PREMIER DEGRE

Après un début insidieux, progressif, il existe de Panesthésie et de l’œdème.

L’anesthésie est totale, mais c’est une anesthésie douloureuse, le malade présentant des douleurs extrêmement violentes, empêchant le sommeil, la marche, s’exacerbant par la chaleur et irradiant au talon, à la jambe.

Puis, très rapidement, se développe l’œdème, et le soldat éprouve l'impression d’être dans un soulier trop étroit. S’il enlève sa chaussure (parfois, on devra la couper), l’œdème se complète immédiatement et 11 lui sera impossible de la remettre.

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C’est un œdème mou ; la couleur des téguments est variable, généralement rosâtre, parfois d’aspect phlegmoneux. Certains auteurs ont observé, dans des lésions au début, l’aspect du « pied tricolore » : violacé au niveau des orteils, blanc dans une région intermédiaire, et rouge enfin dans la zone proximale du membre. Rapidement d’ailleurs, le pied deviendrait bicolore, le rouge s'étendant aux dépens de la zone blanche.

Tout peut d’ailleurs en rester là si le blessé est évacué rapidement et soumis à un traitement rationnel.

Si le processus continue à évoluer, on arrive au :

DEUXIÈME DEGRÉ : ce sont les phlyctènes qui se développent généralement assez vite (au bout de 24 ou 48 heures). Elles sont souvent volumineuses, localisées à la racine des orteils, au dos du pied. Elles présentent un aspect bien caractéristique. Lorsqu'on enlève l’épiderme qui les recouvre, il s'écoule relativement peu de liquide et l’on arrive sur une masse gélatineuse, jaunâtre, très adhérente au derme et tout à fait caractéristique du «pied de tranchée ». C’est une véritable « couenne » toujours très épaisse et au-dessous de laquelle on retrouvera le derme plus ou moins altéré. C’est dire que la ponction, ou la simple incision de la phlyctène dans ces cas-là, thérapeutique préconisée par certains auteurs, est absolument illusoire et peut aboutir à un résultat que

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nous avons observé dans nombre de cas : la suppuration.

LE TROISIÈME DEGRÉ est caractérisé par l’apparition d’escarres. C’est une nécrose putrilagineuse, sans topographie vasculaire et qui partage la topographie des phlyctènes. Elle à comme caractéristique une tendance à l’extension, et à l’extension rapide*

Elle gagne en surface, en profondeur, atteignant les tendons, les muscles, les os, les articulations : remontant, dans les cas les plus avancés, jusqu’à la tibio-tarsienne.

À ce moment, l'infection secondaire de ces tissus de nécrose peut se développer, avec fusées purulentes vers les gaines tendineuses ; parfois on peut voir survenir des complications telles que tétanos, gangrène gazeuse.