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exposant le plus fréquemment à l’arsenicisme latent, toutes les opérations où l’on fait usage de zinc impur.

Les auteurs qui ont écrit sur l’influence professionpelle du zinc, sont loin de s'entendre sur la nature des accidents qu’elle provoque.

Les uns, avec M. Bouchut, ont incriminé particulièrement les poussières de ce métal; les autres ont attribué la nocuité du zinc aux vapeurs qui s’exhalent des creusets dans lesquels on le fond.

Sous le nom de fièvre des fondeurs de zinc, ils ont confondu à la fois des phénomènes morbides dus aux fatigues du mouvement professionnel, aux déperditions sudorales extrêmes, à l’inhalation des gaz provenant de la volatilisation du métal, comme le prétend Greenhow (1).

Pour M. le professeur Layet, la fièvre des fondeurs doit être regardée comme un ensemble de phénomènes morbides provoqués par les conditions de travail communes à tous, aussi bien aux fondeurs en laiton, aux fondeurs en fonte de fer, aux fondeurs en plomb qu’aux fondeurs en zinc.

« La chaleur excessive, les fatigues musculaires et la

(1) Greenhow. De la courbature ou fièvre des fondeurs. Zn medical Times and Gazette.

» respiration des gaz provenant du combustible, tel » est, dit-il, le faisceau étiologique auquel l'observation « première ramène toujours (1). »

Mais, selon lui, cette influence professionnelle com- ‘une préparerait singulièrement les organismes à subir l’action de l'agent toxique spécial, en présence duquel les ouvriers peuvent se trouver.

De même, en effet, que l’intoxication saturnine se présente avec des symptômes plus graves chez ceux qui sont employés aux fours de fusion du plomb, de même l'action de tout métal volatilisé doit se prononcer plus vivement chez les ouvriers soumis directement à l’action du calorique. Il y a comme une prédisposition de l’organisme à des troubles pathologiques qui seraient à peine accusés dans les conditions ordinaires.

En ce qui concerne le zinc, M. Layet a été un des premiers à émettre l'opinion que les effets morbides ordinairement attribués à ce métal sont le plus souvent dus à l’arsenic que l’on rencontre fréquemment dans le zinc impur.

Dans un travail publié dans les Annales d'hygiène par À. Chevallier (2), cet auteur revient sur l’opinion de M. Layet et cite à l'appui le résultat de son enquête per-

(1) Article fonderies. Dictionnaire encyclopédique.

(2 (A. Chevallier. Observations toxicologiques sur le zinc. (Annales d'hygiène publique et de médecine légale, 2° série, tome L, 1878).

sonnelle. Nous trouvons dans ce mémoire l'observation suivanle :

« Dans une usine métallurgique, située à la Madrague » de Montredon, près de Marseille, les ouvriers travail- » lant à la fabrication du blanc de zinc furent bientôt » atteints d’accidents occasionnés par l'hydrogène arsé- » nié. L'un d'eux, qui travaillait aux terrines où se » faisait la réaction fut atteint plus cruellement que » ses camarades et, quelques jours après, mourut d’in- » toxication arsenicale. »

Les résultats des observations de MM. Layet et Chevallier n’ont absolument rien qui doive surprendre, si l’on songe à ce qui se passe dans les expertises faites avec l'appareil de Marsh, quand on ne fait pas usage de zinc purifié.

D'ailleurs, le résultat des recherches faites dans le but de constater la pureté de ce métal démontre bien la présence de l’arsenic dans la plupart des zincs employés; et de erreur qui peut résulter de leur emploi, quand il s’agit d’expertises médico-légales, on peut rationnellement conclure à l'erreur qui consiste à attribuer aux vapeurs cd zine les accidents qui ne sont, en définitive, que des symptômes d’ictoxication arsénicale.

Ainsi, M. Schaeuffele, qui s’est livré à l'examen des zincs de France, de Silésie, de la Vieille-Montagne, de Corfali, en agissant sur un kilogramme, a° trouvé que :

1° Le zinc de France contenait 03,00426 d’arsenic en