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malades, nous remarquions que Le point douloureux qu'ils présentaient, situé à peu près rigoureusement au point de Mac- Burney, ne répondait aucunement à une localisation anatomique intestinale. Parfois, nous tombions bien au-dessus du cæcum,

ptosé dans la fosse iliaque; d'autres fois, au contraire, nous.

passions au-dessous ou à côté, et c'élait très rarement que nos doigts déterminaient la douleur à l'endroit où, logiquement, nous pouvions supposer que se trouvait l’appendice iléo-cæcal.

Frappé par cette constance dans les résultats de nos recherches, nous avons voulu les systématiser et les fixer par la radiographie, toujours plus fidèle et plus impartiale que la radioscopie, et (âcher ainsi de déterminer les rapports du point douloureux appendiculaire et de l'appendice. Nous savons que de nombreuses recherches anatomiques ont été déjà faites à ce sujet, mais, à notre connaissance, personne encore n'a eu l'idée d'utiliser à cette fin la radiographie, dont les qualités d’impartialité et d'impeccabilité ne sont pourtant pas à dédaigner dans ce domaine si mouvant et si imprécis qu'est l'anatomie intestinale. Quoi de plus net et de plus probant, en effet, à condition de prendre quelques précautions élémentaires, qu'un cliché radiographique ? Quel document peut être à la fois aussi clair, aussi précis, aussi impersonnel ? Quelle méthode peut se réclamer d'opérer sur le vivant, sans traumatisme, sans effraction, sans faire bouger, aussi peu que ce soit, le sujet ?

C'est pour toutes ces raisons de commodité, de certitude, d'impartalité, que nous avons demandé à la radiographie de venir confirmer ou infirmer les conclusions des anatomistes qui, depuis Mac-Burnev, se sont occupés de la question. ù

Étude anatomique.

Qu'est-ce donc, en effet, que ce point de Mac-Burney ? La description que l’auteur en fit lui-même date de 1889. D'après lui, dans l’appendicite, on trouvait dans la palpation de l'abdomen un point douloureux fixe situé « à un pouce et demi ou deux pouces » de l’épine iliaque antérieure et supérieure droite, sur la ligne ombilico-spinale. Quelque temps après cette communication, on considéra que le point douloureux appendiculaire, désigné, dès lors, sous le nom de point de Mac-Burney, se trouvait sensiblement sur le milieu d'une ligne réunissant l'ombilic à l'épine iliaque antérieure et supérieure droite, et. c'est cette descriplion qui se retrouve’actuellement dans tous les traités de pathologie externe. |

Ce point, cliniquement accepté et vérifié par de très nombreux auteurs, donna lieu à des discussions anatomiques multiples, dont les conclusions, parfois opposées, peuvent, à première vue, étonner. Nous disons « à première vue », car lorsque l'on réfléchit à la variabilité extrême des éléments dont on dispose, on comprend que l'erreur puisse entacher des recherches par ailleurs bien conduites.

Ces erreurs peuvent être de cause externe ou interne. Parmi les premières de ces causes, nous retiendrons la variabilité de la paroi abdominale et surtout de l’ombilic. Parmi les secondes, la mobilité du cæcum et de l'appendice.

1° Variabilité de la paroi abdominale. — Il est évident que dans la recherche d’un point appendiculaire quelconque, la