CHAPITRE PREMIER

CE

ESQUISSE GÉOPHYSIQUE

Géogenèse

De l’une des hautes terrasses de la Medina de Marrakech, nous embrassons du regard, par temps clair, la grande plaine doucement inclinée du Haouz, qui s'étend sur une profondeur d'environ cinquante kilomètres des premiers contreforts du Haut-Atlas occidental au Sud, à la chaîne des Djebilet au Nord. L’imposante masse atlasique, dont le point culminant (Djebel Ifni) atteint 4.173 mètres d'altitude, contraste, par son ampleur majestueuse, avec le délicat profil des montagnettes qui ne dépassent pas 1.052 mètres (Djebel Tekzim).

Rappelons en quelques lignes l’évolution géologique de cette région.

Les Djebilet sont un vestige de l’immense chaîne hercynienne, émergée à la fin de l’époque carbonifère, et dont une portion parcourait le Maroc occidental, du

date

nord de la Mauritanie vers l'Espagne, en direction SSW-NNE.

Face au grand bouclier saharien chargé des dépôts des mers antérieurs, et dont il était séparé par un géosynclinal occupant l'emplacement actuel de l’Atlas, cet important massif paléozoïque ne tarda pas à subir l’action érosive des agents météoriques. Un démantèlement progressif, joint aux dislocations provoquées par les éruptions volcaniques du permo-trias, la réduisent, au début de l’ère secondaire, à l’état de pénéplaine. Sous un climat tropical extrême, les sédiments accumulés au bord du plateau surbaissé, subissent une profonde décomposition latéritique. Aux formations continentales du Permian, succèdent, par transitions insensibles, les grès rouges et les argiles bigarrées gypsosalines du trias lagunaire, dépôts contemporains des dernières éruptions de porphyres quartzifères et de mélaphyres.

Les périodes jurassique et crétacée, ères de repos tectonique et éruptif, sont marquées, de part et d’autre, de l’anticlinal hercynien, arasé par d’abondants sédiments correspondant à une série de transgressions et de régressions marines consécutives aux mouvements de bascule de l’écorce terrestre. De grands phénomènes orogéniques se préparent. Les surcharges sédimentaires des dépressions atlantique, mésogique et algéro-marocaine accentuent leurs actions iostasiques, suivant l’axe du plateau hercynien consolidé, provoquant un mouvement ascensionnel par failles ou flexures du substratum primaire de la Meseta marocaine.

ATTS A

La bordure saharienne du géosynclinal méridional, latéralement comprimée, se soulève en masse ; la portion inondée subit, par érosion, le décapage de sa couverture jurassique, et, allégée, se dégage par grandes fractures W-E au-dessus des formations voisines, réalisant l’ébauche fondamentale du massif central du Haut-Atlas occidental. Le Haouz de Marrakech,

LS

oquis géologique du Haut-Aëles : HMaouk CURE

is

affaissé, se couvre en mers crétacée et tertiaire de dépôts de grès rouges, de phosphates éocènes, de marnes helvétiennes.

Au début du Tortonien, la gigantesque poussée du magma interne s’intensifie du nord au sud, venant buter le môle archéen du Sahara. Le géosynclinal méditerranéen, enserré par le mouvement d’entrainement, s’enhausse, puis s’effondre. An niveau de la

fosse algéro-marocaine, la masse des sédiments primaires et secondaires est soulevée en un immense faisceau de plis orientés WSW-ENE, se superposant aux rides hercyniennes dirigées SSW-NNE, pour constituer la grande chaîne atlasique de l'Afrique du Nord, contemporaine de la surrection alpine, et prolongée à l’ouest par les hauts fonds des Canaries, de Madère et des Açores, vestiges émergés de l’Atlantide de Platon.

Le faciès orographique est dès lors définitivement fixé. À travers l’époque néogène et la période quaternaire, l’érosion fluvio-glaciaire intensifie son œuvre de nivellement détritique, pour aboutir au modelé géophysique actuel.

Telle nous apparaît, à la suite des remarquables travaux de M. le Professeur Gentil (1 à 5), la synthèse géologique de la région dont nous avons entrepris l’étude hydrologique. Après ces phénomènes anciens, nous allons examiner ceux de l’ère présente, dans lesquels l’eau joue un rôle capital par ses actions mécaniques, physiques, chimiques et biologiques.