EXPERTISE SANITAIRE

En matière d'hygiène : à côté de l'étude principale qui met en relief les conditions variées où l’on se trouve en présence d’un agent toxique, il est indispensable aujourd'hui de placer entre les mains du médecin appelé à remplir le rôle d'expert sanitaire des moyens simples et sûrs de reconnaître la substance nuisible.

Il ne s’agit point ici d'analyse complexe, et les procédés employés doivent avoir un caractère essentiellement pratique.

Dans la recherche du poison arsenical renfermé dans les papiers de tenture et les divers objets que nous avons passés en revue, on à proposé et mis en usage un certain nombre de moyens qui ne sauraient répondre toutefois d’une façon absolue au but qu’on s’est proposé. Parmi ces moyens, nous en citerons deux d’une grande simplicité, recommandés en Angleterre et employés par les médecins sanitaires : the medical officers of Health.

Le premier consiste à mélanger la poussière, provenant d’un papier de tenture suspect, par exemple, avec une quantité égale de bicarbonate de soude et du charbon de bois en poudre. Le tout est mis dans un tube à analyse que l’on chauffe à la flamme d’une lampe à alcool. S'il y à de l’arsenic, il se dégage une odeur assez carac-

RQ téristique, et un anneau métallique viendra se former sur la paroi interne du tube, au-dessus du mélange.

Un autre procédé est celui de Reinsch; il est assez sensible et permet de retrouver l’arsenic dans les solutions des matières suspectes dans de l'acide chlory-

drique, solutions qui peuvent être diluées au —— et . Le principe est qu’une solution d’acide

même au = arsénieux laisse se déposer sur un fil de laiton ou une lame de cuivre un enduit gris. Ce dépôt se fait plus ou moins vite, et renfermerait, d’après Lipper, une partie d’arsenic pour cinq de cuivre. Ce procédé ne réussit guère avec des solutions trop acides.

Un autre procédé, qui porte aussi le nom de Reinsch, peut être employé pour reconnaître la présence de l’arsénite de cuivre dans les papiers. Il consiste à placer dans une soucoupe un fragment de papier suspect, grand comme une pièce de 20 centimes, on verse dessus ensuite une cuillerée d’ammoniaque. S'il y a de l’arsénite de cuivre, la liqueur devient tout de suite d’un beau bleu; on ajoute alors une goutte de nitrate d’argent en solution et la couleur devient jaune serin très intense par suite de la formation d’arséniate d'argent. Toutefois, ces procédés, que nous avons vu employer par M. le professeur Layet dans ses leçons d'hygiène pratique, ne paraissent pas présenter toutes les garanties quand il s’agit de pelites quantités de produits arsenicaux. Aussi M. Layet donne-t-il encore la préférence à la méthode de Marsh ; l'appareil dont il se sert est celui de M. Dannecy,

op pharmacien en chef des hôpitaux de Bordeaux, qui est

une modification heureuse de l'appareil primitif de Marsh.

Cet appareil, dont nous donnons la figure, se com-

pose :

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