INTRODUCTION

L'action pathogène des particules suspendues dans Pair inspiré a été envisagée par des auteurs anciens. Les poussières proviennent de causes diverses, soit cosmiques (action du vent sur le sol, éruptions volcaniques), soit végétales (grains de pollen, débris végétaux), soit industrielles (fumées, cendres) ou mécaniques (marteaux pneumatiques, carrières), soit enfin animales (poil, laine). Les fumées et cendres ont été particulièrement étudiées en Angleterre où elles sont très abondantes. Wickersheimer a découvert qu’en 1307 un édit a été pris pour lutter contre les poussières dues au charbon.

Les premiers travaux sur les affections pulmonaires dues à linhalation de certaines poussières datent du xvirr siècle. Cependant, les premiers travaux scientifiques sur cette question ne paraissent qu’au début du siècle dernier et sont dus à Laennec, à Wirchow, à Parent-Duchatelet, etc. L’impulsion une

fois donnée, l’étude médicale des poussières amosphé-

ne

riques fait de rapides progrès. Actuellement la Smoke Association à pu prouver que la valeur des poussières de charbon émises inutilement dans l’atmosphère atteignait annuellement, en 1915, pour lAngleterre, une valeur de 25 millions de francs ; en France, Bordas a montré que les cheminées déversaient par an 170 milles tonnes de brai dans l’atmosphère. | Les cendres peuvent rester longtemps en suspension dans l’atmosphère, celles qui y furent projetées lors de l’éruption du Krakatoa restèrent deux ans dans l’air et firent plusieurs fois le tour du globe ; la chute des poussières est donc très lente, ce qui a été

confirmé par les travaux de Terruel.

L'action des poussières sur la santé de l'individu découle de leurs conséquences générales sur l’atmosphère, diminution de l’ensoleillement, diminution des radiations à courte longueur d’onde (Herbert, Kimball) ; elle facilite ia formation des brouillards. Les poussières ont de plus une influence directe par leur absorption, entraînant des conséquences comme les pneumocomioses qui doivent être actuellement déclarés comme maladies professionnelles depuis le décret du 12 juillet 1936 qui stipule que seront déclarés (art. 11, $ 2) «les cas professionnels d’affections pulmonaires déterminés par l’inhalation de poussières d’origine minérale, végétale ou animale, notamment les pneumocomioses causés par les pous-

sières siliceuses, argileuses, calcaires, sidéreuses et

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charbonneuses et par les poussières de coton, de laine et de crin ».

La ligue pour le Smoke abatement a continué cette lutte au xix° siècle et la poursuit actuellement. En France, en 1926, a été créée à Paris, à la Préfecture de Police, une commission spéciale des fumées.

Le triomphe des idées pastoriennes incite les auteurs à envisager le problème avant tout du point de vue bactériologique. A cet égard, les travaux de Pasteur, ainsi que ceux de Miquel, de Trillat, etc., sont aujourd’hui classiques.

L'introduction des notions chimiques a permis d’envisager l’étude des poussières du point de vue de leur constitution et c’est ce point de vue qui semble être actuellement au premier plan des préoccupa-: tions.

Enfin, la place sans cesse grandissante de la notion de l’allergie en pathologie a attiré l’attention des chercheurs sur les poussières génératrices d’états de sensibilisation.

Le clinicien, le pathologiste ont soumis les maladies déterminées par les poussières pathogènes à des études approfondies. Il nous semble néanmoins que ce problème est avant tout d’ordre hygiénique. C’est donc à l’hygiéniste qu’il appartient de faire la synthèse des connaissances actuelles afin d’en tirer toutes les conclusions pratiques qui s'imposent.

Il n’est pas contestable qu’avec l’extension de l’industrie le rôle pathogène des poussières acquiert une

importance grandissante. Cette importance est non

Du Tore

seulement considérable pour l'hygiène industrielle, mais dépasse le cadre de celle-ci pour atteindre celui de l’hygiène de tous les jours.

L’atmosphère des agglomérations urbaines est de plus en plus chargée de poussières et il importe d’envisager la nécessité d’une lutte contre celles-ci. Heureusement qu’à mesure que la technique moderne lance dans l’atmosphère de nouvelles poussières nocives, elle nous fournit en même temps des moyens perfectionnés pour les combattre. Le tout est de savoir les mettre en œuvre en temps opportun.

Nous avons résumé dans ce travail les notions essentielles sur la nature et l’action pathogène des diverses poussières. Cette synthèse brève nous a permis d'envisager ensuite les moyens de les délecter et surtout d'organiser une lutte contre elles. Nous verrons que les moyens préconisés sont aujourd’hui assez nombreux, sans cependant offrir des garanties absolues. Les meilleures méthodes sont encore beaucoup trop coûteuses et demanderaient, pour être employées, des installations qui risquent de bouleverser des notions établies dans l'urbanisme et dans la construction des locaux d’habitation, de réunion et de travail. C’est dire que leur réalisation ne peut

être espérée que dans un avenir éloigné.