LAURE

fices, et leur foi en l’amulette que ceux-ci leur confectionnent. Qui oserait affirmer que ces pratiques et ces croyances ont complètement disparu chez nos indigènes. ?

Les « tobba » faisaient également des cataplasmes de bouse de vache dont l’emploi n’a pas été ignoré par notre pharmacopée médiévale. Dans les abcès., ils recouraient aux brûlures au fer rouge. Un très large emploi était fait d’eau lustrale et de ventouses.

Ils préconisaient les bains, panacée universelle pour les Arabes : bains d'eaux minérales chaudes, bains de vapeur avec massage dont l’usage leur a sans doute été transmis depuis les Romains.

Ils employaient les piqûres au fer chaud contre les rhumatismes, la myrrhe et le myrte contre la peste (1).

On avait recours aussi contre la fièvre à une infusion de fleurs de pêchers et à une préparation d’orpiment.

La syphilis (meurd-el-kébir) était traitée par des formules magiques ou par des suporifiques, surtout par la salsepareille (2), rarement par le mercure que les Kabyles employaient en fumigations associé à divers composés chimiques (3). Les Arabes furent très attirés par l’iodure de potassium et les sels de mercure dont usaient en 1830 les médecins français. Le traitement anti-vénérien se complétait chez les indigènes par une diète de quarante

. (4) R. Neveu. Etat sanitaire de l’Afrique, dans bullede Française d'Histoire de la Médecine, T. I,

(2) Œuvre du Service de Santé Militaire.

(3) Leclerc, Mission Médicale en Kabylie.

jours qui ne faisait d’ailleurs qu'affaiblir le malade. Enfin, contre les ophtalmies, les Arabes se ser-

vaient de safran, de sulfate de cuivre calciné et de clous de girofle (1).

Toutes ces médications ne donnaient pas lieu à des préparations bien compliquées. Quoique assez variée, la pharmacopée arabe soumettait les malades parfois à de rudes épreuves, mais leur administrait rarement des remèdes complexes.

Furnari, pourtant, décrit un système curatif des affections vénériennes qui faisait appel à des pilules et à un opiat. Les pilules étaient préparées avec du mercure coulant pur, du deuto-chlorure, du séné, de la racine de pyrèthre, de l’agaric, de chaque deux grammes, et du miel. L’opiat était confectionné avec de la salsepareille, de la squine. du séné et du girofle (2).

Comme on le voit, larsenal pharmaceutique était assez riche quoique fort simple. La chirurgie, par contre, ne jouait qu'un fort petit rôle, l’Arabe se refusant en général, par résignation religieuse, à toute intervention.

Toutefois, et particulièrement dans l’Aurès, l’opération de la trépanation était une pratique assez courante, faite avec des instruments primitifs dont une collection se trouve au musée du Val-de-Grà-

ce (3).

Les barbiers faisaient de la petite chirurgie, des saignées, du reste beaucoup moins courantes qu’en

(1) Furnari, Voyage Médical.

() Furnari, Voyage médical.

(3) Hygiène et Pa‘hologie Nord-Africaines.

pin

France, des circoncisions, et à tous ces talents joignaient ceux de dentiste.

Lors de l'occupation, le chirurgien en chef turc cumulait ses fonctions avec celle de bourreau : il était chargé de couper le poignet aux condamnés pour vol (1).

Il n’est pas surprenant qu'avec cette science médicale attardée et superstitieuse, avec cette pharmacopée primitive et l’absence absolue de toute hygiène, l'Algérie ait été en 1830 dans une situation sanitaire des plus mauvaises.

C'était en particulier la mortalité infantile qui était élevée. Mal nourris, mal vêtus, les enfants. sur qui plus tard se porta toute la sollicitude française, payaient un lourd tribu à la fièvre typhoïde, à la dysenterie, aux maladies des yeux.

Les dermatoses, la gale surtout, étaient des plus nombreuses. La teigne était presque générale et l’éléphantiasis assez fréquent.

Quant aux maladies vénériennes, mal soignées cl à prophylaxie inexistante, elles frappaient les Kabyles dans la proportion de 80 à 90 % (2).

Le paludisme était très répandu, la peste à peu près endémique, et la variole fréquente.

En somme, si nos troupes en arrivant en Alotrie, n'étaient pas exposées à des dangers de conla- Sion démesurément grossis par les légendes, elles se heurtaient néanmoins à de multiples obstacles d'ordre médical.

La dysenterie, le paludisme, les affections véné-

(1) Ber herand, Médecine et Hygiène des Arabes,

(2) Œuvre du Service de Santé Militaire.

riennes, le choléra, firent de grands vides dans nos (troupes malgré tout le dévouement du service médical et pharmaceutique. Les soins qu'il eût à prendre furent, en dehors du traitement des blessures de guerre, nombreux et pénibles mais il ne faillit pas à la tâche.

PAS ce medicale en 1830

Les Arabes, de par leur tempérament fataliste, n'avaient pas une grande croyance dans les soins, lorsque même ils acceptaient de se faire soigner. Souvent le « Mektoub » suffisait. Laugier de Tassy (1), nous raconte que « les bigots musulmans « refusent l'usage du médecin car pour eux, c’est « tenter Dieu que de prendre des remèdes pres- « crits par l’art de l’homme. »

Rien d'étonnant à ce que ni eux, ni le gouvernement turc n’aient organisé quoi que ce soit au point de vue assistance médicale et même hygiène. Combien est alors perdue la civilisation romaine |! Dans les villes ordonnancées, acrées, abondaient fontaines, thermes, citernes, et il v avail des égoûts en maçonnerie ! Finis les travaux d’assèchement.. En 1830, toute la partie orientale d’Alser, encore appelée le Hamma (la Fièvre). n’était qu’un vaste marais.

Quelques vagues asiles, annexés aux mosquées, simples abris sans tobib ni médicaments, constituaient les seuls refuges, où s’entassaient pêle-méle, dans un incroyable état de saleté, les infirmes, les fous, les malades.

Au moment de la prise d'Alger, les blessés arabes et turcs furent installés à la porte Bab-el-Oued

(4) Histoire des Etats Barbaresques qui exercent la piraterie (Paris 1757).

dans des hangars servant d’ambulances. On les pansait avec des cataplasmes d’herbes, mélangés de poivre et de sel, ou avec de la laine coupée à même le mouton. On les amputait à coups de hache el les plaies étaient plongées dans du goudron bouillant (1).

La seule assistance médicale qui existàt dans les Etats Barbaresques avant l’occupation francaise, fut d’origine européenne. La piraterie, seule indus- (rie du pays, amenait nombre de captifs dans la Régence, esclaves chrétiens pour lesquels des ordres religieux se créèrent, afin de les soutenir, de les soigner. Ils obtinrent, par leur abnégation, leurs vertus, le droit d'installer les seules organisations d'assistance qui existèrent pendant les XVIe, XVII: et XVIII: siècles.

En 1551, un moine espagnol put installer une chapelle dans le bagne du Beylick, où il soigna les captüfs malades. En 1612, le bâtiment, réédifié, devint l’hôpital général des Trinitaires ; trois religieux espagnols, administrateur, médecin et pharmacien, s’en occupaient.

En plus de quelques remèdes vendus aux Turcs. Fhôpital vivait grâce à un prélèvement de trois piastres sur chaque navire européen entrant au port.

En 1646, Saint-Vincent de Paul, en souvenir de sa captivité, fonda la mission d'Alger des Lazaristes, qui y créa un autre hôpital rue Bab-Azoun.

Fait à signaler encore : en 1803, un médecin picmontais s'installa à Alger, puis un peu plus tard

(1) Rozet, Voyage dans Ja Régence d’Alger,

un médecin français, le D' Oudard, puis deux autres médecins piémontais (1), vinrent s’y fixer.

En résumé. dans ce pays, retourné à un véritable état de barbarie, rien ou presque rien n’existait au point de vue assistance et hygiène. Les connaissances médicales étaient rudimentaires, sans base scientifique et il n’y avait aucune velléité d'en acquérir. Les soins étaient surtout basés sur l'em-: ploi des simples et encore plus souvent sur des pra liques magiques.

C’est vers ce pays, il v a un peu plus de cent ans. qu'une expédition se préparait. Victorieuse, la France allait y répandre les bienfaits de la paix, de sa civilisation et de sa bonté.

(1) Hygiène et Pathologie Nord-Africaines, D'° Reynaud, Soulié et Picard.

« La préparation d'une campagne est l’élé- < ment primordial de son succès. L’expé- « dition de 1830 reste un modèle à ce point « de vue ».

Général AZAN.

Grand Prix lilléraire Algérie 1936.

L'Expédition

De Napoléon, qui dès 1808, dépêcha le Commandant Boutin en reconnaissance à Alger, jusqu'a Charles X, pour qui le Marquis de Clermont-Tonnerre, en 1827, prépara un long rapport (1), tous nos gouvernements s'étaient préoccupés de la question des Etats Barbaresques.

Depuis l'établissement des Tures à Alger, la pelite ville avait prospéré et était devenue un redoutable nid de corsaires qui effrayait le monde chretien. Souvenons-nous des paroles prophétiques de Bossuet prononcées en 1683 : « Tu cèderas ou fu « tomberas sous ton vainqueur, Alger riche des dé- « pouilles de la chrétienté. Tu disais en ton cœur (avare : Je tiens la mer sous mes lois et les na- « tions sont ma proie. La légèreté de tes vaisseaux « te donnait de la confiance, mais tu te verras at- « taquée dans tes murailles comme un oiseau ra- « vissant qu'on irait chercher parmi ses rochers et « dans son nid où il partage son butin à ses pe-

« tits » (2).

(1) Imprimerie Carbonel, Alger.

(2) Bossuet. Oraison funèbre de Marie-Thérèse d’Autriche, (cité par Aug. Bernard, dans l'Algérie).

Les corsaires par leurs incessants pillages, leurs actes de piraterie, par leurs insultes à notre pavillon et à notre consul, entretenaient une irritation que Marseille, port très gèné dans son commerce, attisait. Mais, comme l’a fait remarquer M. Tailliart (1). « l'ignorance des choses et des gens de Ia Régence d'Alger était à peu près absolue. »

S'il y avait des partisans de l’expédition, amis du régime qui espéraient le consolider par un succès où au contraire libéraux désirant le voir sombrer par un insuccés, il Y avait aussi beaucoup d’oppositions, qui tombèrent de part l'attitude des Turcs eux-mêmes.

Une insulte du Dey dite « le coup d’éventail » au sujet des fameuses créances Bacri, entraîna le blocus, coûteux et inefficace du reste ; et en août 1829, la canonnade du vaisseau « La Provence » décida le ministère à décréter une action contre Alger.

Ce fut le rapport du Commandant Boutin qui servit en son principe et en ses détails et c’est cet officier qui peut être considéré comme le véritable organisateur stratégique de l'expédition.

« Ce plan simple, rationnel. où le terrain, élé- «ment immuable et capital du problème, tenait «une juste place, fait honneur au commandant «qui eut le talent de le concevoir, et au général « qui, ne layant pas établi, eut, plus de vingt ans « après, la modestie et le bon sens de l’adopter et « de lappliquer à peu près textuellement. » (2):

(1) Tailliart, l'Algérie dans la lit'érature française. (2) Maréchal Franchet-d’Espérey, Histoire Militaire et

navale de la Nation Francaise du Directoire à 1914. (Coll. Hanotaux).