CHAPITRE PREMIER

-Aperçu des divers essais d'atténuation et d’immunisation rabiques depuis Pasteur

Les premièrestentalives d'atténuation desmoelles rabiques datent du début des expériences de Pasteur sur la rage. On sait en effet que pour obtenir la vaccination des chiens qui ont servi à fonder la méthode, inaugurée chez l'homme par la vaccination de Meister, Pasteur leur inocula d'abord des moelles non virulentes, et arriva progressivement aux moelles les plus virulentes. Pour obtenir ces substances ainsi atténuées, il plaçait les moelles rabiques dans l’air sec à la température de 23° à 25°, et observait que le degré de virulence était en raison inverse de la durée d'exposition à l’air sec. Après quinze jours les moelles n'étaient plus du tout virulentes.

Avec des moelles conservées en dessiccation jusqu'à la perte de virulence, il essaya, de déterminer l'état réfractaire chez des chiens et des cobayes.