B) LES PIEDS DE TRANCHÉES

Le terme de «pieds de tranchées » fut réservé au

cours de la guerre 1914-18 à des lésions plus com- .

plexes et dont la pathogénie a été discutée avec passion. Sans vouloir prendre position dans une question qui a soulevé de si nombreuses controverses (le petit nombre d’observations que nous avons pu faire ne nous y autorise pas), il nous semble que les différentes hypothèses envisagées constituent un complexe étiologique à proportions variables duquel se dégage une cause primordiale : le séjour prolongé (deux ou trois jours) dans l’eau ou la boue froïde, en station debout et immobile.

Aïnsi, à Eylau, Larrey avait noté que, par un froid sec qui correspondait à — 17° centigrades, il n’y avait pas eu de gelures. Aussitôt après, la température est montée à 0° avec pluie et verglas, c’est alors que sont apparues les lésions.

La même constatation a été faite au siège de Sébastopol, À Verdun, la grosse majorité des «pieds de

tranchées >» a été vue alors que.la température était aux alentours de 0°.

La symptomatologie des «pieds de tranchée» est voisine de celles des gelures dont elle se distingue par des nuances et l’allure générale. Pour Lecène, «rien ne permet de distinguer, en clinique, le pied de tranchées à ses différents stades des froïdures classiques ». Tel n’a pas été l’avis de nombreux auteurs, et en 1918, la conclusion de la Conférence interalliée admettait qu’il existait des différences entre la gelure vraie et le pied de tranchées qui est un pied froid macéré.

On distingue aussi trois stades qui peuvent se succéder, maïs il est difficile de dire au début, quel sera la gravité des lésions.