I. — ANATOMIE ET CLINIQUE

A l’état normal, la cornée est avasculaire, mais elle peut se vasculariser en totalité ou en partie au cours de processus inflammatoires.

Autrefois, cette vascularisation était considérée comme un phénomène secondaire de « self-defense », propre à améliorer les conditions de nutrition de la membrane.

Actuellement, on soutient souvent que la vascularisation précède les autres manifestations de l’inflammation. Nous aurons l’occasion de revenir sur ce sujet à propos du chapitre de Pathogénie.

Il est tout d’abord nécessaire de faire une brève étude des sources de ces vaisseaux.

Autour de la cornée existe une zone très riche en vaisseaux, pourvoyant à la nutrition et à la défense du tissu cornéen dans les états pathologiques :

LA RÉGION LIMBIQUE

On peut, avec A. Busacca, la diviser en deux zones : 19 La zone des mailles terminales, au voisinage de la cornée; 20 La zone des palissades.

1° La zone des « mailles terminales ». — Constituée d’une couche unique de vaisseaux, réalisée par l’ensemble des branches directes des vaisseaux conjonctivaux antérieurs, provenant des vaisseaux ciliaires antérieurs, en position épisclérale mais assez superficielle, presque sous-épithéliale, étant donné l’amincissement progressif du stroma de la conjonctive limbique.

20 La zone des « palissades ». — Constituée de deux couches de vaisseaux : l’une épisclérale, l’autre sous-épithéliale.

La couche épisclérale comprend le réseau anastomotique des branches communes des vaisseaux conjonctivaux antérieurs, c’est-à-dire des segments allant de leur origine à leur division en branche directe et en rameau récurrent. Leur dimension, d’après Terrien, est de 7 à 8 y.

La couche sous-épithéliale comprend le réseau des branches récurrentes des vaisseaux conjonctivaux antérieurs, plus fines que les branches de la couche épisclérale.

Cet ensemble forme une série d’arcades limbiques surajoutées les unes aux autres. Ce ne sont pas des anses capillaires ordinaires ; artériole afférente pour une veinule efférente.

En effet, ces arcades reçoivent un apport beaucoup plus veineux qu’artériel; c’est ainsi que l’on pourra voir, comme l’a décrit A. Rollin, trois anses recevoir comme seul apport du sang veineux; la quatrième seulement paraissant être l’aboutissant d’un très fin rameau artériel.

Ces artérioles sont, de même que les capillaires auxquels elles donnent naissance, généralement situées plus superficiellement que les veines.

Un autre mode de différenciation entre artères, artérioles, veines et veinules, est la coloration plus claire, en général, des artères, le rétrécissement constant de celles-ci de l’artère vers l’artériole et l’anse capillaire; les veines, plus foncées, allant sans cesse en s’élargissant par la réunion de différentes veinules.

Un autre caractère distinctif est tiré du calibre du vaisseau; les veines étant, le plus souvent, trois à quatre fois plus grosses que les artères : cette différence de calibre est bien manifeste lorsqu'on fixe, un peu en dehors du limbe, une veine accompagnant l'artère.

PRESSION DANS LE RÉSEAU LIMBIQUE. — Il est évidemment impossible de mesurer la pression dans des vaisseaux aussi fins que ceux du réseau limbique péri-cornéen. Au moins possède-t-on quelques éléments qui permettront de s’en faire une idée approximative.

Si l’on se souvient que dans les veines épisclérales la pression est sensiblement autour de 10 mm Hg, on est en droit de penser que cette pression est encore plus basse dans les petits rameaux limbiques, surtout au niveau de la cornée. Il suffit d’ailleurs de considérer la marche toujours extrêmement ralentie, hésitante, fragmentée à l’intérieur de ces petits vaisseaux pour imaginer le peu de pression qui doit y régner. Cet état, éminemment favorable à une réabsorption des liquides interstitiels, constaté dans cette zone limitant en avant l’angle de la chambre antérieure et l’espace préschlemmique, n’est peut-être pas indifférent et l’on peut penser que par

là s’ouvre également une voie d'échanges de sortie pour les liquides intraoculaires.

SYSTÈME LYMPHATIQUE LIMBIQUE. — Les deux couches, dont nous avons plus haut rappelé succinctement la structure, sont séparées par l’épaisseur du stroma de la conjonctive limbique. Ce stroma forme souvent des crêtes papillaires radiaires, à la base desquelles courent une artère, une veine et un vaisseau lymphatique.

A. Busacca rappelle que ces crêtes ont été dénommées par Vogt « palissades » et les vaisseaux récurrents « vaisseaux des palissades », et que Vogt a interprété à tort les « palissades » comme étant des vaisseaux lymphatiques péricornéens.

Cependant, on peut, avec Baïlliart, considérer les arcades limbiques comme un véritable « réseau veineux porte-limbique ». C’est ce que semblent confirmer les observations de Busacca qui donne une description minutieuse de la topographie des vaisseaux lymphatiques limbiques, calquée sur celle des vaisseaux sanguins, après injection de Bleu-trypan dans la conjonctive bulbaire. Cette méthode met en évidence, in vivo, deux parties dans ce réseau, avec des caractères les différenciant l’une de l’autre

L'une siège dans la zone des mailles terminales;

L’autre dans la zone des palissades.

Le réseau de la zone des « mailles terminales » (fig. 1) est composé par des vaisseaux de calibre irrégulier, plus gros que les veines de la région. Ils sont situés, en général, dans un plan postérieur à celui des vaisseaux sanguins, adossés toutefois à ces derniers. Les vaisseaux lymphatiques ont pour la plupart et dans leur ensemble une disposition radiaire semblable à celle des vaisseaux sanguins.

«Ce réseau de la zone des mailles terminales Fig: 1. — Système lymphatique