VIII PRÉFACE

Présenter la Bible au point de vue religieux, serait folie ; le peuplera rejetterait. 11 faut la faire entrer dans la littérature profane et l'introduire comme un ouvrage classique.

Je m'adresse à l'Université, qui enseigne le peuple, et à la bourgeoisie qui le gouverne. Je leur demande d'étudier la Bible : je sais que cette lecture sera fructueuse.

Pourquoi la jeunesse universitaire laisse-t-elle de côté ce grand monument ?

Beaucoup sont rebutés, sans doute, par l'orgueil et l'intolérance des théologiens.

Ce livre ne s'adresse pas à la petite église des protestants libéraux, pour laquelle s'écrivent presque tous les ouvrages de critique. Je m'adresse au public lettré, non pour lui donner des leçons, mais pour exciter chez lui le désir d'aborder l'étude de la Bible.

Si nos professeurs de lycées se lancent dans la carrière, ils ne tarderont pas à reconnaître que l'Université a un grand devoir à remplir : donner à la Bible une place prédominante dans l'instruction populaire.

Paris, 15 mars 1889.