INTRODUCTION

De nombreux travaux ont fixé les faits cliniques et anatomo-pathologiques des cancers des voies biliaires ; mais malgré le puissant intérêt attaché à son étude, le traitement chirurgical a été délaissé jusqu’à ces dernières années. « L'histoire chirurgicale des néoplasmes des voies biliaires, date d’hier », a dit le Professeur Quénu. Cependant, à ces lésions, graves par la rapidité de leur évolution et le résultat fatalement mortel, graves aussi par la mauvaise résistance de leur porteur à l’acte opératoire, s’attaquent aujourd’hui d’audacieuses tentatives de cure radicale.

Le traitement radical du cancer de l’ampoule de Vater, qui constituait un des chapitres les plus sombres de la thérapeutique chirurgicale, est plus particulièrement à l’ordre du jour. Cette tumeur semble devoir sa mauvaise réputation, soit à la difficulté du diagnostic pour un cancer aussi profondément situé, soit encore au petit nombre de succès, qui suivirent l’exerèse radicale. Le traitement par la morphine à hautes doses, préconisé par quelques chirurgiens, ne doit donc pas nous surprendre. En réalité l'examen de tous les cas publiés montre, qu’en moyenne, la tumeur avait la grosseur d’une noisette. Quel autre cancer,

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aussi profondément situé, a une symptomatologie assez bruyante pour obliger le malade, porteur d’une tumeur aussi minime, à consulter le chirurgien ? Il est curieux, dit Kausch, de comparer l’évolution de ce cancer vatérien, à la traitreuse latence de certains cancers de la mamelle.

L’anatomo-pathologie nous montre encore la rareté des généralisations et la lenteur avec laquelle s'étend ce néoplasme. Par ces conditions très favorables à une exerèse radicale, on voit combien ce cancer se distingue des autres affections néoplasiques des voies biliaires. Kehr, en effet, considère « le cancer de la vésicule comme un cancer du foie ». Et alors que Bramann conseille, comme meilleur traitement du néoplasme de la vésicule, d'enlever les vésicules non cancéreuses, Letulle a écrit : « L'avenir réserve à la chirurgie une riche moisson de succès éclatants, le jour où elle abordera le traitement des cancers vatériens, petits, encapsulés, bien limités ».

Chaque chirurgien a essayé de « moissonner » à sa façon, et en parcourant les observations de traitement radical du cancer vatérien, on est frappé de cette particularité, qu'avec si peu de faits, il y ait eu une technique aussi diverse. Nous nous proposons, après une étude anatomo-pathologique, de passer en revue les divers types d’exerèse radicale, pratiqués sur l’ampoule de Vater cancéreuse. Nous nous efforcerons de dégager, des observations publiées, une technique qui permette d'obtenir, tout en abordant le plus grand nombre des cancers, sinon des guérisons définitives, du moins des survies fort appréciables.