AVANT-PROPOS

« Obsarver, no non négliger. »

, (Fiunkun)

Les divers sujets dont nous allons nous occuper ont été traités tant de fois et ont eu pour historiens des hommes, la plupart du temps si autorisés, que l’on se demanderait comment on ose encore aborder Ces délicates questions, si l’on ne connaissait l’inépuisable fécondité du champ qu’elles embrassent.

Ce n’est pas, non plus, sur les observations consignées dans tous les grands ouvrages de chimie, de physiologie et de médecine légale que nous voulons nous étendre. Nous avons choisi, au contraire, quelques particularités échappées aux travaux d’ensemble et que nombre des meilleurs auteurs, pour ne pas dire la généralité, passent sous silence. Nous nous attacherons, pour ainsi dire, uniquement, à combler ces lacunes, car si les faits que

nous allons exposer étaient, en réalité, plutôt oubliés que nouveaux, il faudrait toujours, après avoir appliqué la première moitié du précepte de Franklin « observer », arriver à la seconde « ne rien négliger. » Une observation en apparence insignifiante conduit quelquefois aux plus heureuses découvertes. Les sciences naturelles offrent trop d’exemples de ce genre pour qu’il soit utile d’insister.

Le sang humain, l’urine humaine, le lait de vache, d’ânesse et de chèvre, les eaux de l’amnios et la sérosité des hydropiques vont nous occuper. Dans le sang, après avoir dit un .mot sur les différentes méthodes de recherches des taches, nous examinerons le volume variable des globules chez le nouveau-né, en nous appuyant sur quelques études faites en collaboration de M. le docteur Ernest Berchon, médecin principal de première classe de la marine. 'Nous parlerons ensuite d’une matière particulière de l’urine, matière qui se retrouve aussi dans les eaux de l’amnios et dans la sérosité des hydropiques. L’absorption et la dissimulation complète de l’iode par le lait nous arrêteront en dernier lieu.

Quatre divisions s’imposent à ce travail, suivant la nature des liquides examinés. De là les quatre chapitres suivants :