LE PSITTACISME CHEZ L'IDIOT

Après avoir étudié successivement en eux-mêmes les différents troubles du langage qu'on peut ranger sous la dénomination de psittacisme, nous devons les envisager maintenant au point de vue clinique et dire quels rapports existent entre telle ou telle variété de psittacisme et tel on tel état psychopathologique.

Au plus bas degré du psittacisme, nous trouvons donc le langage de l’idiot. Il n’est point besoin d’insister sur les caractères de ce langage qui ont été déjà suffisamment appréciés précédemment.

Rappelons que l'idiot ne pense guère, et quand son langage exprime quelque chose, c'est moins une pensée qu'un besoin, un désir ou une sensation.

Nous donnerons plus loin quelques exemples de ce

langage qui comprend suivant les types d’idiots toutes “ les variétés plus ou moins perfectionnées du langage

émotionnel.

L'idiotie étant généralement considérée comme due à un arrêt de développement des facultés intellectuelles, il

existe des degrés plus ou moins marqués d'idiotie suivant

la date plus ou moins précoce à laquelle est survenue cet arrêt. Parallèlement à ces différents degrés d'idiotie, nous trouverons différents degrés dans les troubles du langage de l'idiot, degrés correspondant tous à un stade par lequel passe l'individu normal et auquel s'arrête l'idiot. ;

D'après Küssmaul (1) le développement du langage passe par trois périodes : dans une première, l'enfant ne . prononce que des cris informes et inarticulés ; bientôt, dans une seconde période, il émet des sons plus nets, des syllabes, des onomatopées, des mots; enfin, plus tard, dans une troisième phase, l'enfant apprend à relier au mot l'idée. La pensée apparaît. Chez l’idiot l’évolution du langage s'arrête soit à la première phase, soit à la seconde ; la troisième fait constamment défaut. Parmi les idiots, en effet, beaucoup se bornent à pousser des cris sauvages, des grognements inarticulés, d’autres émettent des sons qui présentent une analogie frappante avec la voix de certains animaux. ;

(1) Küssmauz, Les troubles de la parole. Traduction française de S. RuErr