PÉRICARPE
Avant d'étudier les ovules, cherchons ce que devient l'ovaire pour constituer le fruit.
Adansonia Gregorii.
Une coupe perpendiculaire à la surface présente des cellules épidermiques à tannin, se prolongeant en poils simples; cet épiderme est bosselé, montre de nombreuses émergences peu saillantes. Immédiatement en dessous, on trouve des fibres perpendiculaires à la surface, très allongées, à parois extrémement épaisses, ponctuées, disposées en plusieurs assises qui s’engrènent réciproquement et forment une couche de cinq millimètres d'épaisseur. Certaines de ces fibres, isolées, ont des parois moins épaisses et leur cavité remplie de tannin : d’où l’apparence de trainées rouges, sur un fond ponctué, avec des raies parallèles. De distance en distance, cette couche de fibres est interrompue dans son épaisseur et dans sa largeur par de grands amas de cellules ovoïdes à parois minces, contenant souvent du tannin.
Les fibres se montrent d'autant plus larges, d'autant moins étirées avec des parois d'autant moins épaisses que la région qu’elles occupent est plus éloignée de la surface externe; les amas de cellules à tannin deviennent en même temps plus nombreux ; bientôt on arrive à une région où les fibres sont toutes remplacées par des cellules un peu allongées perpendiculairement à la surface; celles-ci forment un tissu lâche.
Nous atteignons enfin la couche la plus interne. Ici les cellulés à tannin dominent et forment un réseau circonscrivant des faisceaux; les cellules ovales incolores de la couche précédente ont leur plus grand diamètre tangentiel : leur paroi épaisse est très ornementée.
Les faisceaux deviennent nombreux vers la face interne, du reste mal limitée. Ils sont formés de vaisseaux assez nombreux disposés en demi-cercle, coiffés par un liber externe à éléments très épais. Le péricarpe est terminé par cette zone de faisceaux. Plus de cloisons adhérentes, plus d’épiderme interne. Nous n'avons donc pas de lacunes dans ce péricarpe,
du moins pour les nombreuses coupes que nous avons observées.
Adansonia digitata.
Mème structure du péricarpe que dans A. Gregorii; pas de tannin dans la zone fibreuse.
La région où se trouve le réseau des cellules à tannin possède encore un grand nombre de lacunes, toujours placées au voisinage des faisceaux. Ces lacunes sont limitées par quatre ou cinq assises de cellules tabulaires, disposées en files comme celles du phelloderme. Ces cellules mortes, à parois résistantes, préservent le tissu voisin de la gélification. On trouve souvent, adossé à ce phelloderme dansles lacunes, des cellules rondes à tannin encore intactes ; le mucilage qui remplit ces grandes lacunes est orangé : c’est lui qui constitue l’espèce de gomme signalée comme exsudant du pericarpe.
Il est probable que ces mêmes lacunes existent dans À. Gregorit; malheureusement elles avaient disparu dans le fruit que nous avons eu à examiner et qui d’ailleurs ne possédait peut-être plus la partie interne de son péricarpe.
Adansonia madagascariensis.
La coupe est celle de A. Grégorii. Les poils contiennent du tannin et la couche à longues fibres est remplacée par la couche de fibres ovales peu ornementées, que nous avons signalée au-dessous de la première dans À. Grégorü. Des lacunes existent dans la couche à réticulum; quelques-unes ont une enveloppe phellodermique analogue à celles des lacunes de À. digitata. Enfin dans toute la coupe on remarque de nombreuses cellules à oxalate de chaux.
