Professions libérales
, Gens sans aveu
Pour 100 accusés
Nous n'avons pu rapporter ces divers nombres à la population, parce que les recensements de population relatifs aux professions ne correspondent pas à la classification adoptée par le Ministère de la Justice. On peut bien, 5 la vérité, tenter quelques rapprochements entre les deux classifications el, dans certains cas, il y a correspondance rigoureuse, mais, en général, on se heurte à de graves incertitudes et même parfois à une impossibilité absolue. Nous avons donc renoncé à tirer parti des recensements de population el nous nous en sommes tenu au tableau ci-dessus.
Nous ne nous arrêterons pas à discuter cette classification, il est certain qu'on ne saisit pas facilement l'idée d'après laquelle elle a été établie et l'on peut aisément en imaginer une différente, sinon meilleure, sans être grand clerc en taxonomie. Le plus grand détaut qu'elle a à nos yeux est de ne pas se prêter à des conclusions de quelque généralité et nous ne croyons pas qu'elle puisse jamais être d'un grand secours au moraliste.
Quoiqu'il en soit, nous voyons que pendant les deux périodes considérées les personnes attachées à l'exploitation du sol ont fourni le plus grand nombre d'accusés (plus de moitié). Viennent ensuite les ouvriers travaillant les produits du sol et en troisième lieu les professions libérales. Les commerçants paraissent former une catégorie privilégiée.
De la première à la dernière période quinquennale, il s'est produit dans le nombre des accusés une diminution notable pour les professions agricole et ouvrière qui forment la grande masse de la population et surtout pour les professions libérales qui en constituent l'élite. Le taux n'a pas varié pour les commerçants. 11 a un peu augmenté pour les mariniers, voiluriers,etc, pour les aubergistes, logeurs, etc.; beaucoup pour les tailleurs, perruquiers, etc., pour les boulangers, bouchers, etc., et surtout pour les gens sans aveu.
Degré d'instruction. — Les accusés de meurtre ont été divisés depuis 1828 en illettrés, sachant lire et écrire et pourvus d'une instruc-
— 2C — tion supérieure. Le tableau par périodes quinquennales des accusés témoigne de certaines oscillations brusques que nous n'avons pas cru devoir noter puisque nous ne nous proposons pas de les expliquer. Nous nous contentons, comme nous l'avons fait jusqu'à présent, de considérer les périodes extrêmes, l'une de 1851 à 1835, l'autre de 1876 à 1880, et nous trouvons :
Illettrés 829 59 %
Sachant lire et écrire 529 57
Ayant une instruction supérieure. 52 4
Le nombre des accusés illettrés a diminué de plus des 2/3, tandis que celui des accusés sachant lire et écrire augmentait un peu ; ces deux catégories réunies fournissent la presque totalité du nombre des accusés. Comme il est impossible de nier le progrès de l'instruction élémentaire depuis 1828, il est permis de croire que les individus, que leur organisation prédispose à devenir meurtriers, ont suivi sous le rapport de l'instruction le sort de la population agricole et ouvrière où ils se recrutent principalement : illettrés jadis, ils savent aujourd'hui lire et écrire. .
On s'explique ainsi comment le taux pour cent des accusés sachant lire et écrire a plus que doublé depuis cinquanteans, tandis que celui des illettrés était réduit de moitié. Cela tient simplement à ce qu'il y a moins d'illettrés qu'autrefois et l'on peut observer que le nombre total des meurtres qui, de 1831 à 1835 s'élevait à 1410, tombe à 800 de 1876 à 1880. L'accroissement du degré d'instruction est donc accompagné d'une diminution considérable dans le nombre des meurtres. Toutefois, il ne faudrait pas s'exagérer la valeur de cet argument, car les accusés pourvus d'une instruction supérieure qui d'abord étaient au nombre de 52 ne sont plus maintenant que 15. Il y a donc là une influence autre que celle de l'instruction. Au reste, on ne peut dire qu'on soit vraiment instruit lorsqu'on sait seulement lire
et écrire et qu'on soit bien au-dessus d'un illettré. L'instruction, cela est certain, contribue à rendre les mœurs plus douces, mais à la condition d'être de quelque étendue, sinon elle ne fournit pas à l'esprit des lumières capables de contenir des passions aussi violentes que celles qui poussent au meurtre. Il y faut de plus l'éducation.
Départements. — Nous avons calculé pour chaque département le nombre d'accusés de meurtre qui correspondrait à une population de 1 million d'habitants. L'époque choisie a été la période quinquennale de 1876 à 1880.
Les départements se répartissent ainsi en plusieurs groupes :
1 er groupe, 7 départements. — Nombre d'accusés : de à 0.8.
Ain 0.5 Côtes-du-Nord 0.6 Manche »
Corréze. 0.6 Haute-Garonne 0.8 Haute-Vienne »
Tarn-et-Garonne »
2° groupe, 15 départements. — Nombre d'accusés : de 1.1 à 1.9.
Cantal. 1.7 Isère.. 1.7 Vaucluse 1.5
Cher 11 Loir-et-Cher. .... 1.5 Vienne 1.2
Creuse 14 Maine-et-Loire. .... 1.9 Yonne 1.1
Deux-Sèvres 1.2 Nord 1.5
Ile-et-Vilaine 1.0 Somme 1.8
5 e groupe, 15 départements. — Nombre d'accusés : de 2.1 à 2.9.
Allier ... 2.5 Mayenne 2.8 Sarlhe 2.2
Aveyron 2.4 Meurthe-et-Moselle. . 2.5 Tarn ... , 2.8
Charente-Intérieure . 2.1 Nièvre 2.9 Vendée 2.4
Côle-d'Or 2.6 Oise 2.5
Gard 2.3 Pas-de-Calais 2.5
i c groupe, 20 départements. — Nombre d'accusés : de 5 à 5.9.
Aude 3.5 Hautes-Alpes 3.4 Lot 3.6
Ardennes 5. » Haute-Loire 3.2 Lot-et-Garonne 3.1
Drôme 5.1 Indre 3 4 Meuse 3.4
Eure-et-Loir 3.5 Indre-et-Loire 5.1 Morbihan 5.9
Finistère 3.» Jura 3.4 Puy-de-Dôme 5.7
Gers 3.5 Landes 3.3 Savoie 5.5
Haute-Marne 3.2 Loire-Inférieure ... 3.3
5 e groupe, 7 départements. — Nombre d'accusés : de 4 à 4.9.
Ariège 4.1 Gironde 4.1 Saône-et-Loire 4, 8
Aube 4.» Hautes-Pyrénées.. . 4.3
Calvados 4.4 Marne * 4.9
6 e groupe, H départements. — Nombre d'accusés : de 5 à 5,7.
Aisne 5.4 Loiret 5.5 Seine 5.4
Ardèche 5.2 Orne 5.1 Seine-et-Marne 5.7
Charente 5.3 Pyrénées- Orientales . 5 . » Seine-Inférieure .... 5 . »
Loire 5,» Rhône 5.6
T groupe, 4 déparlements. — Nombre d'accusés : de 6 à 6.7.
Dordognc 6.» Uaule-Saône 0.0 Var 6.7
Doubs 6.5
8 e groupe, 5 départements. — Nombre d'accusés : de 7.1 à 7.4.
Basses-Alpes 7.3 Lozère 7.2 Vosges 7.4
Haute-Savoie 7.4 Seine-et-Oise 7.1
9° groupe, 4 départements. — Nombre d'accusés : de 9 à 14.4.
Basses-Pyrénées 9.2 Eure 10.7 Bouches-du-Rhône . . 14.4
Hérault 9.»
10 e groupe, 2 départements. — Nombre d'accusés : de 25.1 à 76. Alpes-Maritimes .... 25. 1 Corse 76 . »
Le taux moyen, correspondant à la France entière, est de 4,5. Un seul département, celui des Hautes-Pyrénées, fournit ce chiffre. 56 départements sont au-dessous, 29 sont au-dessus de la moyenne.
Nous avons essayé de rendre ces résultats plus frappants, au moyen d'une carte à teintes graduées (carte n. 1), qui permet de se rendre compte de la distribution des accusés par région. Pour ne pas multiplier les teintes, ce qui eût rendu la carte peu intelligible, nous n'avons fait que sept catégories.
La première correspond au premier des groupes précédents et ne porte pas de teinte:
La 2° comprend les 2* et 5° groupes teinle claire,
La 3* — le 4 e groupe teinte plus foncée,
La 4° — les 5* et 6" groupes teinte encore plus foncée,
La 5" — les 7° et 8° groupes
La 6* — le 9* groupe
La 7° — le 10" groupe.. .
A l'exception de la Corse et des Alpes-Maritimes, où les mœurs italiennes se sont conservées et qui fournissent des chiffres considérables, nous avons vainement essayé de dégager un enseignement quelconque de ces répartitions ; chaque catégorie comprend en effet des départements appartenant aux régions les plus différentes.
Nous avons alors considéré les départements pour lesquels le nombre d'accusés est le plus considérable et nous nous sommes reporté à une époque antérieure, à la période de 1836 à 1840, pour laquelle nous avons fait les mêmes calculs.
Nous avons ci-dessous un tableau comparatif dans lequel nous avons fait figurer en outre le département de la Seine :
1836-1810. 1876—1880. Différence.
Seine 9 9.2 0.2
Basses-Pyrénées... 8.5 MA 6.1
Bouches-du-Rhône. 178 76 » -102
Corse 2.-4 10.7 8.3
Eure.... 2.8 9 6.2
Hérault 4.5 5 0.9
Le nombre des accusés est resté sensiblement le même dans les Basses-Pyrénées; il a augmenté environ de 1 dans la Seine, de 6 dans Tllérault et les Bouches-du-Rhône, de 8 dans l'Eure, tandis que la Corse fournit une diminution énorme : 102. Les mœurs spéciales à ce dernier département se sont donc considérablement améliorées depuis cinquante ans, tout en restant de beaucoup inférieures à celles de nos
plus mauvais départements du continent sous le rapport du meurtre, malgré l'aggravation qu'on observe dans ceux-ci.
Nous aurions désiré pouvoir effectuer cette comparaison pour tous les départements, mais le temps nous fait défaut. Peut-ôlre un jour reprendrons-nous cette quesl ion, s'il nous est possible de réunir des documents propres à mettre en lumière quelques-unes des causes de ces variations qui, pour nous, sont encore inexplicables, rien ne nous permettant de vérifier les hypothèses que nous pourrions faire à ce sujet.
