DEFINITION

On décrit sous le nom de gelures « l’ensemble des effets morbides locaux produits par le froid sec sur nos tissus ».

L'étude scientifique a débuté au x1v siècle, avec Fabrice de Hilden et A. Paré.

Ces lésions ne sont pas rares en temps de paix. On les rencontre au niveau des extrémités exposées : presque toujours les pieds, assez souvent les mains chez les skieurs, le nez et les oreilles chez les avia-

teurs. Mais les guerres en multiplient les exemples.

Dans l’Anabase, Xénophon en rapporte des cas survenus dans les moutagnes de Thrace. Pendant les ‘campagnes de Napoléon, en Russie, en Espagne, Larrey les étudie avec soin. De nombreux cas sont notés durant les campagnes de Crimée, d'Algérie, en 1870, les guerres balkaniques.

Enfin, pendant la guerre 1914-18, 80.000 soldats français furent évacués pour « pieds gelés ». (Ces cas comprenaient des « gelures vraies » et des « pieds de tranchées ».) Il y eut 170 décès consécutifs à ces lésions.

Nous étudierons successivement les accidents locaux

et généraux.