INTRODUCTION

De tout temps, le péril paludéen fut au Maroc l’un des plus graves. Les études faites par de nom- ‘breux médecins et historiographes prouvent que des épidémies de paludisme ont décimé de tout temps et les armées en campagne et les populations, et que ces épidémies n'étaient que les paroxysmes d’un état de mal endémique qui sévit depuis toujours sur le territoire du Maghreb.

* Apereu historique (1).

Aux veux des littérateurs et des historiens Arabes, comme d’ailleurs à ceux de notre moyen âge, le paludisme est passé à peu près inaperçu.

Les historiens s’occupaient comme ceux d'Europe uniquement de la Cour, des grands, des événements militaires. Les études sociologiques sont de date récente (xix® siècle) ; la géographie humaine est encore postérieure.

Il n’en est pas moins prouvé que les Arabes comme les autres peuples ont reconnu l’insalubrité des

{1) Dr Marianne Langlais, Thèse Paris 1929, Prophylaxie du Paludisme au Maroc pages 18-22, Arnette éditeur.

AU Hors

régions marécageuses ; ils l’attribuaient tantôt à l’eau, tantôt à la présence de certaines plantes, tantôt à l'influence des génies, et à ce titre la plaine du Gharb est anciennement signalée comme malsaine. L’insalubrité de cette région est mentionnée par les chroniqueurs Arabes : « En 1647, les Dilaïtes dirigèrent « une expédition contre les Espagnols d’EI Mamora

« (Mehedia). Le siège dura trois semaines, l’armée « dut abandonner l’expédition, une épidémie s'étant « déclarée dans les rangs. En même temps, la fièvre « tierce décimait la garnison espagnole (1). »

Il en est de même de la plaine du Saïs (proche de :

Fès) reconnue comme contaminée déjà très antérieurement comme le prouve la citation suivante : « La source (de l’oued Fès) est à Ras el Ma. Le « Maître, le Sultan Abou Saïd Othman, fils du sultan « Abou Youssef Yacoub, fils d’Abd el Haqgq, entre- « prit en cet endroit la construction d’un château « dominant la source. Une épidémie meurtrière sévit « chez les ouvriers maçons. Cette épidémie fut « causée par le mécontentement des génies habitant «les lieux... la mortalité ne fit que s’accroître jusqu’à «ce que le Sultan eut quitté la place. J’ai connu ces «faits par mon père. Il en avait été le témoin (2). » Pour trouver une documentation précise, 1l faut

(1) Nachr el Mathani, texte p. 169, Boudour ed Dhaowia, p. 329 et H. de Castries : sources inédites de l’histoire du Maroc. Archives de France, t. TIT p. 618 (communiqué par M. le D' Renaud). © (2) Zbn el Ahmar-Rasvdat en Nisrin trad. Ghaouti Bou Ali et George Marçais, Paris, Leroux 1917 p. 65, (communiqué par M. le D' Renaud).