IV. — CONCLUSIONS

Dans le domaine hydrologique, de tout temps, l’alcalinité de certaines eaux minérales a été retenue comme un des élémenst principaux de leur classification. Corrélativement, nul ne saurait non plus contester que l’alcalinité joue un grand rôle dans l’action au pro des eaux bicarbonatées- -sodiques et son importance fut parfois même considérée d’une façon que l’on peut qualifier d’abusive,

C’est ainsi qu’en 1833, PETIT, puis en 1848 BARTHEZ el en 1849 Max DURAND-FARDEL, pensant que l’alcalinisation était le but principal de la cure de Vichy, accréditèrent la nécessité d’en suivre les effets d’après la réaction des urines au papier de tournesol. Dans le but d'atteindre plus vite le résultat visé, on se mit à boire de l’eau minérale par litre et il ne fallut rien moins que l'intervention de Trousseau lui-même, brandissant le spectre de la cachexie alcaline, pour faire cesser une pratique si préjudiciable aux malades ‘et si opposée à une utilisation correcte de l’eau minérale.

A l’heure actuelle, qui veut se faire une idée de l’influence de l’absôorption d’une eau minérale sur l’alealinisation de l'organisme, peut faire appel, soit à des réactions urinaires, soit à des réactions sanguines.

Pour l'urine, il y a le pH, le taux d'élimination de l’ammoniaque et l'acidité totale (GOIFFON); mais un grand nombre d’auteurs désireux d’éliminer le facteur rénal, dont l'intervention peut fausser les résultats de l’analyse urinaire, s'adressent directement au sang, non pour y apprécier la valeur du pH, qui oscille de façon beaucoup trop faible à l'état normal, mais les modifications de la réserve alcaline au cours de la cure.

Nous allons passer en revue ces différentes méthodes et les résultats auxquels elles ont abouti, en les faisant précéder d’un court rappel sur l'équilibre Acide-Base et le pouvoir tampon des eaux minérales elles-mêmes.

4° Equilibre acide-base et pouvoir tampon des eaux minérales.

On sait que les eaux de Vichy, par exemple, doivent aux 5 grammes de bicarbonate de soude qu'elles renferment par litre, de présenter à la source une alcalinité de titration assez grande pour leur avoir fait donner de nom d'Eaux Alcalines fortes ?

AU

Examinées à l’aide des réactifs Sôrensen à l'émergence et dans les meilleures conditions requises, elles donnent une réaction ionique neutre pour certaines d’entre elles, «et pour d’autres, légèrement acide (PH — 6,80 .— 6,6). Cette légère acidité ionique provient de leur grande teneur en acide carbonique libre (800 à 900 cc par litre) dont les ions acides masquent momentanément l’alcalinité fondamentale de ces'eaux.

Comparée à la température de l’eau, cette acidité est d'autant moins grande que la température de l’eau est plus élevée à son émergence, une quantité plus considérable d'acide carbonique s'étant dégagée dans l’atmosphère.

Si nous suivons maintenant ce que devient l’équilibre Acide-Base d’une eau minérale bicarbonatée, nous voyons que son évolution dépend essentiellement des récipients utilisés. L'augmentation du pH est la règle dans le cas des eaux bicarbonatées en général et de l’eau de Vichy en parliculier.

Toutes les conditions qui favorisent le passage du gaz carbonique dans l’atmosphère, c’est-à-dire sa diffusion, sont également celles que l’expérience a montré favorables à l’augmentation du pH : larges surfaces d’exposition à l'air, agitation de l’eau, barbotage par un courant gazeux ; au contraire, toutes les conditions qui s’opposent au départ de l’acide carbonique favorisent le maintien du pH : étroite ouverture des rcéipients, couche d’hiule de vaseline, obtu-. ration des bouteilles. Enfin le prélèvement de l’eau minérale à l’abri de l’air (procédé de Mme Blanquet) et dans un récipient en verre rigoureusement neutre, représente le procédé idéal, puisqu'il permet de maintenir invariable le pH de l’eau minérale tel qu’il était à l'émergence.

Si l’on veut comparer les différentes eaux minérales au point de départ de l’évolution du pH, une précaution: est donc indispensable : c’est d'opérer dans des conditions strictement identiques en ce qui concerne la masse de liquide, la forme et la grandeur des récipients, la température, ete. C’est ce qu'ont fait GLÉNARD et Mme GRu- ZEWSKA.

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Evolution du pH dans certaines eaux (20 cc) dans des tubes étroits ouverts à l’air libre.

1* jour 2° jour 3° jour

Vichy-Hôpital ................ ne Die 6,8 6,8 LU ET RE EU NN EEE TA 6,2 6,2 6,2 Pougues ..:.....:...:.4.%#40: 6,2 6,2 6,2. SAN GALIIEL Le NL EN OT 6 6

Vittel sx sx: foi CUEN AE NeRE Te Pa2 7,6 7,8 VIA. 0 DAS ne us een ES 122 7,8 8,2

Ce tableau montre que certaines eaux comme Vittel, comme Evian surtout, augmentent de pH dès le deuxième jour, alors que Vichy, Vals, Pougues, Saint-Galmier, n’ont pas encore commencé leur évolution au troisième jour.

Cette différence s'explique aisément. Bien que ce soit le même système tampon qui détermine le pH dans tous les cas, les quantités absolues de CO2 d’une part et celles des bases liées à CO2 d'autre part, son beaucoup plus petites dans l’eau d'Evian que dans l’eau de Vichy ; il va de soi qu'à diffusion égale de CO2, Te déséquilibre (en faveur des bases) sera beaucoup plus marqué dans la première, peu lamponnée, que dans la seconde très tamponnée.

Pour être plus ralenti, l'augmentation du pH de l’eau de Vichy exposée à l'air n’en est pas moins réelle et le tableau ci-dessous nous le montre en même temps que la variation corrélalive de la donnée chimique, avec l'interprétation qu'il faut en déduire.

Eau de A la source Exposée à l'air Vichy Hôpital — — Après huit jours Après un mois

pH its 6,8 8,4 9,6

AN 4 dde te Supérieur à 2 2 Inférieur à 2

Interprétations Présence de Bicarbonate Présente de car- COR libre bonate neutre

Certaines eaux sulfurées, comme Allevard, Uriage, mises en contact avec l’air, présentent une augmentation de pH, comme le font les eaux que nous venons de voir et pour les mêmes raisons. Il s'agit toujours d’une perte par diffusion gazzuse d’un élément acide, soit l'acide carbonique dont les eaux sont riches au griffon, soit l’hydrogène sulfuré lui-même qui se comporte semblablement.

RO à PER

À l'inverse des eaux précédentes qui s’altèrent par

lPaugmentation du pH, csrtaines eaux sulfureuses éprouvent, dans les premières heures ou dans les premiers jours, une chute de pH tombant pour Luchon, par exemple, de 8,9 à 7 et même au-dessous. Que se passe-t-il ici ? On pourrail invoquer la fixation de CO2 atmosphérique pour expliquer l'augmentation des ions hydrogène sur ces eaux primitivement très alcalines, comme tout à l'heure on invoquait le départ de CO2 pour justifier la variation contraire du pH dans les eaux acides. Mais le phénomène se produit même ici à l'abri de d'acide carbonique. Les échanges de CO2 ne sont donc pas en cause ici. Par contre, l’abaissement du pH constaté est en relations étroites avec le phénomène connu d’oxydation du soufre. Par suite de cette oxydation, une quantilé plus où moins importante d'H2S disparaît, transformée en acide sulfurique, lequel étant un acide fort, fixera une quantité équivalente de bases, dont il dépossédera l’acide sulfhydrique.

__ En définitive, nous soulignons, pour les eaux minérales bicarbonatées sodiques type Vichy, cette sorte d'opposition qui existe entre Pacidité ionique, légère il est vrai, dans l’eau à la source, et son alcalinité si marquée de titration.

Mais la réaction ionique se borne à définir l’état d'équilibre entre les bicarbonates et l’acide carbonique. Cela revient à discuter la valeur thérapeutique de lacide carbonique dans ces eaux. Or, si cette action est complexe, elle est cependant assez limitée dans le cas où nous sommes placés, c’est-à-dire celui de ladministration de l’eau minérale par ingestion.

Lorsque l'acidité de l’eau administrée est voisine de PH 6,4, ce qui est le cas d’un grand nomore d'eaux biearbonatées ou sodiques prises à la source ou conservées de facon convenable, le passage de l'eau minérale à travers Je sphineter pylorique s'opère avec rapidité, Un chien auquel on administre par sonde œsophagienne dde Peau de Vichy- Célestins de: pH 6,7, vide son estomac en six minutes, ainsi que l'ont montré en 1927 LassazLE et Mlle FACHE. Ainsi, cetle eau prise au griffon produit son maximum d'effet eupeptique.

Par contre, si l’on fait ingérer dans les mêmes conditions de l’eau de Vichy éventée, de pH 8, l’évacuation ne se produit qu’au bout de vingt-cinq minutes. Ce temps est nécessaire à l’estomac pour amener le pH à 6,4 Et ce

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résultat n’est réalisé que par la saturation d’une partie plus ou moins grande des bicarbonates par l’acide chlorhydrique gastrique. C’est ce travail parfois pénible de l'estomac qui fait dire aux malades que cette eau est « lourde ».

Quoiqu'il en soit, la première action de l’organisme sur une eau minérale, c’est obligatoirement un ajustement du pH de celle-ci. La nécessité pour l'organisme de fonctionner à un pH déterminé, nous apparaîtra d’ailleurs encore bien plus grande lorsque nous serons amenés à parler des modifications sanguines.

En d’autres termes, une fois passés les premiers Contacts avec l’estomac — qui, nous venons de le voir, peuvent être plus ou moins favorables suivant les cas — l’acide carbonique voit son rôle médicinal décroître fortement. Une partie de CO2 est souvent rejetée de suite par éructation : dès son arrivée dans le sang, le reste s’y mettra immédiatement au taux correspondant à la tension de CO2 dans le plasma, l’excès en sera rejeté par les poumons.

Nous avons donc suivi l’eau minérale jusqu’au contact même de l'organe sur lequel elle aura à agir. Nous allons essayer de voir maintenant par les modifications de la composition urinaire, puis par Îles analyses sanguines directes, les changements d’alcalinité susceptibles de se produire.

9° Equilibre acide-base de l'urine et eaux minérales.

En opposition avec la constance très rigoureuse du pH sanguin, il existe dans l'urine une marge de variation très grande en ce qui concerne son propre pH qui peut être influencé et parfois dans une très notable mesure, par l’absorption des eaux minérales, les variations du pH prinaire expliquant précisément, au moins en partie, la constance du pH sanguin.

Cette influence a été reconnue implicitement depuis fort longtemps par les cliniciens, lorsqu'ils demandent aux eaux minérales une action modificatrice locale sur l’urine elle-même. Ce sont des notions du même ordre qui ont été précisées et expérimentées sous la forme de la terminologie scientifique moderne par GUILLOMIN dans ses recherches sur la relation entre la concentration en ions H des urines et la nature de leur sédiment non organisé,

RSR PES

Par exemple, pour que la précipitation de l'acide urique. libre ou celle de l’urate acide de Na ne s’opère pas dans les urines, il importe de maintenir celles-ci à un pH supérieur à 5,7. Par contre, si l’on veut éviter la précipitation du phosphate de Ca, il faut avoir soin de ne pas laisser le pH monter au-dessus de 6,1 ou 6,4. Cela suffirait à justifier l'intérêt que nombre de médecins de villes d’eau portent à la détermination colorimétrique du ph urinaire.

Il est curieux de noter, à la suite de LESCŒUR, que ces

recherches remettent en honneur un ordre d’observations préconisé il y a déjà un siècle en hydrologie, par un certain nombre de thérapeutes tels que Max DURAND-FARDEL, qui, en 1849, publiait une note sur « L’alcalinisation des urines au cours de la cure de Vichy ». Il se servait alors de petites bandelettes de papier de tournesol dont il notait les colorations « rouge », « violacé », « bleu prononcé », « bleu foncé », après les avoir trempées dans l’urine, effectuant ainsi, sans le savoir, de véritables estimations du pH urinaire.

Que peut-on voir après absorption d’eau de Vichy ? Il faut distinguer ici l’effet plus ou moins immédiat de l’absorption d’un ou deux verres d’eau de Vichy et l’évolution du pH urinaire au cours de la cure proprement dite.

Dans le premier cas, une demi-heure à trois-quarts d'heure après l’ingestion, on mote une élévation du pH ; mais il faut compter avec les variations individuelles. Pour la même quantité absorbée, l’ascension n’est pas toujours identique ; il y a des sujets qui sont alcalino-résistants.

Opérant d’une façon un peu différente, on peut chercher quel est le minimum de volume d’eau à faire absorber à chaque sujet pour provoquer le déclenchement de l’ascension du pH. C’est la méthode des doses-seuils de DESGREz et BIERRY (1923).

Les eaux de Vichy peuvent être administrées jusqu’à une certaine dose sans amener de variations de pH et cela jusqu’à une valeur qui d'emblée déclenche une variation importante. C’est la dose-seuil. Tel sujet présentera une modification déjà sensible quant à son pH urinaire après absorption même minime d’eau de Vichy, 200 cc par exem- ple, tel autre, et c’est souvent le cas des diabétiques, demandera au contraire une dose de 300 ou 400 ce pour réagir.

Voyons seulement le deuxième cas : les modifications permanentes ou du moins stables produites par la cure.

Mur D Avec une eau alcaline forte comme celle de Vichy, les urines des sujets soumis à la cure présentent en moyenne des pH élevés.

Il ne faudrait pas croire, toutefois, que Pon puisse prévoir l’évolution précise du pH sous l'influence d’un traitement déterminé. On note souvent des différences individuelles dans l'allure de la courbe. Ces particularités traduisent, sans doute, les délais variables nécessaires à la saturation de l'organisme malade au ‘début de la cure, ou à l’accoutumance qui survient plus ou moins tardivement.

Cest en 1925 que MATHIEU DE FESSEY, VERDEAU el Manceau ont repris l'étude de l'acidité ionique urinaire pendant la eure de Vichy. Ils ont insisté sur les difficultés pratiques que comporte la recherche de la dose-seuil de DESGREz et Bierry et ils ont discuté sur la question de savoir si la recherche de ces doses-seuil était capable de servir de critère à la conduite du traitement thermal.

Ils concluent que si, dans un certain nombre de cas, la dose-seuil est atteinte au cours de la eure à un moment très variable, il peut arriver aussi qu’on ne puisse pas cliniquement J’atteindre. IL peut également se produire, au lieu d’une alcalinisation urinaire, une acidification et, une fois la dose-seuil atteinte, il peut aussi se produire ce fait, qui semble assez pa radoxal, que malgré une alcalinisation journalière, l'organisme a besoin d’une dose plus élevée encore pour maintenir saturée la quantité d'acide à éliminer, D'autre part, dans les cas où la dose-seuil est atteinte le premier ou le deuxième jour, on devrait, ou arrêter la cure ou la faire durer moins longtemps ; dans ces cas, la continuation de l’action des eaux semble cependant aussi nécessaire que lorsque la dose-seuil est atteinte tardivement.

En définitive, ces auteurs, faisant état de variabilité des réactions urinaires pendant la cure, de l'importance de la barrière rénale dans ess variations, de l’augmentation possible de l'acidité après la cure et du peu de rapport de ces réactions urinaires et acido-basiques avec l’évolution du tableau clinique, préfèrent, dans l'étude acide-base de l’organisme au cours des cures dites alcalines, s'adresser aux modifications sanguines plutôt qu'aux modifications urinaires.

D'après les travaux de VALETTE, CLOGNE el Mme DRir.-