IV — AVORTEMENTS
Nous ferons ici la même remarque que nous avons faite au début du chapitre précédent, c'est-à-dire que nous prendrons, au lieu de la moyenne annuelle, le nombre total des accusés de chaque période quinquennale. Ces totaux, sont d'ailleurs beaucoup moins élevés que ceux des infanticides, et, pour faciliter la comparaison avec ces derniers, nous considérerons autant que possible les mêmes périodes.
De 1826 à 1880, le nombre total des accusations soumises au Jury s'est élevé à 1070 et celui des accusés à 2581, parmi lesquels on compte 657 hommes et 1924 femmes. Les accusations et accusés se répartissent ainsi, par période quinquennale :
De 1826
Accu salions.
Accusés.
Hommes.
Femmes.
Ainsi que le fait remarquer H. le Ministre de la Justice, dans un de ses comptes rendus, « le chiffre des accusations est loin de « représenter le nombre réel des crimes commis non seulement parce c qu'un très grand nombre, on peut dire le plus grand nombre,
* échappe aux investigations de la justice, mais encore parce qu'il « n'en est pas en matière d'avortement comme en matière d'infan- « ticide. Dans cette dernière espèce, on peut juger du nombre des « crimes par celui des accusations, tandis que les affaires d'avorte- « ment, surtout lorsque la principale accusée est une sage-femme, « concernent de très nombreux crimes. Ainsi, de 1851 à 1869, pé- « riode intermédiaire pour laquelle il a été impossible de faire ce « relevé, les 512 accusations jugées conlradictoirement par les Cours « d'assises pendant ces 19 années présentaient à la charge des ac- « cusés 868 crimes d'avortement. Procédant du connu à l'inconnu, « on peut donc conclure que les 1070 affaires de 1826 à 1880 s'apa pliquaient à 1500 crimes environ.
« Aux considérations générales qui peuvent expliquer la diminu- « lion qu'on remarque à partir de 1861-1865, il faut en ajouter une « dont personne ne songe à contester la vérité, c'est que, depuis un « certain nombre d'années, les pratiques abortives ont été exercées « avec une habileté scandaleuse et que ceux qui s'y livrent parvienne nent trop souvent à dérouter les recherches de la police. Ici « encore la réduction n'est pas réelle. »
Le nombre des accusés, de beaucoup supérieur à celui des accusalions (plus du double), ne présente rien d'étonnant si Ton réfléchit qu'un avortement est rarement commis par une seule personne, mais presque toujours par plusieurs complices, d'une part la femme enceinte et, d'autre part, la personne qui pratique l'avortement et qui est le plus souvent une sage-femme.
Si Ton étudie le nombre des accusés, on voit qu'il marche parallèlement à celui des accusations. En effet, de 58 qu'il est au début, ce nombre monte graduellement comme celui des accusations, pour atteindre son maximum (458) de 1851 à 1855. Puis il suit une marche légèrement décroissante pendant les trois périodes suivantes pour remonter ensuite pendant les deux dernières et arriver au chiffre de 269, devenant ainsi quatre fois et demie plus fort qu'au début. La proportion d'accusés pour 1 000 000 d'habitants donne en 1826 — 0,28
et en 1876 — 2. » — Ce dernier chiffre est donc un peu plus de 8 fois supérieur au premier.
Sexe. — En considérant les accusés au point de vue du sexe, on trouve que le nombre total des femmes est triple de celui des hommes; tandis que pour les infanticides, il était 15 fois plus grand.
Pendant la même période, la proportion pour 100 accusés nous donne :
Hommes. .
Femmes..
Infanticides.
Âvortcmenls.
Si l'on compare maintenant les deux périodes extrêmes 1826-1830 et 1876-1880, on voit que les hommes ont un peu plus que triplé, 53 au lieu de 16, et les femmes quintuplé, 216 au lieu de 42. — En considérant qu'il existe dans la population à peu prés autant d'hommes que de femmes, on peut en conclure que l'accroissement est plus rapide chez les dernières.
En effet, la proportion pour 100 dans les deux périodes nous donne :
Hommes.
Femmes.
C'est-à-dire que le rapport des hommes aux femmes qui était de 1 à 5, dans la première période, devient de 1 à 5 dans la dernière.
Résidence. — Voici les résultats que fournit la statistique pour les périodes 1851-1855 cl 1876-1880 :
Population rurMe. .
— urbaine
Et pour I 000 000 d'habitants de chaque catégorie :
Accusés ruraux.
— urbains,
Ainsi, le nombre des accusés ruraux qui d'abord était supérieur à celui des accusés urbains est finalement devenu moindre, bien qu'il y ait eu diminution dans les deux groupes de population. L'amélioration est donc incomparablement plus marquée dans les campagnes, et si nous venons ù jeler les yeux sur le taux des accusés pour 1 000 000 d'habitants, nous voyons en outre qu'il s'est commis, eu égard au chiffre de la population, d'abord 2 fois, ensuite 3 fois 1/2 autant d'a- Yortemenls dans les villes que dans les campagnes.
Comparons maintenant les avortements aux infanticides commis pendant la môme période 187G-I880, au point de vue du taux d'accusés pour 1 million d'habitants. Nous venons de voir que les avortements sont à cette époque 3 fois 1/2 plus fréquents dans les villes que dans les campagnes. Le tableau correspondant des infanticides montre que ce dernier genre de crime est au contraire beaucoup plus commun à la campagne (35 au lieu de 32). Nous avons déjà annoncé ce résultat qu'on pourrait expliquer parce qu'il est plus facile à une fille d'échapper en ville à la surveillance.
État civil. — Le nombre des accusés, d'après leur état civil, se trouve ainsi réparti pour les deux périodes, 1836-1840 et 1876-1880.
Célibataires
Mariés
Veufs
État civil inconnu..
l'ROCOKTlON
pour 1 000 000 d'habitants.
1" période.
2* période
Nous voyons que le nombre Lofai des accusés a triplé pour 1< s célibataires, plus que doublé pour les mariés et à peu près doublé pour les veufs. Par rapport à 1 000 000 d'habitants» on trouve pour la première période que les accusés mariés sont deux fois plus nom-, breux que les célibataires et moitié moins que les veufs, et pendant la seconde période, le nombre des célibataires est les 3/4 de celui des mariés et celui-ci les 3/4 environ du nombre des veufs. De plus les célibataires auraient triplé, les mariés doublé et les veufs augmenté de près de moitié.
Mais, ici, nous devons faire la même remarque que dans les chapitres précédents, puisque nous ne trouvons pas d'accusés au-dessous de 16 ans.
Nous doublerons donc, pour celle raison, le nombre obtenu pour les célibataires. Quant aux veufs, les deux sexes sont très inégalement répartis, mais le rapport des hommes aux femmes est trop considérable pour qu'on puisse regarder les accusés comme n'appartenant qu'à un seul sexe. La correction que nous avons faite dans les chapitres précédents, à propos des veufs, deviendrait ici insignifiante. Notre tableau devra donc être modifié seulement pour les célibataires, et nous aurons en nombres ronds :
ci k i • ( 4 P° ur * 00 ° 00 ° d'habitants, de 1836 à 1840
Unitaires.. /j2 1876 à 1880
Age. — Suivant leur âge, les accusés sont ainsi répartis en 1851 et 1872.
Moins de 16 ans De 16 à 21 ans 21 à 30 ans 51 à 40 ans 41 à 50 ans 51 à 60 ans Plus de 60 ans
POUR 1 000 000 D'iUBJTANT».
Nous constatons partout, excepté pour le cas des jeunes gens de 16 à 21 ans, dont le nombre a triplé, tout en restant relativement très faible, une diminution générale presque insensible de 51 à 60 ans, mais extrêmement considérable au delà de ce dernier âge et aussi de 30 à 40 ans. Nous voyons, en outre, que c'est de 21 à 40 ans, qu'il se commet le plus grand nombre d'avortements, il est très facile de l'expliquer par des raisons physiologiques, au moins en ce qui concerne les femmes qui ont subi des manœuvres abortives.
Degré d'instruction. — En ce qui concerne le degré d'instruction des accusés, nous avons considéré les deux périodes 1831-1835 et 1876-1880, qui nous ont donné les résultats suivants :
Illettrés
Sachant lire et écrire
Ayant une instruction supérieure . .
Les trois catégories présentent une augmentation notable, beaucoup plus forte pour les accusés de la seconde catégorie, dont le taux pour cent est augmenté de moitié, tandis qu'il se trouve diminué pour les deux autres. Cette inégalité tient vraisemblablement aux mêmes causes, encore mal déterminées, dont nous avons signalé l'existence dans les chapitres précédents.
Professions. — Nous classerons les accusés suivant leur profession comme dans le chapitre précédent, et nous prendrons comme termes de comparaison les deux mêmes périodes 1836-1840 et 1876-1880 :
