CHAPITRE PREMIER

Une thèse a élé faite en 1895 sur l'Apocynum cannabinum ; c’est, croyons-nous, le seul travail qui ait paru en France sur ce médicament. Cependant, dans cette thèse, inspirée par M. le professeur Huchard, M. Fromont faisait une belle étude de l’apocynum, comme médicament cardiaque, il citait des expériences fort intéressantes faites à l'hôpital Necker, à Paris, et qui avaient donné les résultats les plus encourageants. De ce fait, il concluait que l’apocynum avait certainement une action cardiaque et diurétique. Mais, comparant celte action de l'apocynum à celle de la digitale et, le considérant comme de beaucoup inférieur à elle, 1l n’en marquait pas nettement l'indication en thérapeutique. Ce n’était pas le meilleur moyen d’aturer l'esprit des expérimentateurs français vers de nouveaux esssais.

De fait, l’Apocynum cannabinum est à peu près inconnu dans le monde médical français. La preuve en est patente en sa simplicité dans les difficultés que nous

avons eues à nous en procurer quelques échantüllons

Eee pour nos éludes Plusieurs bons pharmaciens de Lyon el de Saint-Etienne, auxquels nous nous sommes adressé, n’ont pu nous fournir le moindre renseignement sur l'apocynum. Un de nos amis en a réclamé dans quelques pharmacies à Paris, sans qu'on puisse nulle part exéculer sa commande. La maison Adrian, seule, à laquelle un pharmacien de nos amis avait demandé de l'extrait fluide d’apocynum, a pu lui en fournir un peüt flacon ; encore que, dans la notice qui accompagnait son envoi, elle faisait remarquer qu'il était extrêmement rare qu'on lui demandât de l'extrait d'apocynum ; que l'échantillon qu’elle envoyait élait un extrait de vieille fabrication ; dans ses renseignements sur son produit, elle ajoutait qu’elle nous envoyait de l'extrait de plante, tiges et feuilles seulement « comme la temture de chanvre du Canada » qui lui était demandé quelquefois. Ces détails ont leur importance : 1l faut bien que l'Apocynum cannabinum soit peu répandu dans la pharmacopée française, pour qu'une maison aussi Importante qu'Adrian ne fabrique que de l'extrait de plante, tandis qu'à l'étranger, en Amérique, en Russie, en Allemagne, où l’apocynum fait partie des remèdes couran(s, tous les produits fabriqués sont des extraits de la racine seule.

À part, d'ailleurs, quelques articles dans les journaux de médecine (Semaine médicale, 1894, 1899, 1002; Journal des Praliciens, 1901) tenant leurs lec- Leurs au courant du mouvement scientifique à l'étranger, la litlérature médicale sur l'Apocynum cannabinum est extrêmement réduite en France.

L'Apocynum cannabinum n’est nommé ni dans la

En, jee Thérapeutique de Fonsagrives, ni dans le Manuel thérapeutique d'Armand Paulin, ni dans l'Aistoire des droques simples de Guibourt et Planchon, n1 dans le Traité de thérapeutique de Trousseau et Pidoux. C'est à peine si, dans des ouvrages de thérapeutique très complets, on en fait mention. Dechambre, dans son Diclionnaire encyclopédique des sciences médicales, cite les deux apocynums employés, l Apocynum androsænifolium, dont il indique la racine comme (onique, l’Apocynum cannabinum, diastique, expectorante, diurétique, la racine élant surtout active, fraîche. Dorvault, dans son Officine, à l’article CHaANvrE « l'Apocynum cannabinum contient une substance âcre très appréciée dans la pharmacopée des Etats-Unis comme diaphoréique, antisyphilitique, ete. ». Soulier classe simplement «d'après Robert, l'apocynine avec la digitoxine et la strophantine, dans les substances non glycosidiques en partie cristallisables du groupe de la digitaline. » Robin fDictionnaire) « ApocyYNu» : genre de plante de la fanulle des Apocynées, composé d'herbes vivaces de l'Amérique et de l'Asie boréales. Les racines de l’Apocynum cannabinum sont employées en Amérique comme vomitif à la dose de 1 à 2 grammes.» Bouchardat : « On fait vomir, dans l'Amérique septentrionale, avec les racines de l’'Apocynum cannabinum, qui contient une matière amère, soluble dans l’eau : l’apocynine. » Robin, dans son Traité de thérapeutique est le seul qui consacre un article un peu détaillé à l'apocynum. Huchard, qui a signé cet article, ne fait guère que résumer la thèse qu'il avait fait faire à Fromont et dont on à parlé. Mais 1l émonde encore les con-

clusions de Froment, déjà médiocrement favorables à l'apocynum. «Les résultats que j'ai obtenu, dit-il, n'ont pas confirmé les vertus diurétiques que l’on reconnaît en Amérique à ce médicament; à dose trop élevée, il peut agir comme éméto-cathartique ; à dose modérée, il peut parfois ralentir el régulariser le cœur; son action diurétique est toujours incertaine. » Il préconise X à XV gouttes d’extrait fluide de racines, trois fois par jour. Il serait arrivé à la dose de LXXX gouttes par jour sans provoquer d'accidents. Dans les Leçons (hérapeuliques. de Georges Hayem (1891), l'apocynine est simplement signalée « parmi les poisons du cœur du groupe de la digitaline » (d’après Schmiedelberg). L'apocynine, non utilisée mais utilisable, est extraite des racines de l’Apocynum cannabinum.

Il faut fouiller les formulaires nouveaux pour trouver : quelques détails un peu précis sur lapocynum, encore les formulaires ne donnent-1ils que des renseignements puisés dans les pharmacopées étrangères. Dujardin- Baumetz et Yvon (Formulaire) :

«Apocynum cannabinum, synonyme de chanvre du Canada. Partie employée : la racine. Principe actif : Apocynine etapocyne. Propriétés: émétho-cathartique, diurétique. Préparation et posologie : poudre, 1 à 2 grammes, Purgatif et vomitif; décoction, 2 pour 100; teinture alcoolique au dixième : 1 à 3 grammes; extrait aqueux : 40 à 70 centigrammes.

Crinion dit la racine d'apoeynum douée de propriétés vomitives et purgatives « on la prescrit en Amérique comme diurétique contre les hydropisies et les con

ges-

tions utérines ». On l'emploie en poudre et en teinture ; « l'usage de ce médicament doit être surveillé par le médecin ». « La racine d'Apocynum cannabinum renferme un principe cristallisable : l’'apocynine, analogue à la digitalhine et la strophantne, et un glucoside : l'apocynéine. »

Bocquillon et Limousin résument les résultats des observations faites à l'étranger « desquels 1l résulte que la racine d'Apocynüum cannabinum est un poison cardiaque énergique » qui ralentit et renforce les baltements du cœur. Ils la disent «employée aux Etats-Unis sous forme de décoction, comme diurétique et diaphoréique, contre l'hydropisie. Elle est vermifuge., Employée contre la dyspepsie, la scrofule, le rhumatisme, »

Nous n'insisterons pas davantage : 1l nous serait, d’ailleurs, difficile de trouver encore beaucoup de publications françaises parlant de l’apocynum. Une simple remarque : 1l est étrange que cette plante qui, aux Etats-Unis, se trouve dans toutes les pharmacies de ménage, que les Russes, après de brillantes expériences, ont introduit dans la thérapeuthique de leurs hôpitaux, qui est déjà fort employée en Allemagne, n’ait pas eu chez nous le bonheur d’autres expériences que celles déjà citées de Fromont et de Huchard. Faudrait-1l dire, une fois de plus, que l'esprit français, dans les sciences comme dans les autres spéculations, est un

un peu roulinier,