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chimique révéla la présence dans ces deux substances, mais surtout dans la dernière, d’une très forte proportion d’arsenic.

Un symptôme pathologique important, que l’observation précédente met en relief, c’est le caractère hémoglobinurique des urines, que nous avons déjà rencontré dans les observations de Trost et de Waechter, symptôme sur lequel M. le professeur Layet a particulièrement appelé notre attention dans ses leçons.

Le zinc impur n’est point la seule substance dont l'emploi peut amener des accidents d’arsenicisme. L’acide sulfurique du commerce, quand il a été obtenu avec les pyrites, contient le plus généralement de l’arsenic, et l’on sait que lorsqu'on veut obtenir l'acide sulfurique complètement exempt d’arsenic, on emploie toujours le soufre de Sicile.

Des analyses de certains échantillons d’acide sulfurique provenant des pyrites, ont dénoté la présence d’une notable quantité d’arsenic. Tel est le cas de l’acide sulfurique qu’on fabrique dans les Vosges avec des pyrites qui proviennent de Meggen, en Westphalie.

Cet acide a donné jusqu’à 45 centigrammes d’arsenic par kilogramme: et même, exceptionnellement, jusqu’à 1 gramme 40 centigrammes.

On comprend ainsi que, dans certaines circonstances,

l'emploi de l'acide sulfurique non purifié puisse donc donner lieu à des accidents d’arsenicisme.

M. Gromier, de Lyon, a signalé (1) un certain nombre de cas d’empoisonnement chez des individus employant la pile au bichromate de potasse pendant un temps assez long et dans un espace circonscrit.

Ces exemples se sont présentés dans le puits Jabin (mines de Saint-Etieune).

La pile fonctionne d'une manière normale, au moyen de l’eau, de l'acide sulfurique et du bichromate de potasse, sans dégager aucun gaz toxique. Il n’en est pas de même avec l'emploi d'un acide sulfurique impur, contenant de l’arsenic qui, dans ce cas, donne lieu à un dégagement d'hydrogène arsénié. C’est ce qui est arrivé dans les observations rapportées par M. Gromier.

Dans une visite faite dans un établissement industriel avec ses élèves, M. le professeur Layet, fit remarquer l’odeur alliacée que présentaient les vapeurs qui se dégageaient d’une cuve où l’on traitait de la vieille ferraille par de l'acide sulfurique afin d'obtenir du sulfate de fer. M. Layet soupçonna l'impureté de cet acide du commerce, lequel, mis en effet dans un appareil de Marsh avec du zinc chimiquement pur, donna lieu à un dégagement d'hydrogène arsénié, facilement constatable.

(1) Académie de médecine, séance du 10 avril 1877.

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Des empoisonnements par l'hydrogène arsénié peuvent encore se présenter dans la préparation des couleurs d'aniline. On sait, en effet, que pour obtenir ces couleurs on fait agir sur l'huile d’aniline ou aniline brute des agents énergiques, dont quelques-uns toxiques, tels que le bichlorure de mercure et l’acide arsénique.

Le procédé à l’acide arsénique a même été préféré, Jusque dans ces derniers temps, à tous les autres, bien que les résidus arsenifères soient une source de dangers et de désagréments pour les fabricants.

Des accidents d’arsenicisme ont été signalés dans les fabriques de rosaniline ; accidents que l’on doit attribuer le plus généralement à un dégagement d'hydrogène arsénié, par suite du mauvais entretien des récipients dans lesquels se font les manipulations.

Ces accidents sont surtout susceptibles de se montrer dans les fabriques où l’on traite les résidus arsenifères provenant de la préparation de ces couleurs d’aniline.

À côté de ces faits, nous devons signaler une intéressante observation d’empoisonnement, dont on doit la relation à M. Auguste Ollivier (1). Il s’agit d’un jeune homme employé dans une fabrique de produits chi-

(1) Mémoires de la Société de biologie, tome V, année 1863.

miques, qui se livrait à des recherches sur la production des matières colorantes d’aniline.

Dans une de ses expériences, il se développa une quantité assez grande d'hydrogène arsénié qui se répandit dans l’atmosphère du laboratoire.

Une heure après le moment où il commença à respirer les vapeurs délétères : céphalalgie. Il ouvre la fenêtre et continue son travail. Deux heures après, il fait son repas ordinaire, mais bientôt : aggravation'de la céphalalgie, douleurs épigastriques, vomissements de matières alimentaires, douleurs dans les lombes, sentiment de contriction à la base du thorax, oppression, soif vive, extrémités froides. Mort le cinquième jour.

A l’autopsie, on trouva le foie volumineux et congestionné, la rate ramollie.

Le volume des reins est augmenté de moitié environ. La capsule fibreuse se détache aisément. A la coupe, on trouve une injection de tout l'organe, mais bien plus prononcée dans la substance tubuleuse qui a une teinte violacée. Les tubuli sont, àce niveau, fortement colorés . par la matière colorante du sang. Les cellules sont granuleuses dans les deux substances, mais elles le sont à un plus haut degré dans la substance tubuleuse, où déjà l’on voit apparaître quelques gouttelettes graisseuses.

Les capsules surrénales n’offrent rien de particulier.

L'analyse du sang et des urines, faite par M. Fordos, dénota les faits suivants :

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Le sang était altéré; il présentait au microscope des globules déformés, et le sérum était coloré par de la matière colorante tenue en dissolution ; il contenait des traces d’arsenic.

L'urine était d’un rouge intense et ressemblait à du sang; mais à l'examen microscopique, on n’apercevait pas de globules sanguins; cependant sa coloration était duc à la présence de l’hématosine ; elle était d’ailleurs très albumineuse ; ellene renfermait que très peu d’urée ; elle était légèrement arsenicale.

L'observation que nous venons de citer nous amène à dire quelques mots sur les empoisonnements aigus par l'hydrogène arsénié, survenus chez des chimistes dans leurs laboratoires.

Le fait le plus anciennement connu et le plus généralement cité est celui de Gehlen (1815), chimiste suédois qui s’empoisonna en cherchant à juger, par l'odeur, le moment où le gaz hydrogène devait commencer à se combiner avec l’arsenic.

A peine une heure s'était écoulée, qu’il fut attaqué de vomissements continuels avec frissons et une faiblesse alarmante. La mort arriva après huit jours de souffrances (1).

(1) Annales de physique et de chimie, tome xcv, page 110.

La seconde observation est celle signalée par Schindler, qui a raconté lui-même, dans le Journal de Chirurgie de Graefe et Walter (1), l’'empoisonnement de son frère, qui respira de l'hydrogène arsénié dans son laboratoire pendant deux heures de suite.

Quatre heures après : douleurs rénales, frissons, refroidissement des extrémités, douleurs épigastriques, vomissements, urines sanguinolentes; persistance des symptômes les jours suivants.

Coloration brune du visage.

Amélioration passagère vers le septième jour, puis mort le huitième.

L’autopsie n’a pu être faite.

Le troisième fait est celui d’un jeune homme qui respira, en flairant à deux reprises, de l'hydrogène arsénié qui s’échappait par le tube de dégagement d’un appareil de Woolf.

Au bout de trois heures, il sentit un vertige en montant un escalier, et il fut obligé de se tenir aux murs. Dans la marche de niveau, moins de vertige; et pas du tout à la descente. Après quatre heures : froid dans tout le corps, pesanteur aux reins, s'étendant Jjusqu'entre les omoplates, douleurs dans les genoux; froid aux extrémités.

Après cinq heures : douleurs lancinantes à l'estomac,

(1) Tome xxvi, année 1837.

renvois continuels sans atténuation des douleurs, vomissements de mucosités amères d’un jaune verdâtre, urines sanguinolentes, coloration jaune-brun de tout le corps, insensibilité des mains, des pieds, du nez et de la région superciliaire, avec cessation de pouls et crainte de la mort.

Après huit heures : sueurs à la suite d’une ingestion copieuse de boisson chaude avec retour de la vie dans les parties devenues d’abord insensibles, accompagnées de démangeaisons violentes et d’éternuements.

La plupart de ces symptômes: douleur de reins, absence de sommeil et excitation nerveuse, persistèrent pendant sept à huit jours. La coloration sanguine de l'urine ne disparut qu’au sixième. La guérison fut complète au bout de trois semaines (1).

Un autre cas est celui de Brittan, chimiste à Dublin, qui, recherchant les effets de l'hydrogène sur l’organisme respira environ 15 centimètres 625 millimètres cubes de gaz. Mais il avait employé de l’acide sulfurique impur, et dès la seconde inhalation, il fut atteint de faiblesses, de vertiges, de frissons. Il yeut dela diarrhée et le malade rendit environ deux onces d’urine sanglante ; douleurs dans tous les membres, vomisse ments fréquents, sensation de déchirement à l’épigastre. Le

(1) Schneider, in Thorer Beitrage ein (Gebiete der Homæpathie, t. 1V, cahier 3, 1849.

or pouls est petit, peu fréquent, la voix faible. Dans la nuit qui suivit l'accident les vomissements persistent, il ya anurie; la face est jaune foncé, l'estomac est toujours très douloureux, il survient du hoquet.

Le troisième jour, la diarrhée persiste, il y a encore de l’anurie, la teinte jaune de la peau a disparu.

Le quatrième jour, la somnolence est profonde, l’haleine ammoniacale.

Le cinquième jour, la teinte ictérique de la peau reparaît et se prononce de plus en plus. Le visage s’édématie, l’anurie persiste et le cathéterisme ne donne lieu à aucune évacuation d’urine.

La mort arrive le septième jour (1).

Un dernier cas, est celui de Bietani, chimiste italien, qui mourut empoisonné par l'hydrogène arsénié, en 1848, dans des conditions à peu près analogues aux précédentes.

Eñfin, nous signalerons, à côté de tous ces faits, la possibilité d’un empoisonnement par l'hydrogène arsenié quand on recherche l’arsenic dans les viscères d'un cadavre, et que l’on opère avec l'appareil de Marsh dans des locaux étroits et mal ventilés, en dehors de toute hotte d'aspiration, ainsi que cela est arrivé à plusieurs experts, entre autres à MM. Bayard et A. Chevallier, qui

(1) O’Reilly. Dublin-Journal of the medical sciences, tome xx, p. 422.

RENE rapportent le cas dans le Journal de Pharmacie et de Chimie (année 1 864).

Pour en revenir à l’arsenicisme d’origine professionnelle nous devons signaler, à côté du zinc impur sur l'influence duquel nous nous sommes longuement étendus, un autre métal : le cobalt, comme pouvant donner lieu, dans sa préparation, à des symptômes de cet empoisonnement. Le cobalt, en effet, se rencontre dans la nature, principalement sous forme d’arseniure de cobalt {cobalt arsenical) et de sulfo-arseniure de cobalt (cobalt gris).

Le grillage de ces minerais de cobalt peut donner lieu à un dégagement d'hydrogène arsénié. Ce gaz se dégage aussi dans la fabrication du bleu de cobalt, qui est une couleur composée d’alumine et de protoxyde de cobalt.

La présence de l'acide arsénique dans celte préparation favorise singulièrement la combinaison de l’alumine avec le protoxyde de cobalt, et augmente en même temps la beauté de la matière colorante.

Suivant M. le professeur Layet, les troubles professionnels que l’on est susceptible de rencontrer dans certaines fabriques de produits chimiques, chez les ouvriers employés à la préparation des couleurs de cobalt, peuvent être rapportés en partie à des symptômes d’arsenicisme chronique.

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Les accidents d’arcenicisme chronique se rencontrent, il va s’en dire, chez les ouvriers employés à l'extraction de l’arsenic. C’est surtout dans le grillage du minerai arsénifère, le mispikel (sulfo-arseniure de fer), qu’ils auraient été notés.

Les observateurs allemands accusent particulièrement les opérations qui ont pour but la volatilisation de l’arsenic.

Il est une profession dans laquelle les ouvriers présentent quelquefois les symptômes d'arsenicisme latent, c'est dans les usines métallurgiques où s’opère le travail des hauts fourneaux.

Le netloyage de ces derniers et celui des tuyaux d’évacuation des produits de la combustion, quand le combustible dont on fait usage est de la houille, sont des plus dangereux.

Parmi les produits nuisibles que contiennent les crasses et la suie que l’on y rencontre, il faut compter l'arsenic.

Le charbon de terre, en effet, contient des proportions variables de pyrite de fer, et celle-ci renferme assez habituellement de l’arsenic qui se volatilise en partie

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dans l'air et dont on retrouve la plus grande proportion dans la suie.

M. Macadam (1) a extrait de cette suie, en employant la inéthode de Reinsch, c’est-à-dire en la faisant bouillir avec de l’acide chlorydrique eu présence d’une feuille de cuivre, une quantité proportionnelle d'environ un millième d’arsenic.

Dans ses leçons faites à la Faculté sur l'hygiène et les maladies professionnelles des ouvriers qui travaillent la houille et ses dérivés, M. le professeur Layet a fait ressortir plus d’une fois lanalogie qu’il y a entre quelques-uns des accidents cutanés que présentent ces ouvriers, et ceux qui sont le résultat des poussières arsenicales sur lesquelles nous aurons à revenir.

Les ramoneurs de suie de houille, les ouvriers employés à la fabrication des agglomérés, à la distillation du charbon de terre, à la préparation des bitumes artificiels, ete., etc., offrent parfois, en même temps que les symptômes d’une anémie professionnelle, des lésions cutanées variées, souvent ulcéreuses, semblables aux lésions d’origine arsenicale.

Cette analogie, indiquée du reste par M. Manouvriez (2), de Valenciennes, avait été attribuée par cet observa-

(1) Journal de Climie et de Pharmacie, de 1880. (2) De l'anémie des mineurs, dile d'Anzin, par Anatole Manouvriez, de Valenciennes, 1878.

D — teur à l’action combinée des hydrocarbures et des poussières provenant de la houille; et l’action de l’arsenic, quoique entrevue par lui, mise entièrement de côté.

Ce n’est point l’avis de M. Layet, qui va jusqu’à expliquer certains cas, attribués au cancer des ramoneurs de suie, par l’action des produits arsenicaux que cette suie renferme. C’est là d’ailleurs un point de pathologie professionelle qui demande à être élucidé.

En dehors des conditions ordinaires, propres aux professions où les substances arsenicales sont journellement manipulées, il est des circonstances dans lesquelles l’empoisonnement peut être le résultat d’une imprudence, de l'ignorance ou d’une erreur des ouvriers, sans que ia profession expose par elle-même à l’arsenicisme.

À cet égard, il n’est pas d'observation plus intéressante que celle que l’on doit au professenr Valette, que nous trouvons signalée dans le Lyon médical de 1870 (1).

Il s’agit de deux ouvriers mécaniciens qui, soudant avec une lampe à hydrogène et voulant augmenter la production de ce gaz, se servirent par erreur d’acide arsénique au lieu d’acide sulfurique. Il se dégagea de ‘ l’hydrogène arsénié qu’ils respirèrent pendant un certain

(1) Lyon médical, 2° année, tome 1x, page 440, 1870.

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temps, malgré la présence d’une odeur alliacée qui aurait dù les faire tenir sur leur garde.

L'un d'eux présenta des accidents très graves dès les premiers instants : altération profonde des traits, pouls petit, précipité, peau froide, sclérotiques jaunes, vomissements fréquents, malaise indéfinissable, anurie pendant près de quarante-huit heures, moment auquel il rend, pour la première fois, une cuillerée environ d'urine rouge foncé, presque noirâtre. Ces accidents se prolongent pendant plus de vingt jours, avec des alternatives d’amélioration et d’aggravement. La sécrétion urinaire reste rare, sanguinolente ; une éruption rubéolique papuleuse se manifeste sur une grande partie du corps. Il survient des selles diarrhéiques sanguinolentes; puis la faiblesse augmente, les vomissements deviennent plus fréquents ; il y a de la soif et le malade est tourmenté par un sentiment de constriction à la gorge. II y à une tendance à des déperditions sanguines par les muqueuses, l’éruption cutanée offre une teinte plus violacée.

Pendant tout ce temps, l’intelligence reste nette. Le malade est profondément abattu, mais il ne souffre pas.

Le vingtième jour, les urines sont redeveriues albondantes et claires. La langue est humide, le ventre n’est pas douloureux et cependant l'estomac ne peut supporter ni boissons, ni aliments, ni médicaments.

Le vingt-cinquième jour, le malade est dans la soi-

nolence : il y a des syncopes, du sang noirâtre est rendu dans les vomissements, la faiblesse est extrême, l’intelligence toujours entière.

La mort arrive le vingt-sixième jour, sans la moindre agonie.

L’autopsie n’a pu être pratiquée.

Le second ouvrier à offert des accidents analogues, mais d'une gravité moindre.

Dès le début, les urines ont été rares, hématuriques ; les vomissements fréquents, la faiblesse grande; mais le cinquième jour, presque tous les symptômes s’amendent; l'amélioration s’aflirme, la convalescence marche avec rapidité et la guérison est à peu près complète le treizième jour.

Pour terminer tout ce qui se rapporte à l’arsenicisme provoqué par l’inhalation du poison sous forme de gaz, en laissant pour le moment de côté ce qui appartient au domaine de larsenicisme domestique, nous signalerons encore une curieuse observation de Ritter, de Nancy, sur des accidents arrivés chez des personnes habitant le troisième étage d’une maison, dans la cour haute et étroite de laquelle on avait allumé un feu de bengale blanc, dit feu indien, renfermant de l’orpiment (trisulfure d’arsenic), dont les vapeurs, en s’élevant, avaient pénétré par les fenêtres ouvertes.

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Dans tout ce qui précède, nous avons surtout cherché à mettre en relief des faits d’arsenicisme, beaucoup moins rares qu'on ne serait tenté de le croire, et d’autant plus intéressants qu'ils ont été plus ou moins laissés de côté par les auteurs qui se sont occupés d'hygiène professionnelle.

Bien que quelques-uns de ces faits n’aient point, à cet égard, un caractère aussi tranché que celui que révêtent les faits d’empoisonnements par les poussières arsenicales, il faut cependant reconnaître que la cause professionnelle, peur si accidentelle qu'elle soit, n’en reste pas moins indiquée.

D'ailleurs, par suite des rapports étroits qui unissent l'hygiène à la médecine légale, importance de pareils faits ne saurait échapper à personne, d'autant plus que dans l’arsenicisme domestique nous allons nous trouver en présence de cas d’empoisonnements attribués à des gaz arsenicaux, et qu’à ce point de vue, comme au point de vue de l’arsenicisme professionnel lui-même, il faut, ainsi que M. le professeur Layet le fait ressortir dans ses leçons, arriver à distinguer dans les accidents d’arsenicisme, ceux qui appartiennent à l’action des vapeurs toxiques de ceux qui appartiennent réellement à l’action des poussières.

Voilà pourquoi nous croyons devoir reproduire ici les

résultats des quelques expériences qui ont été faites dans le but de connaître l’action spéciale de l'hydrogène arsénié sur l’organisme.

D’après Eulenberg, qui a fait des expériences sur des animaux, une atmosphère qui renferme 95 dix-millièmes d'hydrogène arsénié est mortel pour des chats.

Dans ses expériences, cet observateur a constaté les phénomènes suivants: vomissements, marche vacillante, hématurie, oppression, asphyxie. Sang liquide noir d'encre, colorant les viscères. Altération de forme des globules sanguins.

Rabuteau (1) ayant intoxiqué un chien en lui faisant respirer un mélange d'air et d'hydrogène arsénié trouva le sang noir dans tout le système circulatoire, aussi bien dans les artères que dans les veines, et ayant presque la consistance de la gelée de groseille.

Suivant lui, l'hydrogène arsénié agirait sur l'hémoglobine, qu’il réduirait d’abord et détruirait ensuite. D’après Ritter, le sang renferme plus de graisse et de cholestérine; le globule est altéré et il se forme des cristaux d’hémoglobine. Selon Gorup-Besanez, l'hydrogène arsénié a la propriété de faire passer l’hémoglobine des globules sanguins dans le sérum et de là dans les divers produits de sécrétion de l’économie.

(1) Rabuteau. Eléments de toxicologre et de médecine légale, 1873.