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Le corps expéditionnaire fut organisé ct entrainé dans les villes du Midi. On le réunit au printemps 1830, à Toulon.
Nombreux furent ceux qui prétendirent à cette occasion donner des conseils au gouvernement nolamment en ce qui concernait le climat.
Dans son rapport au Roi, de 1827, sur une exptdition à Alger, le Marquis de Clermont-Tonnerre avait prévu que : « le climat agissant sur les hom- « mes avec beaucoup d'énergie, exigera des appro- « visionnements de médicaments d’une nature par- « ticulière et un régime spécial qui devra être suivi « avec toute l’exactitude que comporte le service « militaire. »
Certains apportaient des idées assez originales, telle la suggestion de M. de Puymaurin, membre de la Chambre des Députés, qui proposait en avril 1830 de « faire donner à chaque soldat de l’armée expcé- « ditionnaire d'Afrique un tiers de mètre de mous- « seline claire pour le garantir des influences dan- « gereuses de Pair (?) africain », qu’il comparait à celui de la campagne de Rome. « où un voyageur « anglais prétendait avoir évité les influences dé- « létères de celui-ci en se couvrant la nuit la bou- « che et les narines avec de la mousseline claire. »
Le Conseil de Santé, consulté. rendit hommage aux bonnes intentions de M. de Puvmaurin mais ne leur donna pas suite (1).
En réalité, les chefs qui préparaient l'expédition étaient des hommes instruits par l’expérience des campagnes qu’ils avaient faites et ils avaient tiré
(1) Arch. Ministère de la Guerre,
plus d’un enseignement utile pour PAfrique du Nord de leurs expéditions en Espagne et en Morée.
On peut constater, au point de vue uniquement pharmaceutique, que leurs prévisions et leur organisation ne manquèrent pas de sagesse.
Le corps expéditionnaire comportait au total environ 37.000 hommes où l'infanterie figurait en forte proportion, 31.000 hommes à peu près.
Le Service de Santé comprenait
1 Intendant et 19 officiers d’Intendance ;
1 médecin-chef et 22 médecins ;
Î pharmacien-chef et 91 pharmaciens (dont 90 parurent) ;
1 chirurgien-chef et 156 chirurgiens.
Comme matériel, cinq hôpitaux de 390 lits.
Chaque division pouvait disposer d’une section d'ambulance légère (1).
Mais au moment du débarquement à Sidi-Ferruch, comme par suite de la tempête on n'avait pu tout débarquer, c’est sur la terre nue que malades ct blessés furent étendus ; ce fut du reste bien souvent leur sort lors des campagnes d'Afrique.
« Dans toutes les premières années de la conqué- «te, les souffrances des troupes furent incroya- « bles Durant 5 années, dépourvus de mulets et « de cacolets, ce fut à bras sur des couvertures. «qu'on rapporta les blessés pendant de longues « courses de plusieurs journées. » (2).
(4) Les commencements d'un Empire. La prise d'Alger, par M. Gabriel Esquer.
(2) Général Duvivier. Algérie, 14 observations, novembre 1842, p. 60.
Plus tard le matériel s'enrichit de voitures Masson, de litières, de cacolets pour le transport des blessés.
Le Baron Denniée, Intendant en Chef, indique que parmi les provisions embarquées se trouvaient:
« 39.000 ceintures de laine, 3.000 kilos de tablettes de bouillon, 7 kilos de « kinine », etc. » (1).
Un officier de Santé attaché au Quartier général de l’armée d'Afrique qui avait rejoint son poste à Marseille le 1° mai, nous dit (2) aussi qu’on avait mis dans les bagages de l’ammoniaque et des cauières pour combattre les morsures de scorpions el de serpents, du laudanum pour la dysenterie de l’eau chlorurée pour les plaies et même 8.00) sangsues qui malheureusement moururent presque toutes durant le trajet. Cet officier atteste l'esprit vraiment scientifique qui animait le corps médical expéditionnaire ; il dit que l’on n'avait pas oublié ïe sulfate de quinine « remède souverain ».
Remarquons en passant que dès 1830, l'efficacité de ce médicament n’avait pas échappé à l'attention du Service de Santé. Un journaliste du « Naltional » (5 octobre 1881) écrit : « La devise du Maréchal Bugeaud : « Ense et aratro » est célèbre, mais que serait devenue la colonie sans celle de Maïllot : « Du sulfate de quinine » ?
Certes, la mortalité aurait été beaucoup plus élevée, mais, sans vouloir diminuer la portée de l'œuvre du grand médecin que fut Maillot, nous nous permettrons de faire remarquer combien déjà en
(1) Précis Historique.
() Esquisse historisque et médicale de Pexpédition d’Alser, par X.., Bibliothèque Nationale Paris.
ne
1830 le sulfate de quinine était utilisé. Une inscription gravée sur les murs de l’hôpital militaire de Bône sanctionne le rôle bienfaisant de ce médicament et commémore le nom du Docteur Maillot qui le fit employer à haute dose.
Un état de médicaments dressé par les officiers de Santé en chef Roux, Mauricheau-Beaupré et Charpentier, le 12 août 1830, et qui se trouve au Ministère de la Guerre nous montre la diversité des produits emportés
Poudres : ipéca, guimauve, jalap, rhubarbe... Ecorces : garou, oranges amères, quina loxa.…
Feuilles ou fleurs : séné, roses rouges. safran. sureau, espèces pectorales..
Graines : lin, moutarde...
tésines OÙ gommes : arabique, aloès, galbanum, myrrhe, colophane, copahu, térébenthine, poix blanche...
Accessoires : canules élastiques, sondes œsophagiennes, instruments chirurgicaux, instruments de pharmacie : balances, mortiers.
Acides : acétique, hydrochlorique, sulfurique, tartrique, nitrique, nitrique alcoolisé...
Pilules : cynoglosses, mercurielles...
Extraits : opium, réglisse, alcoolat de cochléaria…
Pommades : mercurielle, soufrée, onguents de la mére, basilicum, diachylum, emplâtres.….
Produits chimiques : acétate de plomb crist., sous-borate de soude, sous-carbonate d’ammoniaque, de magnésie, de potasse, de soude, protochlo-
rure de mercure, deutochlorure de mercure, nitrate d'argent fondu, nitrate de potasse, peroxyde de
TE ee
manganèse, protoxyde de plomb, sulfate d’alumine, de zinc, de cuivre, de fer, de soude, sulfures d’antimoine porphyrisé, de mercure rouge, surtartrate de potasse, deuto-tartrate de potasse, d’antimoine...
Ainsi l’arsenal thérapeutique était important, mais cela n’empêcha pas les chefs de penser à prévenir les maladies. Avant l’embarquement à Toulon, on distribua aux officiers un « Aperçu sur l’état d'Alger à l’usage de l’armée expéditionnaire » (1) qui comportait des renseignements sur les maladies du pays et les mesures à prendre pour les éviter. En voici quelques principes
Ne pas interrompre la transpiration ; Chaudement se vêtir surtout la nuit :
Ne pas rester tête nue ;
Ne pas trop boire d’eau lorsqu'on a chaud ; Ne pas trop manger de viande ;
Ne pas faire un usage immodéré des boissons spiritueuses ;
Porter une ceinture de laine :; Ne pas abuser des fruits.
Ce sont des conseils dont nous pouvons apprécier la sagesse. Cette notice qui devait être lue obligatoirement deux fois par jour aux escouades aurait, par une application stricte, évité de nombreuses maladies, de multiples morts. Hélas ! elle resta souvent lettre morte.
Les fruits, les liqueurs, les eaux malsaines furent
(1) Hygiène et Pathologie Nord-Africaines.
cause des maladies intestinales du début de loccupation, puis le paludisme fit de gros ravages surtout à partir de 1831.
La préparation de l’armée expéditionnaire, maloré les quelques omissions et erreurs inévitables en pareil cas, avait été néanmoins très sérieuse.
Le 19 mai 1830, l'officier de Santé Stéphanopoli
écrivait de Toulon aux membres du Conseil de santé : (1)
« Messieurs,
« C’est demain décidément que larmée d’Afri- « que met à la voile pour sa glorieuse destination. « Nous n'avons jamais vu d'armée mieux dispo- « sée, animée d’un meilleur esprit et aussi abon- « damment pourvue de tout. La confiance est telle « que Pon dirait que tous se préparent pour une « partie de plaisir. »
« La composition du corps de santé me parait « excellente et leur tenue aussi généralement belle « que possible. »
La flotte, composée de 600 bâtiments, attendit un vent favorable, et le 25 mai 1830. toutes voiles dehors (car 7 seulement étaient à vapeur), quittait Toulon pour accomplir ce qui devait être le dernier exploit de la marine à voiles.
Le débarquement s’effectua le 14 juin, dans la baie de Sidi-Ferruch, à 25 kms d’Alger. La petite
(1) Archives Val-de-Grâce.
