QUES

6° Cabinet de travail. Médecin : entérite, épistaxis et grande prostration.

7° Cabinet de travail. Médecin : céphalalgie intense, conjonctivite avec photophobie, perte de l'appétit, irritation de l'estomac, grande prostration, surtout après le travail.

& Salle à manger. Médecin : toux, constipation, céphalalgie depuis deux ans, se montrant principalement le matin quand la pièce était restée fermée toute la nuit. Guérison après changement du papier qui contenait de l'arsenic.

9° Chambre à coucher. Papier gris avec petites fleurs vertes. Symptômes insidieux: vomissements, faiblesse, etc..….., chez une vieille dame paralytique obligée de garder la chambre; disparition de ces troubles après changement de papier.

LM

Avant de passer à l’énumération des autres causes d’arsenicisme, beaucoup moins fréquentes et moins sérieuses, qui se rapportent à divers autres objets de décoration, tels que : stores, rideaux, tapis, etc., il nous paraît utile, dès à présent, de bien spécifier les différentes formes que sont susceptibles de revêtir les accidents dont il s’agit et de les présenter surtout dans leurs rapports avec la nature de l'agent toxique que l’on doit incriminer.

Quand on étudie dans leur ensemble les observations d'arsenicisme dû au papier de tenture, on se trouve en

NC

présence de symptômes variés, insidieux, plus ou moins graves, que l’on peut cependant rapporter à deux formes d’empoisonnement assez distinctes.

Dans une première forme, ce sont les troubles nerveux qui dominent : de la céphalalgie, de l’agitation, de l’insomnie ou bien de la prostration coïncidant avec un état saburral; des symptômes gastriques, tels que : pyrosis, éructations, nausées, parfois vomissements, ventre balloné, coliques, constipation ou diarrhée. Le teint est terreux. Quelquefois, ainsi que l’a constaté Kirchgassner {1) en Allemagne, on trouve, chez les adultes surtout, des taches brunâtres sur les diverses parties du corps.

Dans les cas graves, il peut y avoir de la diminution de la mémoire, des vertiges; des tremblements musculaires, surtout aux mains; des névralgies diverses, des lésions de la sensibilité, telles que : fourmillements et engourdissements dans les mains et les pieds; des paralysies incomplètes surtout des extrémités inférieures ; parfois du ténesme vésical avec émission douloureuse de l'urine.

Chez la femme, il faut ajouter des troubles menstruels

et des tendances à l’avortement. C’est dans cette forme véritablement insidieuse, qui justifie bien le nom d’arsenicisme latent que lui donne M. Layet, que le diagnostic est difficile et le plus souvent erroné, et que la maladie

(1) Kirchgassner. In Vierteljahrsschr. f. ger. u. off Med., nouv. série, t. 1x, n° 1.

ENG est malheureusement traitée pour des affections du cer. veau, de la moëlle, etc.

Les lésionsextérieures, plus évidentes dans leur nature, qui caractérisent la seconde forme, font le plus souvent défaut.

Dans cette seconde forme, en effet, ce sont ces lésions extérieures qui prédominent.

Ce sont des éruptions cutanées, plus ou moins caractérisées, eczéma ou autres, mais surtout des conjonctivites très rebelles, sur lesquelles le docteur Jabez Hogg (1) a récemment insisté; des blépharites ciliaires, de la gingivite, de l’angine. Les symptômes gastro-intestinaux sont variables et toujours plus ou moins accusés. Les symptômes graves du côté du système nerveux, quand ils se présentent, sont consécutifs aux troubles gastriques ou intestinaux.

A ces deux formes d’arsenicisme chronique doivent sans doute correspondre deux modes d’'empoisonnement différents, et nous retrouvons ainsi dans l’arsenicisme domestique ce que nous avons déjà rencontré dans l’arsenicisme professionnel : d’une part des symptômes relevant plus directement de l’action de gaz toxiques, et

(1) Jabez Hogg, Arsenical conjunctivitis, arsenical Wall-paper porsonming. The Sanitary record, 25 avril 1879, page 257.

Et de l’autre des symptômes relevant de l'action des poussières.

Le premier qui a émis l'opinion que dans les chambres tapissées avec du papier arsenical, l’'empoisonnement peut être dû à une combinaison arsenicale gazeuze : c’est M. Louyet, de Bruxelles.

Se basant sur l'odeur particulière, fétide, alliacée, constatée plusieurs fois dans les pièces humides tapissées de papier vert arsenical, il avait supposé que sous l'influence de matières organiques ou par la présence de l'humidité dansles tapisseries, il devait se former un arséniure d'hydrogène particulier qui, se inélangeant à l’air de

Ja chambre, devait causer des accidents.

Ce chimiste aurait reculé devant des expériences sur ce sujet, en raison du danger qu’elles pouvaient présenter. Chevallier, qui rapporte ce fait, dit avoir constaté dans des fabriques de papiers peints que des baquels dans lesquels on avait laissé des couleurs avec de la colle pendant les jours de chômage, exhalaient des odeurs infectes, participant de la colle et des couleurs employées.

L'opinion qu’il se formerait ainsi un gaz délétère sous l'influence de la chaleur et de l'humidité a été émise aussi, quoique moins complètement, par Gmélin et Basedow.

En 1861, M. Flament (1), à Strasbourg, a cherché à

(1) Flament (V. P.), Des accidents produits par les papiers peints au vert arsenical. Thèses de Strasbourg, 1861.

entreprendre des expériences dans le but de démontrer la vérité de ce fait. Ces expériences consistèrent à mettre en présence, dans une éprouvette, de la gélatine et des composés arsenicaux et à recueillir Pair qui traverserait ce mélange. A part le dégagement d’une odeur fétide, les résultats furent nuls; mais il faut reconnaître que les conditions d'expérience dans lesquelles l’expérimentateur s'était placé étaient loin de ressembler à celles qui se peuvent rencontrer dans une pièce d’appartement.

Plus tard Kirchgassner, de Coblentz, rapporte quelques observations dans lesquelles il croit avoir constaté l’existence d’un composé volatil arsenical,

Cameron émet aussi l’opinion que l’arsenic des papiers de tenture peut être absorbé à l’état gazeux et que c’est surtout par les temps chauds, humides et lourds, que les pernicieux effets de ces papiers se font sentir. En 1870, Fleck (1) prouva que, dans une chambre tendue en vert de Schweinfurt, sous l'influence de l'humidité, l’air de l'appartement peut contenir de l’arsenic à l’état de composé gazeux. Selon lui, la matière organique, et en particulier la colle d’amidon, en se décomposant, donne naissance à de l'hydrogène sulfuré qui formerait, avec l’arsenic, de l'hydrogène arsenié, en quantité considérable.

À peu près vers le même temps, en 1874, ces expériences sont reprises par le chimiste suédois Ham-

(1) In Zeitsschrift fur Biologie, 1872.