LE VOLCANISME DE L’'AQUITANIEN

O N a cru pendant longtemps (A. Julien, 1880; A. Michel-Lévy, 1887) que l’Aquitanien était largement représenté dans la Limagne. Ce sont les travaux de J. Giraud (1902) qui ont montré que

les formations rattachées antérieurement à cet étage devaient être uni-

formément rangées dans le Stampien supérieur. J. Giraud ne faisait qu'une seule exception en admettant que les marnes vertes à Melania

Escheri et les sables fluviatiles de Gergovie constituaient l’unique témoin

aquitanien de la Grande Limagne. J'ai démontré (R. Michel, 1948 d)

que ces formations étaient en réalité d'âge burdigalien inférieur.

L’Aquitanien est donc inconnu dans la Grande Limagne et pour en trouver il faut aller plus au Nord, dans la Limagne bourbonnaise (région de Saint-Gérand-le-Puy, fig. 1).

À la fin du Stampien supérieur la subsidence cesse de faire sentir ses effets dans la Grande Limagne et un mouvement général de bascule se produit du Sud au Nord : les dépressions sont progressivement exondées et un premier réseau hydrographique s’esquisse aussitôt vers le Nord. Une longue période d'érosion fluviatile commence alors et occupe tout l'Aquitanien, ce qui se traduit dans la région par une lacune générale de sédimentation. Seul subsiste, dans la Limagne bourbonnaise, le lac peu profond de Saint-Gérand-le-Puy, autour duquel se concentre la faune des Vertébrés de l’époque.

Les phénomènes volcaniques ne cessent pas pour autant. Mais l'activité éruptive apparaît comme considérablement ralentie, surtout lorsqu'on la compare aux manifestations intenses du Stampien supérieur. Les témoins du volcanisme aquitanien sont donc des raretés qui, pour l'instant, se réduisent à deux gisements voisins.