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Une quantité déterminée de liquide collectée au fond d'un récipient apparaît opaque à l'écran.
Si, dans ce récipient, on plonge un corps susceptible de s'y emboiter et transparent aux Rayons X, le liquide remonte et s'étale en lame mince etnre ie corps plongeant et la paroi du récipient.
L'opacité primitive diminue et cela d'autant plus que l’étalement du liquide se fait sous une moindre épaisseur.
Cette disposition lamelliforme du liquide, en cas d'hydrothorax cardiaque, a pour conséquence 4 difficulté de délimiter nettement, par la percussion, le niveau supérieur du liquide.
Elle permet, également, de comprendre pourquoi la respiration peut être souvent très peu diminuée et la matité moins absolue que dans les pleurésies ordinaires, ce qui fait que la quantité de liquide, est toujours plus considérable que ne le laissait prévoir les données stéthacoustiques.
Enfin, elle nous semble susceptible d'expliquer les particularités radiologiques relevées dans les hydrothorax qui font l'objet de cette étude.
Le liquide étalé, en lame mince, sous une faible épaisseur, ne détermine pas une opacité aussi nette que dans la pleurésie ordinaire, où il est collecté à la base de Ia cavité pleurale.
L'examen à l'écran est négatif ou ne révèle qu'une « grisaille de la base » dont la limite supérieure reste difficile à apprécier et de laquelle les contours du diaphragme se détachent nettement.
Quant à la conservation des mouvements respiratoires du diaphragme, si on admet que la para- Ivsie de ce muscle, en dehors des cas d’adhérences où d'inflammation de la plèvre sus-jacente peut être due à l'accumulation à sa surface d’un épanchement considérable, on voit que l’étalement du liquide en lame mince ne réalise pas cette condition, tout a1 moins au début de l'évolution des hydrothorax.
Si, par la suite, le poumon se laisse refouler et que le liquide se collecte à la base de la cavité pleurale, la paralysie du diaphragme apparaît d’autant plus qu'un élément inflammatoire de la plèvre
entre en jeu à ce moment.
Comme argument en faveur de cette conception de l’étalement du liquide en lame mince, nous retiendrons ce fait qu'une ponction exploratrice pratiquée au-dessus de la zone de matité franche à permis de retirer du liquide, comme on a pu le noter à propos de la malade de lobservation IT.
D'autre part, l'observation 1 concerne un hydrothorax qui s’est transformé au cours de son évolution.
L'épanchement est, à l'origine, presque muet au point de vue radioscopique.
Mais après plusieurs ponetions, l'examen à l'écran permet de retrouver, presque au complet, le syndrome liquidien des pleurésies ordinaires.
L'autopsie ayant permis de constater que le poumon était refoulé sur son hile, le liquide collecté à
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la base, sous une grande épaisseur, et, de ce fait, opaque à l'écran, il semble logique d'admettre qu'il ne devait pas en être ainsi au. début, quand l'épanchement était invisible et que la disposition du poumon, par rapport au liquide, a suivi une évolution parallèle à la transformation de l'aspect radiologique de l’hydrothorax.
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Conclusions
I. Chez les cardiaques (asystoliques ou hyposystoliques), certains hydrothorax de la grande cavité peuvent ne pas se révéler, à l'examen à l'écran, par le syndrome radiologique qu'il est habituel d'observer en cas d'épanchement pleural.
. “ HI. Ils peuvent être complètement invisibles, ne donnant lieu à aucun signe caractéristique.
II. Ils peuvent se traduire par des signes extrèmement atténués.
Souvent, on ne distingue qu'une légère grisaille de la base, sans limites précises.
Le diaphragme peut, malgré des épanchements abondants, apparaître comme normal au point d> vue de la visibilité de ses contours et de l'amplitude
de ses mouvements.
IV. Ces particularités radioscopiques sont surtout le fait des hydrothorax au début de leur évolution.
Par la suite, le syndrome liquidien radiologique tend à se préciser et dans l'ordre suivant
D'abord obseurcissement de la base
Ensuite disparition des contours du diaphragme :
