CHAPITRE IV

Nous avons passé en revue les principaux traitements préconisés contre la trypanosomiase humaine, et nous avons vu que la médication arsenicale (atoxyl seul ou associé) faisait disparaitre du sang les trypanosomes comme dans la malaria les hématozoaires disparaissaient sous l’action de la quinine. Ce dernier médicament étant à la fois un préventif et un euratif pour la malaria, ne pourrait-il pas en être de même des composés arsenicaux pour la maladie du sommeil ?

Loëffler et Rühs l'avaient pensé et firent en ce sens des expériences qui justifiaient les plus grandes espérances une solution d’acide arsénieux à 1 p. 1000, immuniserait les animaux contre la nagana, une des trypanosomiases les plus virulentes. Ces faits étaient en opposition flagrante avec les conclusions du Docteur Bruce qui à la suite de ses recherches faites au Zoulouland en 1895-96 concluait que l'acide arsénieux était tout à fait inutile comme prophylactique de la nagana. Des chevaux et un âne saturés d’arsenic auraient contracté la nagana dans les régions à tsé-tsé; chez un chien l'emploi de l'arsenic est également resté sans effet.

En 1904 Laveran et Mesnil entreprirent des expériences sur l’emploi préventif de l'acide arsénieux dans la nagana et ils résument ainsi leurs conclusions : « Nous avons constaté, comme Bruce, que l’arsenic n'avait pour la nagana aucune

vertu préventive ; les animaux traités préventivement par l’arsenice s'infectent aussi facilement et aussi rapidement que les autres et l’évolution de la maladie n’est pas modifiée ».

A la suite de la publication des résultats de Lœæffler et Rühs, Laveran et Thiroux reprirent leurs expériences avec la technique indiquée par les auteurs et publièrent leurs résultats à l’Académie des Sciences (30 sept. 1907).

Lœæffler et Rühs employaient des doses de 6 mg. à 10 mg. par kilogramme de cobaye, per os, pour prévenir l'infection et administraient ce médicament tous les 5 jours.

Ces auteurs citent les observations de deux cobayes qui après avoir reçu, per os, 8 mg. à 10 mg. par kilogramme d'acide arsénieux ont été inoculés de nagana 2 jours après l'ingestion non répétée du médicament et qui ne se sont pas infectés (cobayes 871 et 872).

Laveran et Thiroux emploient pour leurs expériences un trypanosome différent mais moins virulent que celui de la nagana, le Tr. Brucei et les expérimentateurs pensent que cela ne peut que donner plus de poids aux résultats qu'ils ont obtenus.

Nous citons textuellement deux observations de Laveran et Thiroux qui nous ont paru très probantes et les réflexions dont les font suivre les auteurs :

Expérience I. — Un cobaye du poids de 430 gr. reçoit le 6 sept. par voie stomacale (au moyen d'une sonde æsophagienne, 4 cm* de la solution d'acide arsénieux à 1 gr. 0/00 soit 9 mg 3 par kilogramme.,

Le T sept. le cobaye qui a bien supporté la solution arsenicale est inoculé, sous la peau, avec le trypanosome du surra.

Les examens du sang du cobaye faits du 12 au 18 sept. sont négatifs.

19 sept. On trouve dans le sang du cobaye des trypanosomes très rares qui se multiplient les jours suivants.

Le cobaye est alors utilisé pour une expérience de traitement.