INTRODUCTION

Les anévrysmes de l'aorte furent de tout tempsun vaste sujet d’études, La difficulté de leur diagnostic a conduit de nombreux auteurs à rechercher et à analyser leurs signes révélateurs les plus précoces.

De ce fait, les ectasies de la crosse aortique, aussi

bien dans son trajet ascendant que transversal, possèdent désormais des caractères bien personnels ; d'autre part, et dans une certaine mesure, les tumeurs de l'aorte abdominale acquièrent à ce jour leur individualité. I] semble, par contre, que la séméiologie des anévrysmes de l'aorte thoracique descendante est encore peu précise : un assez grand nombre de publications éparses présentent quelques symptômes propres à cette localisation; mais les traités classiques, qui ne contiennent que quelques notions sommaires insistant surtout sur la latence-et les surprises de cette affection, laissent le champ libre à une étude d’ensemble. Dans cet ordre d'idées,

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quelques essais ont été faits dans des thèses diverses ; ils nous paraissent aujourd’hui quelque peu incomplets. . .

Un heureux hasard permit à notre maître, M. le docteur J. Chalier, d'observer trois cas d’ectasies aortiques ainsi localisées ; il nous fit l’honneur de nous confier une étude sur ce sujet. Il nous fut possible de recueillir quatre-vingts observations, tirées de notre littérature médicale’ ou dues à l’aimable et obligeante bienveillance de nos maîtres. Qu'ils recoivent ici nos remerciements et le témoignage de notre inaltérable gratitude.

Ces documents figurent dans notre index bibliographique; nous ne rapportons in extenso que les observations lyonnaises. Nous avons cherché à en dégager les aspects symptômatiques essentiels des anévrysmes de l'aorte thoracique descendante. Notre désir est d'en présenter un aperçu clinique; à ces considérations séméïologiques se borne ce mémoire.

Considérations générales.

L'histoire des anévrysmes de l’aorte thoracique descendante est essentiellement confondue avec celle des anévrysmes de l'aorte en général. En tête s'inscrivent trois grands noms : Vésale, Morgagni, Laënne:. De nombreux auteurs ont publié, depuis, des cas particuliers; leurs noms mériteraient de figurer dans un tel chapitre; bien avant nous, ils furent consignés dans divers ouvrages. Nous ne nous croyons pas autorisés à rééditer ici un historique, maintes fois élaboré, qui, d’ailleurs, ne saurait être qu'une longue liste bibliographique. A ce sujet, nous nous contenterons de rappeler les travaux de

‘Vallois (thèse de Paris, 1884-85), de Milanoff (thèse

de Paris, 1899-1900) et d’Andréeff (thèse de Toulouse, 1904). De nombreuses observations intéressantes figurent dans ces ouvrages et dans ceux de Roux (thèse de Paris, 1906-07), de Bertray (thèse de Paris, 1906), de Berdot (thèse de Toulouse, 1907),

Bollot (thèse de Paris, 4913) et de Vialle (thèse de Lyon, 1906).

I! n'entre pas dans le cadre de cette étude de faire une analyse détaillée de l’ériologie des anévrysmes de l'aorte thoracique descendante ; en effet, cette question est étroitement liée à celle des ectasies de la crosse ; aucune particularité ne s en dégage. Toutefois, l'étude des diverses statistiques met en lumière leur rareté relative : ils ne constituent guère que 4 à 15 °/, des anévrysmes de l’aorte thoracique. Nos documents sont le plus souvent très discrets sur les antécédents; il arrive qu'aucune maladie antérieure n'y est signalée; quelques-uns cependant mentionnent la syphilis comme inexistante. Nous croyons pourtant qu'ici, comme au niveau de la crosse, le rôle de ce facteur étiologique est capital dans la

genèse des anévrysmes.

L'étude anatomo-pathologique nous fournit des renseignements plus précieux. Soixante-neuf de nos diagnostics ont pu être contrôlés soit par la radioscopie, soit par l’autopsie. Il résulte de là que tous les points du conduit vasculaire dans sa descente thoracique, depuis son origine au niveau de la quatrième vertèbre dorsale jusqu'à sa terminaison au niveau de l'anneau diaphragmatique, peuvent être le siège d'anévrysmes : nous avons trouvé 22 localisations du tiers supérieur, 15 de la partie moyenne,

26 de la partie inférieure ; 7 fois enfin l'aorte descendante, dans tout son trajet thoracique, était ectasiée. Il existe assez fréquemment deux poches anévrysmales réunies par un segment vasculaire de volume normal. Fusiformes ou sacciformes, ces sacs sont de dimensions très variables : tantôt plus petits qu’une noix, ils atteignent d’autres fois le volume d’un poing ; on trouve même dans quelques observations des anévrysmes dont les dimensions sont supérieures à celles d’une tête de fœtus à terme. Du fait de sa situation, la tumeur anévrysmatique va intéresser à des degrés divers les organes voisins : œsophage, bronche, plèvres, poumons, colonne vertébrale et parois thoraciques, péricarde et diaphragme. Compressions, adhérences au sac, fissures et ruptures dans un conduit ou un organe creux, telles sont les lésions que nous avons relevées. Les nerfs altérés eux-mêmes sont enrobés dans une gangue, fibreuse : ia médiastinite est le facteur responsable de ces lésions adhésives. C’est elle qui est à la base de ces troubles précoces et souvent prédominants, gràce auxquels l’anévrysme peut être soupconné.

Symptomatologie.

Tous ces faits concourent à l’élaboration de la symptomatologie des anévrysmes de l’aorte thoracique descendante et lui donnent ce masque d’em- prunt, qui contribue bien souvent à égarer le diagnostic. Ce sont ces premiers troubles, manifestations de compressions médiastinales, viscérales et osseuses qu’il importe de bien connaître. Lorsque la tumeurse manifeste d’une manière visible et tangible au travers des parois thoraciques, il est trop tard pour élaborer un diagnostic ; bien souvent d’ailleurs, ‘uneissue aussi cruelle que fatale surprend l’entourage avant que ce terme ne soit atteint.

Ces signes précoces constituent de précieux indicateurs ; quand aucune raison suffisante ne peut expliquer leur existence, il convient alors d'émettre l'hypothèse d’un anévrysme. C’est à la radioscopie que nous demanderons de contrôler leur valeur, de révéler le mal et sa cause et d'établir le diagnostic.

L'analyse de ces troubles, aussi fertiles en renseiments, parce qu'ils sont fréquents et précoces, — que dangereux, — parce qu'ils sont susceptibles d’induire en erreur, — est parfois très délicate.

Nous tâcherons dans cette étude de dégager leur.

signification réelle.

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