CHAPITRE IV

CONDITIONS ÉTIOLOGIQUES

Si l’action du froid paraît évidente dans les gelures, les conditions étiologiques des «pieds de tranchées >» ont été l’objet de discussions passionnées et certains auteurs ont même cru voir dans cette affection une maladie spéciale où le froid devait être

relégué au rang de causes accessoires.

Très rapidement, pendant la guerre 1914-18, on remarqua que parmi les cas de « pieds gelés », il en étaient qui se produisaient alors que la température extérieure n’était pas très basse et on distingua les lésions dues au froid sec, les gelures et les lésions dues à l’humidité froide, les « pieds de tranchées ».

On avait, en effet, vite reconnu que des cas typiques apparaissaient alors que la température était nettement au-dessous de zéro. On savait également que les tranchées sèches, bien entretenues, drainées ou pourvues de caillebotis, ne donnaient pas de morbidité, alors que les tranchées voisines, avec des soldats pourtant soumis aux mêmes conditions d’exis-

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tence, mais barbottant dans la boue, étaient des tranchées fatales. On savait même très bien que celles donnant de nombreux cas de lésions cessaient d’en provoquer lorsque la température tombait au-dessous de zéro et que la boue faisait place à un sol durci par le gel.

La distinction entre les deux sortes de lésions devait être encore davantage accentuée quand Raymond et Parisot, en 1917, vinrent affirmer que le « pied de tranchées » était une affection mycosique. A l’individualité clinique, correspondait dans leur esprit une individualité pathogénique.

Pour eux, il s’agissait d’une lésion infectieuse. L’inoculation du liquide d’œdème à des animaux entraîne des lésions comparables à celles de l’homme, même en supprimant l’action du froid. Des couennes et des putrilages, il est possible d'isoler des cultures liennes de « sterigmatocystis-versicolor », de « penicilium glaucum»> et de «scolariopsis koningii ». Dans des cas exceptionnels, les filaments de ces champignons auraient été retrouvés dans le sang, la bile, les viscères des soldats.

Ils pensent que ces germes, sous l’influence de l’humidité, du froid et d’autres causes adjuvantes que nous allons passer en revue : compression, immobilité, race, deviennent pathogènes et susceptibles de parasiter l’organisme à la faveur de multiples excoriations dont le pied est si facilement le siège.