HOME
» vert qui couvrait les murs de l’appartement ; je con- » seillai donc au malade de faire immédiatement » remplacer ce papier par un autre d'une couleur diffé- » rente.
» À partir de ce moment, tous les accidents ont cessé, »et le jeune homme, qui habite toujours ce même » appartement, n’a plus éprouvé aucun des symptômes » qu'il avait présentés auparavant. »
Taylor raconte le cas d’un gentleman atteint d’ophtalmie rebelle, affection qui disparut après qu’il eut fait ôter un papier vert qui se trouvait dans la .chambre du malade.
Elle reparaît quelque temps après, le malade ayant épousseté ses livres, et, en analysant la poussière qui en recouvrait encore plusieurs, on y trouva une forte pro portion d’arsenic.
Dans d’autres observations, ce sont des symptômes gastro-intestinaux qui dominent, la tapisserie toxique se trouvant dans la salle à manger ou dans la chambre à coucher.
Dans une observation de Letheby(1), une enfant de trois et demi meurt après avoir présenté les phénomènes d’un empoisonnement par l’arsenic. Letheby reconnut qu'une chambre, dans laquelle cette enfant se livrait à ses jeux, était tendue d’un papier vert teint avec de l’arsénite de
(1) Medical Times, décembre 1860.
nr
cuivre, et que la couche de la substance colorante représentait le tiers du poids tafal du papier. On trouva de l’arsenic dans le foie, l'estomac et dans les évacuations.
Les observations précédentes et déjà relativement anciennes ouvrent, pour ainsi dire, la série de faits plus récents d’arsenicisme domestique, qui s'accumulent à mesure que l'attention est de plus en plus fixée sur eux.
Malgré les progrès de l’industrie des papiers de tenture, il n’est pas d'année où on ne trouve relatés des faits analogues. S'il faut en accuser le plus souvent la grossièreté primitive de la fabrication : le danger de la présence des couleurs arsénicales dansles papiers peints, pour être plus dissimulé, n’en persiste pas moins.
Aux couleurs nocives premières ont succédé d’autres couleurs tout aussi dangereuses, qui sont les couleurs d’aniline.
La teinte verte n’est même plus révélatrice du danger, et les papiers les plus variés de couleurs, comme les plus beaux, dans la fabrication desquels entrent les agents arsenicaux, en ont multiplié les sources.
C’est toujours en Allemagne, en Angleterre, que les observations abondent. C’est aussi en Amériqne.
W. Draper, en 1879, à Boston, R. Kedsie, dans le Michigan, signalent le danger des papiers de tenture colorés en vert.
ms
Le docteur Francis Brown, de Boston (1), cite l’ubservation suivante : “
Il s’agit d’une jeune femme ayant joui jusque-là d’une excellente santé, vivant dans les meilleures conditions hygiéniques, et qui se livrait à l'étude du chant. Bientôt sa santé s’altéra; la malade ressentait de l’insomnie, des douleurs de tête, de la courbature; elle perdit l’appétit, elle avait des nausées, un goût métallique dans la bouche; la langue était chargée, la soif très vive, la gorge sèche; elle perdit la voix et dut renoncer au chant, bien qu’elle eût eu dessein de s’y livrer par profession.
Pendant un séjour de quinze jours qu’elle fit chez une amie, tous ces accidents disparurent; il lui semblait qu’elle revenait à une vie nouvelle. À son retour dans son appartement habituel, les symptômes antérieurs reparurent. Le D' Brown examina alors le papier de la chambre à coucher; ce papier, d’une superbe couleur verte à deux teintes, contenait une très grande proportion d’arsenic. Le papier fut changé et en peu de temps la jeune femme reprit une santé parfaite.
B. Donkin relate deux cas d’arsenicisme chez deux personnes ayant dormi dans une chambre tapissée en vert (British medic. journ., 1876); et Bowditch cite le fait d’un enfant de trois ans qui présenta des symptômes d'empoisonnement pour avoir couché dans une pièce analogue {Boston medic. journ., 1878).
1) H. Brown. The sanitary Record, 18 avril 1872, page 242. y pag
Mais, avons-nous dit, ce ne sont pas seulement les papiers verts qui exposent à de semblables accidents : des papiers de toutes nuances peuvent renfermer des quantités très notables d’arsenic.
Tels sont certains papiers colorés au bleu de cobalt, qui n’est autre qu’un arséniate de cobalt; certains autres de couleur jaune brun, tels que ceux qui simulent le
cuir, dans la coloration desquels entre le sulfure d’arsenic.
Tels sont surtout un grand nombre de papiers de couleur rouge qui doivent leur éclat et leur durée aux mordants arsenicaux (arséniate d’alumine et arséniate de soude) dont les fabricants font usage.
En 1871, le professeur Charles Cameron, de Dublin (1), signalait comme dangereux certains papiers à couleurs mauve, rose, noir, blanc et gris.
En 1875 (), il cite le cas d’une famille anglaise dont tous les membres présentèrent des symptômes d’intoxication arsenicale, peu de temps après avoir pris possession d’une maison. On examina les papiers de tenture, et on trouva que : sur 7 échantillons, 6 contenaient de l'arsenic.
(1) In the Dublin Quaterly journal of medical science, 1871. (2) In the Medical Press and circular, 1875.
1° Un papier vert olive avec fleurs d’un vert foncé et rayures dorées (quantité énorme d’arsenic dans le papier, les fleurs et les rayures).
99 Un papier lavande (beaucoup d’arsenic).
3° un papier blanc avec fleurs vertes (beaucoup d’arseniC).
4 Un papier nuancé à fleurs rouges et à fleurs vertes sur un fond gris (beaucoup d’arsenic).
5° Un papier noir olive avec dorures (peu d’arsenic).
6° Un papier vert et blanc (peu d’arsenic).
En 1880, dans une communication faite à la Société des Arts à Londres (1). A. Carr insiste sur la multiplicité et la variété des papiers de tenture dans lesquels l’arsenic est employé pour donner plus de brillant et plus de corps aux diverses couleurs.
Il fait surtout ressortir ce fait que c’est principalement dans les papiers de qualité inférieure que l’arsenic se rencontre en quantité notable.
Il signale des papiers rouge brun, bleus divers, roses, vert pale, gris de France, noirs et surtout rouge Magenta.
. Certains auteurs, entre autres : Stevenson Macadam à la Société pharmaceutique d'Edimbourg (janvier 1880), Malcom, A. Morris, Foster à la Société médicale de Londres, firent des communications analogues, à la suite desquelles la Société nomma une commission d'enquête
(1) Domestic poisons 1n relation to trade and arts. London, 1880.
sur les empoisonnements par les papiers de tenture et les divers objets colorés par les couleurs arsenicales.
Nous reviendrons plus loin sur le résultat de cette enquête.
En France, les cas d’arsenicisme domestique par les papiers qui tapissent les pièces d'appartement paraissent beaucoup plus rares; mais peut-être ne le sont-ils pas autant qu'on le croit, l'attention n’étant pas généralement fixée sur la nature des troubles qu’ils peuvent provoquer.
Voici un fait personnel à M. le professeur Layet, qu'il nous a cité dans ses leçons :
L’antichambre de son cabinet était tapissée en papier rouge clair bordé par une large bande de papier velouté d'un rouge plus foncé. Une partie des murs de cette pièce était de construction récente et contre elle étaient appuyées des étagères garnies de livres.
L'humidité n'avait pas tardé à détacher en partie la tapisserie qui était appliquée à ce mur et de larges couches de moisissures s'étaient développées dans les encoignures sur le papier velouté.
M. Layet ayant été amené, à plusieurs reprises, à faire des recherches dans les livres et les papiers adossés à cette tapisserie, avait éprouvé des troubles peu caractérisés, tels que : malaise, céphalalgie, nausées et fatigue générale, qu’il avait d'abord rapportés à un excès de travail ou à de la migraine.
La concordance de l'apparition de ces troubles avec un ou deux séjours prolongés qu'il fit auprès de ces
Re
étagères en feuilletant les livres et en remuant les objets qui s’y trouvaient, le conduisit à en attribuer la cause aux moisissures dont il a été parlé; d'autant plus qu'il avait éprouvé de l’enchiffrénement et une légère irritation des yeux.
Mais tout doute sur la cause de ces accidents disparut quand l'analyse lui eut démontré la présence de l’arsenic dans le papier rouge velouté servant de bordure.
La bande fut changée et les accidents ne reparurent plus.
À la suite de ce fait, M. Layet collectionna chez les principaux marchands de papiers peints de Bordeaux des échantillons de papiers de tontisse de toutes les couleurs.
L'analyse de ces papiers servit de démonstration à ses leçons.
On ne trouva des traces d’arsenic que dans trois échantillons seulement sur cinquante ; dans un papier cuir, un noir et un rouge-brun.
Les papiers verts, en assez grand nombre, n’en contenaient point.
Cette observation, due à un médecin, homme compétent et se méfiant par cela même de la cause des troubles qu’il avait éprouvés, offre ce côté intéressant et réellement curieux, qu'il concorde avec le résultat de l'enquête faite en Angleterre où, sur 94 faits rapportés concernant environ 100 cas d’empoisonnement, 34 cas furent observés chez des médecins eux-mêmes, et 8 chez des
membres de leur famille. Ce qui prouve, ajoute le rapporteur, M. Henry Barnes (1), la difficulté du diagnostic de cette forme d’empoisonnement et qu’il ne faut rien moins que l'attention du malade intéressé pour en découvrir la cause.
Sur 54 rapports dépouillés par la commission, 36 fois les cas d’empoisonnements signalés se rapportent à des papiers de tenture.
Voici le résumé des faits les plus importants :
4° Chambre à coucher. Papier vert. Femme de médecin : attaques répétées d’entérite. Disparition après changement de »apier.
2° Salle à manger. Médecin et sa femme : conjonctivite, nausées après le repas.
30 Chambre de nourrice (nursery-room) : mort de deux enfants d’un médecin distingué. On découvrit trop tard la cause dans le papier de la chambre. L’échantillon analysé était coloré par de la fuchsine arseniée, avec feuilles et fleurs rouges sur fond brun.
4° Chambre à coucher. Médecin et sa femine : con- Jonctivite, céphalée, nausées, surtout le matin. Guérison après changement de papier.
5° Chambre à coucher. Chez un médecin, plus tard chez sa femme : extrême dépression, diarrhée et attaque d'asthme la nuit. Guérison après changement de tapisserie.
(1) In the Practitionner, septembre 1880.
