CHAPITRE I
Action pathogène des poussières.
L'air atmosphérique contient en suspension des corpuscules de nature extrêmement variée. Ce sont ces corpuscules qui constituent la poussière. Celle-ci se distingue nettement des gaz de l’air et des vapeurs. Par contre, la distinction est moins aisée entre corpuscules solides et gouttelettes liquides. Nous y verrons, en effet, que presque toujours, les gouttelettes liquides se forment autour d’un substratum solide de petite taille. |
La poussière arrive dans l’atmosphère à la suite des déplacements de l'air qui la mobilisent. La richesse de Pair en poussière dépend dans une très grande mesure du vent.
La nature des corpuscules qui constituent la poussière est d’une extrêmé variabilité Une première classification, surtout développée par Ickert, distingue deux catégories : les poussières minérales et les poussières organiques. Cette classification simple ne paraît pas tenir compte du fait essentiel au point
de vue hygiénique : leffet pathogène des poussières.
En lee
Aussi pensons-nous que c’est la classification de Sternberg qui est la plus appropriée pour l’étude médicale des poussières atmosphériques. Cet auteur divise les poussières en cinq catégories, en se basant sur leur action sur l’organisme. Cette classification est la suivante :
1° Poussières déterminant une réaction allergique (coton, soie, laine, poudres médicamenteuses, pollens, etc.) ;
2° Poussières à effet chromatique local : anthracose, tabacose ;
3° Poussières à effet microchimique local : silicose, sidérose ;
4 Effet local colloïdal : amylose bronchique ;
5° Effet local infectieux : poussières transportant les germes de la tuberculose, du charbon, de la
pneumonie, des mycoses pulmonaires, etc.
Certes, seules ces poussières ayant une action définie méritent une étude particulière. Il y a cependant lieu, avant de les envisager, de procéder à une brève étude pathogénique. Indépendamment de leur constitution chimique et de leur action physique ou biologique, les poussières ont une action en tant que corps étrangers.
Les corps étrangers atmosphériques peuvent agir . sur l’organisme par l'intermédiaire des muqueuses. La voie principale, et de loin la plus importante, est
la voie respiratoire. Il ne faut cependant pas négli-
Tee
ger la pénétration par la voie digestive ni l’irritation exercée sur la muqueuse conjonctivale.
Les travaux de Binet et Verne ont montré la destinée des corps étrangers microscopiques pénétrant dans les voies respiratoires. La grande majorité de ces corps sont arrêtés dans les voies respiratoires supérieures et l’épithélium cilié des bronches se charge de leur expulsion. Une certaine proportion des poussières arrive néanmoins dans les alvéoles pulmonaires. À ce niveau-là, les poussières sont captées par des leucocytes mononucléaires spéciaux, dits cellules à poussière (Staubzellen). Les corpusculés englobés par ces cellules sont ensuite transportés par la voie lymphatique et emmagasinés dans les ganglions médiastinaux.
Quant aux poussières ayant pénétré dans les voies digestives, elle peuvent être soit purement et simplement éliminées par l'intestin, soit encore phagocytées et reprises par le courant lymphatique qui en fin de compte les amène au poumon où elles se fixent telles quelles dans le parenchyme pulmonaire ; ceci a été prouvé par les travaux de Vastcenberg et Grysez, de Sonnerville, de Calmette, de Nocart et de Vallée.
Ces effets généraux s’exercent, bien entendu, abstraction faite de l’action pathogène propre de chaque catégorie de poussière que nous allons envi-
sager dans les chapitres suivants.
