PREMIÈRE PARTIE

La plupart des auteurs qui se sont occupés de l’empoisonnement professionnel par l’arsenic ont surtout insisté sur l'influence des poussières arsenicales. C’est là certainement un côté important de la question, car c’est généralement à leur action qu'il faut en référer dans les professions où les ouvriers sont directement appelés à manier les préparations arsenicales.

Il est cependant toute une catégorie d'opérations industrielles ou purement professionnelles, dans lesquelles l'agent arsenical toxique reste ignoré de celui qui doit en être victime. Dans ces cas, lempoisonnement peut revêtir la forme aiguë ou chronique, suivant le caractère accidentel ou permanent de l'opération, et l'agent toxique est le plus souvent à l’état gazeux.

Dans l’étuae de l’arsenicisme professionnel, on peut donc établir, comme le fait M. le professeur Layet, une division basée sur la différence même des professions. Dans les unes, en effet, l’arsenic ou les préparations arsenicales sont directement et ouvertement manipulées ; dans les autres, l’arsenic n’'interviendrait que comme agent d’impureté des substances employées. Parmi ces dernières, nous devons citer, en premier lieu, comme