Contribution a l'etude du Traitement et de la Prophylanie de la Maladie du Sommeil

De retour d’Extrème-Orient en mai 1903 je fus désigné quelque temps après (9 août 1903) par M. le Ministre des Colonies, pour me joindre à la Mission du docteur Brumpt, chargé d'étudier la maladie du sommeil au Congo français.

Dès mon arrivée à Libreville, j'allais informer de ma Mission M. le Gouverneur Gentil, qui avecson ordinaire affabilité, me donna à défaut de renseignement sur l’endroit où se trouvait le docteur Brumpt (arrivé directement via Anvers- Brazzaville) le conseil de visiter les régions du Bas-Ogooué, Fernan-Vaz, et de me rabattre ensuite par l'intérieur, sur Mayumba et Loango, ces régions, la dernière surtout, étant particulièrement ravagées par la maladie du sommeil.

M.M. Bénard (1), délégué de l’Institut Pasteur, recherchant pour les expériences d'inoculation de la syphilis, des chimpanzés, très nombreux dans ces régions, se joignit à moi, adoptant mon itinéraire qui nous permettait de visiter dans tous ses détails une région fort curieuse et peu connue.

La fin de l’année nous retrouva à Cap-Lopez, où nous devions reprendre le paquebot pour rentrer en Europe pour continuer mes études médicales et préparer un second voyage

1. Très au courant des questions coloniales et surtout de la botanique, M. Bénard avait déjà séjourné 14 ans aux Antilles et 6 ans au Congo français, il devait y trouver la mort au début de notre second voyage.

Picard 1

plus long que le premier pour compléter la tâche que j'avais entreprise.

Les premiers résultats me donnaient déjà une vingtaine d'observations et je ramenais en Europe deux indigènes atteints de la maladie du sommeil : l’un travailleur Loango du nom de Tissambo et un milicien sénégalais Samba. Ils ne purent malheureusement arriver en Europe.

Le 10 novembre 1904 tout fut prêt pour un nouveau départ et le 15 la Mission quittait de nouveau Bordeaux à destination de Cap-Lopez, à l'embouchure de l'Ogooué que nous devions remonter quelques jours plus tard.

Après avoir fixé comme centre d'opération d'abord Jambalika près de Lambarèné (1) sur l'Ogooué, la mission se transporta à Komadeké sur la N’'Gunié affluent de lOgooué, enfin à Mouïla, également sur la N'Gunié mais près de la ligne de partage des eaux entre cette rivière et la Nyanga. Cette région, habitée par les Issogos anthropophages, était alors en pleine révolte (massacres de MM. Ourson et Sampie), nous eûmes plusieurs fois à subir leurs attaques et leur hostilité nous empêcha le passage du sud-ouest, nous ramenant à la côte, force nous fut de remonter au Nord et de redescendre ensuite sur Komadeké après une tournée très dure pendant plus de la moitié du voyage : la saison des pluies étant commencée, les ponts (troncs d'arbres renversés sur les rivières) étant emportés ou recouverts de plusieurs mètres d’eau et la pluie ne cessant que rarement nous empêchait

d’avoir même la nuit des vêtements secs. La tente avait été :

perdue dans le naufrage d'une des pirogues ainsi que de nombreuses provisions, c'est presque nu-pieds que nous arrivions à Sindara, dernier poste de l'administration de la colonie, où nous trouvions du ravitaillement et des habits.

1. C'est à Jambalika que mourut M. Bénard empoisonné, dit-on, par les Indigènes pendant que j'étais en tournée dans la brousse,

Après quelques mois passés de nouveau à sillonner en tous sens une nouvelle région, celle de l'Icoï, affluent de droite de la N'Gunié, nous redescendions sur Libreville, où Je restais quelque temps pour attendre le paquebot qui devait nous ramener en France le 29 avril 1906.

La mission avait parcouru pendant ces deux ans sans interruption, soit à pied, soit en pirogue, la vaste région qui s'étend entre Libreville et Boué au Nord, Franceville et Mayumba au Sud. Visitant tous les postes et villages indigènes dans la brousse, dressant des cartes itinéraires des pays traversés, soignant les Indigènes et les Européens, auxquels je remettais des médicaments indispensables quand ils en avaient besoin.

De retour en Europe je classai tous les documents et observations recueillis et, guidé par les nombreux travanx publiés sur ce sujet, je préparais un ouvrage dont ce travail

est un extrait et un complément.

Avant de commencer ce travail, nous sommes heureux d'exprimer notre reconnaissance à ceux qui furent nos Maitres, au cours de nos études.

Et tout d’abord à notre éminent ami M. G. Doumergue, Ministre du Commerce, à qui nous devons, lorsqu'il était Ministre des Colonies, la faveur d’avoir été désigné pour accomplir la mission d’étude qui a inspiré ce travail.

A M. le Docteur Florand qui n'a jamais cessé de nous témoigner sa profonde sympathie et de nous prodiguer ses encouragements ; nous sommes heureux de l'assurer de notre vive reconnaissance et de notre entier dévouement.

MM. Wäürtz, professeur agrégé, médecin des hôpitaux, Martin, médecin de l’Institut Pasteur ont bien voulu nous guider dans ce travail, nous les en remercions très sincè-

rement.

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: se < $ iètes et notre excellent ami de Bellières, 4 ancien dir » teur du Jardin d'Essais de Libreville, qui ne nous ont méné : ni leur appui, ni leurs conseils.

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