LE VOLCANISME DU STAMPIEN INFÉRIEUR DANS LA COMTÉ D’AUVERGNE

Ds la Grande Limagne, le Stampien inférieur est presqu’en totalité recouvert par les niveaux plus récents du Stampien. Il n’est connu, dans la région centrale du bassin, que par les sondages effectués il y a une trentaine d’années en vue de la recherche du pétrole : il s’agit de sables et arkoses à la base et de marnes au sommet, atteignant parfois une puissance totale de 400 mètres. Aucun de ces sondages (J. Jung, 1939), n'a mis en évidence, dans ces niveaux, des manifestations volcaniques, qu'il s'agisse de pépérites ou de coulées de lave. On n’en connaît pas non plus sur les bordures occidentale et orientale de la Limagne, où le Stampien inférieur affleure en lambeaux restreints et discontinus.

Par contre, je suis en mesure de montrer qu'il existe des manifestations volcaniques d'âge stampien inférieur dans la Comté d'Auvergne, où cet étage est représenté à la base par des sables argileux conglomératiques et au sommet par des arkoses et des grès calcaires jaunâtres à Potamides Lamarcki.

IL est regrettable que dans cette région, limitée à l'Ouest par l'Allier, à l'Est par le Livradois, au Sud par le horst de Saint-Yvoine et au Nord par le parallèle de Billom, les affleurements soient très rares : la majeure partie du territoire de la Comté est en effet recouverte par d'immenses éboulis, qui s’étalent au pied des gisements volcaniques, et par des bois impénétrables. Ce sont ces conditions difficiles qui ont empêché jusqu'ici de fixer avec précision l’époque de la mise en place de ces massifs éruptifs. J. Giraud (1902) les datait, sans preuve formelle, du Miocène et Ph. Glangeaud (1906), tout en admettant que « la disparition complète des appareils de projections et le démantèlement des coulées font d’abord penser que ces volcans sont assez anciens », les croyait néanmoins pliocènes. On verra plus loin qu'en réalité l’âge de ces formations volcaniques est très variable puisqu'il s'étale du Stampien inférieur au Pliocène. Cet Âge est d’ailleurs souvent délicat à fixer avec

précision.

Se EE pe

Te .

J'étudierai seulement ici les quelques gisements où on peut démontrer l'existence des témoins les plus anciens du volcanisme tertiaire de l'Auvergne.