DESCRIPTION

La pièce dont il est question n’a pu être retrouvée. Il paraît vraisemblable qu’on se trouve en présence d’une forme de grande taille. Des débris se rapportant à cette espèce sont signalés dans les notices des cartes géologiques, feuilles de Castres [52], de Carcassonne [51] et de Pamiers [55].

Emys sp.

La collection du Laboratoire de Géologie de l’Institut Catholique de Toulouse renferme plusieurs fragments de carapaces de Tortues paludines, de forme très surbaissée. Etant donné le mauvais état de conservation de ces pièces, il paraît impossible de leur attribuer une détermination spécifique.

Elles sont toutes en provenance des environs d’Issel, dans les grès grossiers à éléments quartzeux.

Emys sp.

GERVAIS [119] signale et figure une portion considérable de « carapace d'Emys (espèce indéterminée) », en provenance d’Issel et déposée dans la collection de la Faculté des Sciences de Montpellier. Cette pièce n’a pu être retrouvée.

BARTONIEN DU CASTRAIS

Les grès bartoniens des environs de Castres ont fourni de très nombreux restes de Chéloniens dont plusieurs vont être décrits. NouLEr [192] signale, en outre, à l’Issartade, commune de Frégeville, des fragments de plaques costales de Trionyx, rapportés avec hésitation à Trionyx parisiensis; les plaques n’ont pas été retrouvées, et comme il est pratiquement très difficile de déterminer un Trionyx sur des plaques costales, il est préférable de considérer cette détermination comme nulle. De même, l'ouvrage de CARAVEN-CACHIN [47] mentionne un Trionyx Filholi, du gisement de la : Massale, près de Navès (Tarn) et un Allaeochelys castrensis, de la Badaïré, près de

Castres. Ces pièces n’ont pas été retrouvées et il paraît prudent, étant donné la confusion extrême qui règne dans le livre, de considérer ces déterminations comme nulles, d'autant plus qu’elles ne sont accompagnées d’aucune description.

Testudo castrensis nov. sp. (PI. IL, fig. 1.)

La collection du Museum d'Histoire Naturelle de Toulouse renferme la carapace d’un curieux Chélonien fossile, en provenance des environs de Castres.

DESCRIPTION DU TYPE

La forme, en général, est bombée surtout dans le sens latéral, le côté droit étant beaucoup plus abrupt que le côté gauche. L’avant est à peu près sub-horizontal, l'arrière s’abaisse brusquement et se termine par une courbure sigmoïdale qui devait sans doute marquer le point d’insertion d’une bande marginale dont il ne reste rien.

La longueur totale de l’animal est de 46 cm., sa largeur de 39 cm. Malheureusement il ne reste guère que le moule interne du plastron ventral et les autres pièces que j'ai pu observer tant au Laboratoire de Géologie de la Sorbonne qu’à celui de Montpellier, et au musée de la ville de Castres, ne m'ont pas fourni d’autres renseignements.

CARAPACE DORSALE 1° Plaques osseuses.

L’avant de l’animal était à peu près horizontal et devait présenter une bordure marginale importante, ainsi qu’en fait foi un reste de bordure conservé dans le grès grossier.

Plaques neurales. — Les plaques osseuses neurales encore visibles sont au nombre de 6. Les trois premières avaient la forme d’un hexagone irrégulier dont la base

OS la plus large était à l’arrière. La troisième pièce est surtout remarquable par sa longueur et sa faible largeur. A partir de la quatrième, les plaques prennent une disposition inverse, c’est-à-dire la base la plus large se trouve à la partie antérieure.

Plaques neurales (dimensions en centimètres).

LARGEUR LONGUEUR PTACIONUNS MAN ECM eine 4,6 T1 PIAQUe NET Ed der 4,8 5,2 PlAQUEUN PIE EE ET 2 4,9 Plaque: NAN RENE ste 5,6 3,9 Panier NME RE 4,8 ; 3,8 Plaque Er NT GARE RE 4,1 45

Ces plaques alternent très régulièrement avec les apophyses transverses des côtes sous-jacentes qui sont situées symétriquement de part et d'autre du canal neural à une distance de 3 cm. environ.

Plaques costales. — On n’en connaît que les sutures qui partent régulièrement

54 F.-M. BERGOUNIOUX

d’un des petits côtés des hexagones formant les plaques neurales jusqu’à la troisième inclusivement. Au niveau de la quatrième, une disposition anatomique nouvelle se réalise; il semble que les pièces costales n’ont plus aucune relation avec les articulations des pièces vertébrales; elles se terminent en général au niveau des apophyses transverses et il est impossible de se rendre compte de leurs relations avec les pièces internes, qui leur servent cependant de point d'appui.

Plaques costales (dimensions en centimètres).

LARGEUR LONGUEUR Plaqué N° HARREEI ERRR E 16,5 7,6 Plaques NS EE RE 11559 6,9 Plaque N°78 RER 17,6 6,9 Plaque NE EE RE 18,5 2 Plaques NS RENE ER. 20,2 5,1 Pléque NS EG RENE A 40725 : 3,4 Plaque Ne SERRES Re EE 152 4,3

Il est impossible de dire comment les pièces costales se rejoignent à l’arrière, l'aspect convergent des lignes de suture porte toutefois à penser qu’il n’y avait pas de pièce sub-pygale.

Bordure marginale. — Le mauvais état de conservation de la carapace ne permet pas de donner des précisions sur la forme générale de la bordure marginale. Il est indubitable toutefois que l’animal était entouré d’une bordure qui à peu près horizontale en avant devenait tout à fait verticale sur les parties latérales et s’abaissait doucement à l’arrière. Cette forme inusitée de la bande marginale contribuait à donner à l’animal son comportement tout à fait caractéristique. Si l’on en croit les restes de bordure subsistant à l’avant, les pièces marginales devaient avoir entre 5 et 6 cm. de largeur moyenne.

2° Ecussons épidermiques.

On ne connaît que fort peu de chose de ces pièces. Toutefois, il est à peu près certain que l’écusson nuchal était assez développé. Quant à la bande marginale, plus haute que la bordure osseuse, elle était composée généralement d’écussons allongés.

RAPPORTS PALÉONTOLOGIQUES

La Tortue de Castres, bien que ses dimensions soient sensiblement plus petites que celles des plus grandes espèces vivant actuellement, doit être cependant placée dans le groupe des Tortues géantes, dont Lorp RorscxiLp vient de faire une brève révision [231].

D'autre part, comme les formes fossiles sont très rares, il est indispensable de comparer en premier lieu Testudo castrensis avec les espèces géantes relativement nombreuses, vivantes ou récemment éteintes qui se trouvent d’une part en Afrique dans les îles de l’archipel de Mascareignes, et de l’autre sur la côte pacifique américaine, dans l’archipel des Galapagos.

Er

GUNTHER avait divisé ces Tortues géantes en deux grands groupes caractérisés par des dispositions anatomiques facilement reconnaissables [129] :

I. PLAQUE NUCHALE. — Partie frontale du crâne convexe, 3 vertèbres cervicales bi-convexes. Pelvis avec un pont symphisial étroit.

Double plaque gulaire, Carapace épaisse. (Tortues d’Aldabra, Seychelles, Madagascar.) 1. Carapace large, déclive à l’avant. Crâne large, sans échancrure à la bordure postérieure UPDATE 1-0 COID IA Ne AE NE NON 2 a) T. elephantina (viv.).

2. Carapace étroite, avec un profil antérieur horizontal; plaques souvent entièrement unies, polies, sternum coupé à l’avant et à l’arrière, crâne large, avec une échancrure à lartieratdu part O0cciDItA Le Ce RE Te en ot. b) T', Doduni (viv.) ?

3. Carapace régulièrement elliptique, un peu déclive à l'avant; écussons avec striation faible. Sternum coupé à l'avant, sans échancerure pari-occipitale, une expansion en stylet de chaque côté du condyle occipital................ c) T,. ponderosa (viv.).

4. Carapace rég. ellipt. et déclive à lavant. Ecussons peu marqués, sternum coupé à LES AO A LEP ED PB EE Ce SR d) T. hololissa (viv.).

II. PAS DE PLAQUE NUCHALE. — La partie frontale du front aplatie. La 4° vert. cerv. biconvexe. Pelvis avec un large pont symphisial.