d'habit

A ce tableau nous annexons un diagramme, tracé n° 3, qui rend la comparaison plus facile et plus saisissante. Il représente le taux (Tac-

cuscs pour 1 000 000 d'habitants avant et après la suppression des tours.

Ces départements appartiennent aux régions les plus diverses.

A ne considérer que le nombre moyen annuel des accusés sans égard à la population, on voit que, sauf dans les départements de la Côte-d'Or et du Jura pour lesquels ces nombres restent sensiblement constants, la suppression du tour a été suivie d'une augmentation, quelquefois peu marquée, mais le plus souvent très considérable du nombre des accusés d'infanticide.

Le rapport à la population conduit à des résultais un peu différents, ce qu'il était facile de prévoir, attendu que la population n'a pas suivi partout un accroissement régulier. Stationnaire dans quelques départements, elle a diminué dans d'autres et éprouvé en certains points une augmentation rapide.

Dans l'ensemble des cas, la suppression du tour a été suivie de l'augmentation du nombre des accusés. Dans le département de la Seine, ce nombre n'a pas varié; dans les départements de la Cùte-d'Or et de l'Is ère, il y a eu une faible diminution; dans le Rhône et surtout dans l'Ain, cette diminution a été plus marquée.

L'accroissement a été en général très considérable. C'est dans l'Indre-et-Loire, puis dans la Haute-Vienne et la Haute-Garonne qu'il a été le moins élevé quoique très notable encore,

En résumé, ces résultats semblent donner gain de cause à l'opinion d'après laquelle beaucoup de filles-mères ne tuent leur enfant que parce qu'il n'y a pas de tour où elles puissent le déposer secrètement. Toutefois, ils ne sont pas aussi concluants qu'ils le paraissent.

Voyons, en effet, comment et dans quelles circonstances s'accomplit fréquemment l'infanticide. Peut-être nous est-il permis d'invoquer à cet égard, comme constituant pour nous une expérience personnelle, les nombreuses observations que nous avons pu faire en raison des fonctions que nous remplissons, depuis sept ans, auprès de notre cher et savant maître M. le professeur Brouardel, l'assistant comme secrétaire dans toutes ses expertises médico-légales et recueillant, en

chaque cas, ses propres remarques. Nous espérons n'être pas désavoué par lui dans le tableau que nous allons faire.

Nous nous plaçons en face du cas (certainement le plus fréquent), dune mère tuant elle-même l'enfant qu'elle vient de mettre secrètement au monde, après avoir tout fait pour cacher sa grossesse, parce qu'elle ne voit plus d'autre moyen de faire disparaître cette preuve d'une faute ignorée dont la divulgation serait pour elle une cause de déshonneur, de misère, de mauvais traitements peut-être. Elle a supporté, sans faire entendre une plainte, lés atroces douleurs de l'accouchement, mais l'enfant va crier et ce cri sera la révélation qu'elle redoute. Il faut donc étouffer ces cris et, pour cela, mettre la main sur la bouche de l'enfant au moment même où il fait sa première inspiration et l'y maintenir jusqu'à ce que l'asphyxie soit complète. C'est là, en effet, ce que tente la mère. Sans doute elle n'empêche pas toujours l'enfant de pousser le premier cri, mais elle parvient souvent ainsi à en prévenir la répétition et à ne pas éveiller l'attention des voisins. Ensuite, dès qu'elle pourra se lever et sortir, il lui sera relativement facile de faire disparaître sans bruit le petit cadavre qu'elle cache, en attendant, du mieux qu'elle peut. Elle ne pourrait évidemment pas dissimuler ainsi un enfant vivait* pendant plusieurs heures et peut-être plusieurs jours jusqu'à ce qu'elle soit en étal de le porter elle-même au tour, car elle ne peut songer à l'y faire déposer de suite par une autre personne dont la discrétion serait douteuse et qui, d'ailleurs, pourrait être surprise au sortir même de la chambre, pendant le trajet et jusqu'au moment du dépôt.

En pareil cas, l'existence ou la non-existence du tour n'esl djaucun intérêt; la mère ne tue l'enfant que parce que ses cris peuvent êlre entendus et non parce qu'elle ne veut pas l'élever. Et ce qui le prouve c'est que, lorsque leur état vient à être connu, soit au moment de l'accouchement, soit plutôt quelque temps auparavant et qu'elles n'ont plus de motif pour se cacher, elles gardent l'enfant et deviennent souvent d'excellentes mères.

Le tour ne parait guère pouvoir empêcher l'infanticide que lorsque

le mobile est la cupidité ou l'extrême misère, ce qui est le cas exceptionnel.

L'augmentation constatée dans le nombre des infanticides après la suppression des tours n'est peut-être qu'une coïncidence due à d'autres causes qui continueraient à se manifester de même après le rétablissement.