UTILITÉ DE NOUVELLES RECHERCHES

Tel est l’ensemble de nos connaissances actuelles sur le genre Adansonia. Ne reste-t-il pas quelque chose à faire pour compléter son étude au point de vue de la botanique médicale ?

La thérapeutique d’abord, puis la chimie ayant fait connaître les principes médicamenteux des trois espèces principales du genre Adansonia; n’y aurait-il pas utilité à chercher la localisation de ces principes dans les organes de ces plantes, avec le secours du microscope et de quelques réactifs microchimiques, à voir dans quelle espèce et dans quel tissu ils existent en plus grande abondance?

Enfin, puisque pour arriver à ce résultat, il faut faire des coupes dans les diverses parties des Adansonia, il conviendrait peut-être d’en profiter pour rechercher si l’anatomie ne donnerait pas de nouveaux caractères différentiels et de rapprochement, pouvant s’ajouter aux caractères de morphologie externe si bien saisis et décrits par Adanson, MM. Mueller et Baillon.

Déjà M. Trécul en 1862 communiquait à la société philomatique de Paris le résultat de ses patientes recherches sur la formation du mucilage chez les malvacées, le tilleul et les sterculiacées. « Le mucilage des malvoïdées, disait-il, « ne résulte pas d’une métamorphose des membranes de « cellulose, ainsi que cela devrait avoir lieu suivant l’opinion « de M. H. Karsten. Ce mucilage n’est pas non plus produit « par l’amidon. » Il combattait ainsi l’application aux malvacées de la singulière théorie de Naegeli sur le dédoublement de l’amidon dans les graines de lin en huile qui remplirait les cellules de l’endosperme et en mucilage qui

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s’'accumulerait dans les cellules épidermiques. Des cellules spéciales, pour lui, donnaient le mucilage. Dans cetle importante étude qui a paru dans Adansonia, tome VII, page 248, M. Trécul prouvent que les canaux gommeux des malvacées se forment par liquéfaction des cellules à mucilage réunies en amas plus ou moins considérables.

M. le professeur Heckel en 1888 découvre dans le Baobab les lacunes à mucilage et ébauche l’anatomie de cette espèce. Sous la bienveillante direction de ce cher Maître, grâce aux précieux matériaux qu’il a bien voulu mettre à notre disposition et aux échantillons rares que nos Maîtres MM. Bureau, professeur, et Poisson, assistant au Muséum d'histoire naturelle de Paris, nous ont confiés, nous allons essayer de contribuer à la résolution de ces questions en nous bornant à l'étude des trois espèces principales: A. Gregorii, A. digitata, A. madagascariensis, les autres gravitant autour de cette dernière espèce.

Auparavant nous donnerons la diagnose du genre Adansonia et celles de ses trois représentants principaux.