MEIS ET AMICIS

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Contribution à l’étude hydro-géologique du Haut-Atlas occidental et de la Plaine du Haouz Les eaux de Marrakech

INTRODUCTIQN

Au cours de 1923, la Commission d'Hygiène et de Salubrité de la ville de Marrakech, dont nous faisons partie, pour remédier à la médiocrité et à l’insuffisance des eaux urbaines, décida la mise en œuvre d’un projet de captage, d’adduction et de distribution destiné à fournir à la cité une eau potable et abondante. Appelés à apprécier la qualité de ces nouvelies eaux, nous procédâmes à l'analyse. Leur intéressante composition nous incita à l’étude du bassin supérieur de l’oued Tensift.

Le curieux phénomène d'infiltration des eaux atlasiques à travers la plaine alluvionnaire du Haouz avait déjà attiré l’attention de géologues, d’ingénieurs et d’hygiénistes. Au cours de notre travail, nous serons appelés à tracer l’historique de cette question. Toutefois, nous tenons à mentionner ici l’œuvre de nos devanciers. Dès 1913, M. le Médecin-Major Gueytat éclaircissait le mystère des retharas de Marrakech dans une description détaillée de ces impor-

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tants ouvrages berbères. Devant le problème de l’alimentation hydrique déjà posé, l’auteur songeait au captage des sources atlasiques et citait, en particulier, le réservoir naturel du lac d’Ifni, situé à 3.600 m. d'altitude, sur le versant du Sous

En 1916, parut une remarquable esquisse de M. le Professeur Gentil, relative à l’hydrologie de la plaine de Marrakech, établissant l'existence d’un réseau hydrographique profond, et détruisant l'hypothèse des sources jaillissantes, conclusions d’ailleurs controversées. La recherche d’une nappe artésienne, sous l’instigation de M. J. Savornin, est encore aujourd’hui poursuivie par des sociétés industrielles. Néanmoins, le document scientifique de M. Gentil pose les prémisses du problème hydrogéologique du Haouz. MM. Troussu et Monat, ingénieurs des travaux publics, élaborèrent alors des projets destinés à améliorer les ressources en eau de Marrakech. M. le Médecin aide-major Chambelland a effectué, en 1922, un travail sur les eaux de cette ville, où il impute le taux élevé des chlorures à la pollution par les souillures du sol.

Il nous parut alors nécessaire de préciser, dans un examen général, les relations hydrogéologiques et chimicobiologiques qui, jusque-là, n’avaient pas été mises en évidence. Nous abordons cette trhèse par l'étude des phénomènes anciens et actuels qui expliquent l’origine, la répartition et la composition des eaux du Haut-Atlas occidental et du Haouz. Nous sommes ainsi conduits à examiner les modes d'’alimentation hydrique de cette région dans le passé, le

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présent et l’avenir. Un chapitre est alors consacré à l’analyse des eaux ; l'interprétation du résultat de nos recherches de laboratoire, appuyée sur nos observations antérieures et corroborée par l'exposé épidémiologique, nous amène à établir dans nos conclusions la valeur de cet élément, sans lequel la plaine de Marrakech ne serait que le prolongement du désert Saharien.

De passage à Marrakech, M. le Professeur L. Gentil, de la Sorbonne, nous a fait l'honneur de ses doctes encouragements et de ses éminents conseils. Nous le prions d’agréer ici l'hommage de notre profonde gratitude.

Nous assurons de notre vive reconnaissance MM. les Professeurs Barral, Leulier, Rochaix et Gabriel Florence, qui ont bien voulu s'intéresser à notre étude en nous offrant l’hospitalité intellectuelle des laboratoires de la Faculté de Médecine et de Pharmacie de Lyon, et en acceptant de constituer notre jury.

Nous remercions vivement M. le Médecin-Major Lafon, pour la précieuse communication du résultat de ses examens bactériologiques ; M. Torre, ingénieur municipal, qui a bien voulu nous tenir au courant des travaux hydrauliques de la ville ; M. le Commandant Doniau, de l'aviation militaire, qui a aimablement soumis à notre interprétation le résultat de ses observations météorologiques ; MM. les Officiers du Service des Renseignements de la Région, qui nous ont obligeamment facilité l’accès dans la zone du Haut-

Atlas occidental.