TÉGUMENTS DE LA GRAINE

Adansonia Gregorii.

Le rasoir n’entame pas les graines sèches de À. Gregorii; aussi a-t-on dù les ramollir par une ébullition prolongée dans l’eau. Il est alors facile d'enlever une première coque élastique, épaisse d’un millimètre, légèrement foncée à l'extérieur. On met ainsi à découvert une deuxième enveloppe rouge moins épaisse, se détachant facilement et enfin une membrane fine, gluante, gélatineuse qui semble faire pressentir l'existence de mucilage. Ces trois enveloppes - entourent un embryon, plongé dans un albumen, que nous étudierons plus loin.

Si l’on fait une coupe radiale à travers l’ensemble des trois enveloppes, on trouve (PI. III, fig. 3):

1° A l’extérieur, une couche de deux ou trois assises de cellules aplaties tangentiellement, à parois très épaisses, quelques-unes contiennent du tannin; l’assise la plus externe a ses parois déchirées.

2° Une rangée de fibres perpendiculaires à la surface, très allongées, à parois très épaisses, présentant des stries disposées comme les barbes d’une plume; l'extrémité interne de ces fibres est effilée en pointe, ce qui permet à cette assise de s’engrener avec les éléments de la couche suivante.

3° Une autre assise de fibres trois fois plus longues que les premières, tout en ayant la même largeur et les mêmes ornements ; l'extrémité externe des fibres est effilée.

Ces trois couches constituent ce qui reste du testa.

40 Cinq à six assises de cellules à tannin aplaties tangentiellement; les cellules d’une assise alternent avec celles des deux assises contiguës.

5° Deux ou trois assises de cellules à mucilage, très plissées, on y observe des lambeaux de quelques cellules détruites dont la fonte a déterminé, pour ainsi dire, ébauche de lacunes.

Ces deux dernières couches correspondent à la deuxième et à la troisième enveloppes que nous avions constatées; leur ensemble forme le tegmen.

Adansonia digitata.

La graine, un peu plus grande et légèrement plus anguleuse que celle de A. Gregorii, offre la même structure dans ses téguments. La première et la quatrième couches sont plus épaisses et contiennent beaucoup plus de tannin,; dans la cinquième région on constate la présence de très nombreuses lacunes, séparées les unes des autres par des celluies à tannin et par des cellules incolores qui forment un véritable réticulum.

Adansonia madagascariensis.

Graines deux fois plus grandes que celles de À. Gregorü, anguleuses, rouge foncé à la surface.

La coupe des téguments est identique à celle de À. digitata; à la surface de la première couche, on voit des faisceaux libéro-ligneux entourés de cellules à tannin et de cellules incolores ; quelques-uns sont à nu vers l’extérieur et ont perdu un certain nombre de fibres ligneuses et de fibres libériennes.

Si l’on compare cette coupe, la plus compiète des trois, à celles de À. digitata et surtout de À. Gregorii qui ne possèdent presque plus rien de la couche à faisceaux, on remarque que les graines adultes perdent une partie de leurs téguments: celle-ci s’ajoute à l’arille généralisé, pour constituer la pulpe dans laquelle nous avons déjà signalé tous les éléments de la couche à tannin et à faisceaux de la graine.

Le même processus de dissociation s’observe à la surface du funicule des graines.

On voit que l’origine de la pulpe dans le genre Adansonia est bien différente de celle des formations similaire constatées dans les genres voisins.