INTRODUCTION

Au cours de nos études médicales, nous avons eu l’occasion d'observer deux malades atteints de tétanos. À ce sujet, nous avons entendu peser et discuter par nos maitres ces angoissants problèmes :

* Existe-t-il un traitement rationnel du tétanos ?

La sérothérapie curatrice a-t-elle quelque valeur ou n'agit-elle au contraire que dans les cas favorables dont l'évolution spontanée paraît devoir aboutir à la guérison ?

En admettant qu'elle soit efficace, comment et à quelle dose convient-il de l’employer ?

Quelles voies d'introduction doit-on choisir?

Existe-t-il, enfin, à côté du traitement sérothérapique des médicaments qui puissent lui être opposés ?

Sur tous ces points, les avis sont partagés.

Les uns regrettent l'usage du sérum qui ne possède, d'après eux, qu'une action préventive et ne saurait être d'aucune utilité, lorsque la maladie est déclarée. D’autres,

au contraire, préconisent son emploi, mais n'admettent

CNE ur

son action qu'autant qu'ilest porté directement au contact de la substance nerveuse par la méthode des injections intracérébrales.

Certains auteurs ne font, durant tout le cours de la maladie, qu'une ou deux injections de 10 ou de 20 centimètres cubes; d’autres déclarent que, pour être ellicace, le sé-

rum doit être employé à des doses massives et ne recu-

lent pas devant des injections quoudiennes de 100 et,

même de 15o centimètres cubes; d’autres, enfin. abandonnant complètement toute tentative de sérothérapie, ont recours à des traitements nouveaux, basés sur des conceptions théoriques que nous aurons l’occasion d'exposer: telle la méthode de Baccell; telle la méthode des injecions de substance nerveuse.

Séduit par l'intérêt théorique et par l'importance pratique de cette question, nous avons résolu de consacrer notre thèse inaugurale à l'étude de ces divers modes de traitement. Loin de nous la prétention d'apporter ici la solution définitive du problème et de dicter la conduite à tenir en présence d'un cas de tétanos. Nous voulons seulement, par l’élude les résultats pubhés, essayer de montrer ce qu'a pu donner chacune des méthodes actuellement employées, et dans quelle mesure on peut espérer, grâce à elles, enrayer la marche de la maladie.

Dans cet exposé, la part la plus importante sera faite à la sérothérapie curative du tétanos, qui, malgré ses détracteurs, paraît être actuellement la méthode de choix. Nous aurons à étudier successivement et à comparer entre eux les résultats fournis par les divers modes d'in-

troduction du sérum : voie sous-cutanée, la plus ancien-