GÉNIE

L'Apocynum cannabinum, autrement appelé chanvre du Canada, est connu en Amérique sous le nom d'Indian Hemp, comme le chanvre Indien (Cannabis indica), ce qui a créé une certaine confusion. La plupart des auteurs allemands, Baillon, Dechambre, Merat et Delens, appellent l’Apocynum cannabinum chanvre indien.

La littérature botanique qui le concerne n’est pas considérable : on le trouve simplement cité dans Pline l'ancien (Traité d'histoire naturelle, hv.XXIV, ch. x1), dans Tournefort {Institutiones rei herbariæ, vol. I, p. 1); Jussieu, de Candolle, Enlichen en parlent à peine, Lindley lui consacre un court article dans son Vegetable Kingdom.

L'Apocynum cannabinum fait partie de la famille des Apocynacées. Les A pocynacées voisines des Solanacées (Van Tiegen), comprennent, comme cette grande famille, nombre d'espèces utilisées dans le commerce et l'industrie et plusieurs espèces médicinales : l’Allamande canthartique, la Plumérie contiennent des sues fébrifuges, le Cerberès produit un lait vénéneux, le strophantus est employé comme (onique du cœur, et

les apocynum, dont les expériences thérapeutiques

rie sont encore incomplètes, ont cependant donné de beaux succès.

À côté de l’Apocynum cannabinum on cite l’Apocynum androsænnifolium de la racine duquel les Américains extraient un bon tonique.

L'Apocynum cannabinum, bien que de la même famille que la pervenche, ne lui ressemble guère. Jacques et Henric le décrivent : « Herbe vivace, haute de 1 mètre et plus; feuilles oblongues, mucronées, longues de 5 à 8 centimètres ; de juillet à septembre il donne des fleurs jaune verdâtre, petites, réunies en grand nombre en cymes panniculées, terminales et latérales ; les follicules sont grèles et longs de 8 à 10 centimètres. »

L'Apocynum cannabinum, extrêmement rustique, croît dans les terrains légers, çà et là dans les champs, surtout à la lisière des forêts.

Contrairement aux autres Apocynacées, qui sont des plantes tropicales ou subtropicales, l'Apocynum cannabinum se rencontre dans l'Asie septentrionale; dans l'Amérique du Nord on la trouve en abondance depuis la Caroline jusqu’à la baie d'Hudson, rarement, enfin, dans le midi de l’Europe.

La partie de la plante à peu près exclusivement employée en pharmacie, est la racine. Les racines sont des rhyzomes qui atteignent de 60 à 8o centimètres de long sur 1 centimètre d'épaisseur. « Elles se présentent en fragments irréguliers, tantôt simples, tantôt ramuifiés, assez régulièrement cylindriques, droites, souvent flexueuses. Leur surface externe est couleur chocolat et présente des sillons longitudinaux bien marqués. Leur

section montre une écorce brun jaunâtre, qui recouvre la partie ligneuse assez développée; au centre une moelle épaisse. » Leur cassure est nette el laisse couler un liquide visqueux, inodore, de saveur âcre, de goût amer.

Knapp (1826), qui a fait l'analyse de ces racines en a retiré de l'acide gallique, du tanin, de la gomme, de la cire, de l’amidon et des principes résineux, mal définis.

L'analyse faite par Griscom (1833) lui a donné du tanin, de la résine, du caoutchouc, de la gomme, de la fécule, et une matière amère soluble dans l’eau appelée apocyne.

Lloyd (1879) en a retiré un corps crislallisé, assez semblable à lapocyne de Griscom et un autre blane, cireux.

MM. Schemiedelberg et Lavater, en 1883, ont isolé dans les racines d’Apocynum cannabinum deux substances rentrant dans la catégorie des alcaloïdes : l’une qui, physiologiquement inactive, a été peu étudiée: l’apocynéine ; l’autre, l’apocynine, qui semble être le principe actif des racines d'apocynum, est un poison cardiaque violent. MM. Schemiedelberg et Lavater l'ont rangée dans les glucosidiques du groupe de la digitahine.

CHAPBTPRE III

Il n'est pas nouveau que l'Apocynum cannabinum soit connue comme ayant une influence sur les fonctons physiologiques de l'homme et des animaux.

On raconte que les indigènes de l'Amérique du Nord faisaient macérer cette plante dans les sources où leurs ennemis allaient s’abreuver ; ils s'en servaient encore pour empoisonner les cours d’eau, en vue de pêches faciles et fructueuses.

Tournefort citant Diascorides dit : « Apocyni folia cum subacta farina in panes cocta el in cibo data, canes necal. »

L’Apocynum cannabinum figure parmi les simples couramment employées par les médecins chinois; ils lui trouvent des propriétés cardiaques et aphrodisiaques.

Dans l'Amérique du Nord, il est aussi populaire que chez nous la rhubarbe ; il est connu pour avoir des propriétés toniques et purgatives. En Virginie, on lui attribue surtout des vertus diurétiques dans les hydropisies.

Parish, au commencement du siècle dernier, pres-

crivait la décoction de racine fraîche d’apocyn dans les fièvres intermittentes.

Le D' Knapp est le premier qui ait fait à son suyet une étude thérapeutique suivie, en 1826 au Collège Jefferson à Philadelphie. La même année, il a publié dans l'American Revierw le résultat de ses observations; il cite, en particulier, un succès remarquable obtenu sur un enfant atteint d’entérite grave. Il note le remède comme expectorant, mais surtout comme diaphoréique et diurétique. Il employait des décoctions de racines fraîches à la dose de 20 grammes; sèches, 5 grammes; dans 300 grammes d’eau tous les jours.

Vers 1860, l'Apocynum cannabinum n’était guère encore qu’une drogue empirique quand le D' Harwey l’introduisit à New-York. Hutchins et Zewett continuèrent ses expériences. Tous les trois l'employaient à peu près exclusivement comme diaslique et diurétique dans le traitement des hydropisies de toutes origines, et le succès de leur médication, fut tel que l'apocyn fut surnommé « trocart végétal », dénomination sous laquelle 1l est encore connu dans certaines villes des États-Unis. Zewett, cependant, notait l'influence que peut avoir l'administration de l’apocyn sur les organes de la circulation (1869).

Mais c’est encore comme diurétique que The Lancet en parle en 1886.

Cependant, en octobre 1889, G. Murray fit paraîlre dans la Thérapeulic Gazelle des observations nouvelles et remarquables sur la valeur de l’apocyn. L'apocyn ne serait plus seulement un diurétique, ce seraitencore,

et surtout, un médicament cardiaque, tonique et régu-

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lateur du cœur, il agirait plus vite et plus sûrement que le strophantus et la spartéine. Avec son administration, les battements se ralentissent, le pouls devient plus plein, la matité cardiaque diminue d’étendue. Il aurait cependant ses inconvénients, procurant aux malades après quelques jours d'usage, de la céphalée, de la diarrhée, des vomissements.

Murray préconisait les préparations suivantes 1° infusion de racines, 4 grammes pour 240 grammes d'eau, à prendre par cuillerées à soupe, 3 ou 4 fois par jour ; l’infusion alcoolique 1 pour 10, 5 à 10 grammes dans 300 grammes d’eau à prendre en trois ou quatre fois dans la journée ; 3° l'extrait fluide à la dose de X à XV gouttes, trois fois par Jour.

Le D' Lauder-Brunton (Médecine moderne, 25 janvier 1896) conseille particulièrement l'apocyn dans les insuffisances organiques du cœur, accompagnées de gros œdèmes (myocardites particulièrement). Ce serait d’après lui un excellent tonique de la fibre cardiaque ; on pourrait aussi l’employer comme purgatif et vomitif.

Tout dernièrement (1902), le docteur américain L. Hildreth aurait fait des expériences desquelles 1] aurait conclu que lApocynum cannabinum représenterait un médicament très « efficace contre les phénomènes hydropiques, surtout lorsque ceux-ci relèvent d'un affaiblissement général de l'organisme (âge avancé, maladies infectieuses ou cachectiques), de l’insuffisance cardiaque, de la présence de varices, etc. — Il prescrit, en pareil cas, la teinture à la dose de IT à IT gouttes répétées toutes les trois ou quatre heures. Administré

ie de la sorte, ce médicament ne provoquerait aucun accident et amènerait dans l’espace de quelques semai-

nes la disparition des œdèmes.

C'est vers 1890 que l'Apocynum cannabinum entre dans la pharmacopée russe.

Dans le Wratsch, en 1893-94, le D' Glinsky fit paraître sur ce médicament nouveau une série d’observations extrêmement intéressantes. C’est sur lui-même qu'il a tout d’abord étudié l'action de l’apocyn. « Atteint d'hyperlrophie du ventricule gauche avec dilatation du cœur survenant par accès, et s’accompagnant d'un souffle systolique à la pointe (symptômes d'insuffisance relative de la mitrale), d'angine précordiale et de dyspnée augmentant au moindre mouvement, ila vu, sous l'influence de l'extrait de chanvre du Canada, disparaître au bout de deux jours tous les phénomènes morbides, objectifs et subjectifs. Le pouls, qui battait à 140, tombait à 80, et la dyspnée était supprimée si complètement, qu'une marche mème prolongée ne déterminait pas la moindre sensation d’oppression. »

Après une observalion aussi coneluante, il a ordonné de l’apocyn à divers cardiaques rebelles aux traitements ordinaires, à des sujets porteurs de lésions mitrales anciennes et d'artério-selérose plus spécialement. Il a administré le remède sous forme d'extrait fluide à la dose de XXX à XXXV gouttes, en trois fois

chaque jour, et il est arrivé aux conclusions suivantes : le chanvre de Canada ralentit le pouls en le rendant plus fort et plus plein. Dans les cas de dilatation du cœur, 1l diminue rapidement l'étendue de la matité cardiaque. Chez les malades atteints de lésions valvulaires, 1l active manifestement la diurèse, dissipe les œdèmes et fait disparaître les palpitations et la dyspnée. Le D: Ghinsky aurait obtenu des résultats dans des cas d'hyposystolie, contre lesquels le strophantus, l'adonis vernalis et le muguet avaient été administrés en vain.

Le médicament est généralement bien supporté jusqu'à XXXV goultes par jour. L’unique elfet désagréable qu'il produit quelquefois est une sensation de battements dans les vaisseaux de la têle.

Datchewsky et Lapchine ont confirmé les résultats de Glinsky. Ils se sont attachés cependant à montrer surtout les pouvoirs diurétiques de lApocynum cannabinum. Dans une observation de Lapchine {insuffisance mitrale, oligurie, asystolie) l'apocynum aurait ralenti en huit jours les pulsations de 150 à 58, et le taux de l'urine serait monté jusqu'à 8 litres.

En 1899, « pour préciser, dit la Semaine médicale de l'époque, le meilleur mode d'emploi de l'apocynum ainsi que ses indications et ses contre-indicalions, M. le D' Kostkiewitch, médecin en chef de l'hôpital du Tsarewitch Nicolas à Kiev, a institué sur cinquante sujets, atteints de lésions cardiaques variées, une série d'essais cliniques, pour lesquels il s’est servi de l'extrait fluide de l’'Apocynum cannabinum. Il a pu ainsi établir tout d’abord, que la dose thérapeutique de cette préparation varie entre III et VIII gouttes, répétées trois fois par

jour, et ne doit jamais dépasser la quantité quotidienne de XXIV gouttes, des doses plus élevées ayant souvent pour effet d'augmenter la dyspnée et les palpitations, de déterminer des pulsations fort pénibles dans la tête, ainsi que des troubles gastro-intestinaux, caractérisés par des douleurs abdominales, de la nausée, des vomussements, de la diarrhée.

Mais administré aux doses modérées sus-indiquées, l'extrait fluide d'apocynum produit chez les cardiaques atteints de troubles de compensation, une augmentation de la diurèse avec renforcement de pouls, diminution de la matité précordiale, disparition de la dyspnée, des palpitations, de la stase veineuse hépatique et des œdèmes. Cette action favorable, beaucoup plus marquée dans la maladie mitrale que dans la maladie aortique, se manifeste généralement dès le troisième jour du traitement, et atteint son maximum vers le cinquième et le septième. »

M. le Dr Kostkiewitch s’est encore convaincu que en provoquant une contraction énergique des artères, l'apocynum agit sur les vaisseaux avec plus de rapidité et d'intensité que la digitale et le strophantus, et que par suite 1l est contre-indiqué dans tous les cas ou la pression artérielle est exagérée, comme dans l’artériosclérose et la néphrite interstitielle par exemple. De fait, dans ces conditions M. Kostkiewitch a vu sous l'influence de l'extrait d'apocynum, les accès asthmatiques et la malité cardiaque augmenter considérablement en même tempsque la quanlité des urines diminuait, el que le pouls se ralentissait jusqu'à 48 et mème 40 battements par minute.

LADA

En 1901 M. le D' Goloubinine, privat docent à la Faculté de médecine de Moscou, publie plusieurs observations, dont quatre sont rapportées avec beaucoup de de détails {J. clinique, 1901). Par l'administration moyenne de l'extrait fluide d'Apocynum cannabinum, il a obtenu les résultats suivants : le pouls devient de moins en moins fréquent, la diminution du nombre des contractions cardiaques dure tant que les malades prennent le médicament. Chez les malades les moins atteints, le pouls reste lent après la suspension du médicament, tandis que chez les autres, 1l s'accélère.

L'arythmie diminue considérablement, sans disparaître toutefois; la pression sanguine augmente. Il y a augmentation très notable de la diurèse, et disparition de l’albuminurie lorsqu'elle est liée à la congestion rénale. Le nombre des mouvements respiratoires diminue.

On administre le traitement trois ou quatre fois dans les vingt-quatre heures à raison de V gouttes, chaque fois d'extrait aqueux. Il ne se produit aucune complication désagréable, sauf une légère 1rritation gastrique, qui disparaît dès qu'on suspend la médication. Elle serait facile à éviter en associant à l'extrait aqueux d’Apocynum cannabinum une dose égale de teinture de Chanvre indien.

En somme M. le D' Goloubinine conclut que l'Apocynum cannabinum est un médicament très précieux, car il agit souvent dans les cas très graves où les autres remèdes restent impuissants.

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