CHAPITRE I er

Du sang humain.

1° Aperçu général sur les procédés employés jusqu’à ce jour pour constater la nature des taches sanguinolentes.

Les propriétés organoleptiques, les réactions chimiques, la spectroscopie et la micrographie ont été successivement mises à contribution dans la recherche des taches de sang.

C’est presque toujours pour éclairer les investigations de la justice, que se pose cette émouvante question de la présence ou de l’absence du sang sur les choses les plus diverses, instruments, étoffes, meubles, parquets ou murailles. La réponse doit être précise : d’elle peut résulter la mise en liberté d’un criminel ou la perte d’un innocent.

Tous ceux que les circonstances ont placés, sous la foi inviolable du serment, en présence de ces macules d’aspect équivoque, souillant un couteau, un vêtement, un objet de bois ou de pierre, savent par quelles hésitations, par quelles incei’titudes poignantes ils ont passé, tant qu’une longue suite.d’opérations concluantes n’est pas venue leur démontrer qu’ils touchaient du doigt la vérité.

Or, les remarques tirées de l’odeur et de la coloration du sang, de même que la plupart des réactions chimiques sur lesquelles on s’est longtemps appuyé en médecine légale, répondent-elles aux exigences fatales de la justice et h celles de la conscience?

Caractères physiques. — Odeur. —Chaque fois qu’il s’agit d’appréciations fondées sur un caractère organoleptique unique, on ne peut arriver qu’à de vagues présomptions, et encore le résultat dépend-il de la pratique personnelle de l’opérateur et de la finesse de ses organes. L’odeur du sang, que Foucroy considérait comme spéciale, est donc d’un faible secours pour éclairer les experts. D’autant mieux que les recherches s’opèrent généralement sur des matières desséchées. Barruel, partant de l’idée de Foucroy, proposa de développer le principe odorant du sang au moyen d’une addition d’acide sulfurique dans le liquide frais ou sur les taches anciennes, moyen, disait-il, de reconnaître par l’arôme ainsi obtenu, l’espèce et même le sexe de l’animal ( Annales dhygiène et de médecine légale, 1 . 1, p. 267).

Si l’auteur n’avait reconnu plus tard l’incertitude de son procédé, surtout lorsqu’il s’agit de macules isolées ( Annales de méd. lécj., t. XXIII, p. 396), les recherches de Couerbe seraient là pour démontrer que la salive, les larmes, la sueur, le lait, les eaux de l’amnios, l’urine, etc., peuvent aussi exhaler l’arôme latent du sang, lorsqu’on les traite par l’acide sulfurique (Couerbe. Réflexions sur le principe volatil du sang humain ; Journal de pharmacie et de chimie, t. XV, p. 592. — L. Périer. Essai sur les œuvres de Couerbe, p. 49).

Couleur. — La couleur est un guide aussi infidèle que l’odeur, lorsqu’il s’agit du sang. Des taches, variant du brun noir au rose, du mat au brillant, suivant les objets, et quelquefois seulement visibles à la lumière artificielle, ne peuvent jamais fournir que des caractères équivoques. Les travaux de Lassaigne ont certainement apporté à la question des renseignements utiles à consulter, mais on ne saurait tirer de ces observations aucun ensemble de

preuves. Que, par exemple, les taches, étalées sur une lame d’acier, soient rouges et fendillées, lorsqu’elles ont été abandonnées à l’air, ou rouge-brun opaque, jaunerouilleux avec une auréole ocreuse, quand le milieu ambiant était humide, certifiera-t-on, sur ces seules données, la présence du sang, et nommera-t-on l’animal qui l’a fourni? Non! percevrait-on même l’arôme dont parlait Barruel.

Saveur. — Le goût salin repoussant du sang doit encore moins arrêter, car il est promptement dénaturé. Aussi ne s’en est-on jamais spécialement occupé.

Caractères chimiques. — Observation de Lassaigne. — Lassaigne ajoute à ses notes, sur la coloration, un fait chimique qui ne les fortifie nullement : les taches, faites sur le fer et l’acier, n’abandonneraient à l’eau, d’après lui, ni matière colorante, ni albumine, et la potasse y décélérait à peine des traces de cette dernière substance. Ce sont là de véritables caractères négatifs. (Ann. d’hyg. et de méd. lég., t. Y, p. 197).

Procédé décrit dans Bricmt et Chaude. — La suspension et la macération ménagée, dans l’eau distillée, des objets maniables tachés de sang, produisent des stries rougeâtres qui gagnent le fond du vase, tandis qu’une mince couche adhérente et grisâtre de fibrine marque la place de la tache. L’eau une fois agitée se trouve colorée en rose ou en rouge, et passe au gris sale par l’ébullition, en déposant des flocons d’albumine et de fibrine. Si l’on dissout le précipité à l’aide de quelques gouttes de potasse, la liqueur prend alors une teinte verte vue par une réflexion, et rosée par réfraction. Le chlore, l’acide chlorhydrique, l'acide azotique’ font ensuite reparaître les flocons. (Briant et Chaude,. Traité complet de médecine légale, 6* édit. p. 697).

Quel est le praticien que le phénomène de dichroïsme, dont nous venons de parler, convaincra suffisamment aujourd’hui, et que l’appréciation de ces nuances, appelées cependant caractéristiques par les auteurs, n’arrêtera pas dès le début. Des réactions aussi vagues, ou spéciales aux matières proteïques, ne sont pas l’indice irrécusable du sang, et surtout du sang humain.

Méthode de M. Boutigny. — En proposant d’utiliser Le principe de l’état sphéroïdal, pour mieux distinguer les teintes du liquide sanguinolent, M. Boutigny n’a pas résolu la question. L'écueil ne cesse d’exister selon nous. (Boutigny. Annales de chimie et de physique, nov. 1843, mai 1844.)

Procédé de M Persoz. — L’emploi de l’acide hypochloreux, obtenu par la réaction du chlore pur sur l’oxyde de mercure délayé dans l’eau, a été conseillé par M. Persoz. Cet acide détruirait, dit-on, toutes les taches de matières colorantes et n’altèrerait pas les souillures sanguinolentes. L’action n’est pas aussi certaine. Le suc de grande chélie doine, les mélanges d’orcanette et de corps gras, de garance et d’huile d’œillette, etc., se comportent, d’après Orfila, à peu de chose près comme le sang; les taches de sang elles mêmes peuvent disparaître par un traitement prolongé audelà de quelques minutes, et celles de rouille fésister longtemps. Il est vrai qu’ici le chlorure d’étain enlève instantanément les dernières sans attaquer les premières. On est néanmoins incertain sur la nature des macules, et à plus forte raison sur l’espèce de la victime.

Procédé de M. Sonnenschein. —M. Sonnenschein a recommandé dernièrement l’emploi du tungstate de soude fortement acidulé par l’acide acétique ou par l’acide phosphorique, réactif qui donne avec l’albumine, la caseïne et le

sérum du sang- pur ou en dissolution étendue, des précipités très-volumineux, solubles dans les alcalis, se contractant par la chaleur et se transformant en masse molle visqueuse. Pour reconnaître les taches de sang sur une étoffe, on procède en faisant macérer la partie suspecte dans l’eau distillée et en précipitant, par le tungstate acide, la solution filtrée. Le produit, recueilli sur un filtre et soigneusement lavé, surtout si l’on a usé de l’acide phosphorique, donne une solution d’un vert rouge avec l’ammoniaque.

Il importe de constat-er, fait observer l’auteur, que le précipité contient du fer, et de prouver qu’il est azoté, en le fondant avec du sodium pour produire un cyanure. ( Jour * nal de Pharmacie et de Chimie , t. XVII, p. 328).

Ici encore nous ne voyons pas comment l’expert conciliera avec certitude il la présence du sang, puisque les matières proteïques pures donnent des résultats analogues, h l’exception de la réaction du fer, ou bien que, pour mieux dire, c’est sur la recherche de ces matières jointe à celle du fer, que repose la méthode.

Le contrôle fondé sur l’obtention d’un cyanure alcalin n’est pas, du reste, nouveau; plusieurs auteurs l’ont conseillé, mais que peut-il démontrer? Que l’on se trouve simplement en présence d’une matière azotée.

Essai par la teinture de, Gayac et la térébenthine ozonisée. — Les essais de reconnaissance tentés au moyen d’un mélange à parties égales de térébenthine ozonisée et de teinture de gayac agité avec les raclures des taches suspectes sont d’une application difficile et s’applique ensuite aussi bien au sulfate de fer qu’au sang, car tous deux fournissent des liquides bleu-clair, ou des plaques bleues, si l’on opère sur les étoffes. (Naquet, Précis de Chimie légale , p. 177).

En somme, les réactions des substances albuminoïdes, ou animales, et celles du fer ont été longtemps les principaux moyens employés pour étudier les taches de sang; il est d’autant plus inutile de chercher à épuiser la série des autres procédés, qu’ils sont tous mis, avec raison, de côté.

Ainsi Taddéi, qui voulait différencier le sang des animaux par son degré de fluidification en présence d’une poudre dite d’interposition, est aussi oublié que les autres. La poudre d’interposition, mélange de sang authentique et de bicarbonate de soude en solution, précipités par le sulfate de cuivre, donne avec le sang humain, dit le professeur de Florence, dans son Hématalloscopie, me pdte consistante, élastique, de couleur grenat, qui se ramollit rapidement et se déprime comme de la pdte de farine en fermentation et qui, devenue brillante, extractif or me, foncée et poisseuse , se liquéfie comme un sirop, formant des îles assez étendues, à bords frangés quand la lame de verre sur laquelle on l’a déposée est maintenue dans une position horizontale, etc. (Skiant et Chaudé, loc. cit. p. 714). C’est donc sur la fluidité de pareille pâte, que repose la méthode : les ruminants se classent dans une catégorie, les solipèdes dans une autre, l’homme marche de pair avec le chien, le chat, la souris ; il faut alors, de toute nécessité, mesurer exactement le coefficient de fluidification ! Que de mystères dans la poudre de Taddéi ?

Examen chimico-physique. — Procédé de Brücke ou d’Erdr marin. — ; La chimie moderne, aidée par la micrographie, possède un moyen élégant et simple de constater la présence du sang. Malheureusement, il n’est pas plus possiblequ’auparavant, d’indiquer de cette façon la provenance exacte du fluide. On est sûr d’avoir trouvé du sang, voilà tout.

La découverte des cristaux d’hémine, ou chlorhydrate d’hematine, (Ad. Wvîitz, Dict.de Chimie pure et appliq.,t. U, p. 10)

a fait faire néanmoins un pas considérable h la question. Ces cristaux caractéristiques, visibles sous un grossissement de 300 diamètres environ, prennent naissance quand on dissout un caillot sanguin dans l’acide acétique concentré. Leur couleur rouge-brun, leur forme allongée, lamelléüse, prismatique, terminée en biseaux, leur aspect métallique et strié, leur solubilité dans la soude caustique, leur insolubilité dans l’eau, l’alcool, l’acide acétique froid, les font reconnaître au premier examen, et Brücke a fondé sur leur apparition une méthode d’analyse avantageusement modifiée par Erdmann (A. Naquet. Précis de chimie légale, p. 174).

Pour opérer, on détache la matière des objets sur lesquels elle est tombée; on la broie sur une lamelle porteobjet, avec addition d’un grain imperceptible de chlorure de sodium, et, après avoir glissé sous le verre de recouvrement une goutte d’acide acétique, on chauffe modérément à la lampe à alcool, avant de placer la préparation sous le champ d’un bon microscope. Si une goutte d’acide ne suffit pas, on en fait passer une seconde, puis une troisième, etc., ce qui se pratique aisément à la faveur de la capillarité des verres superposés, et on chauffe de nouveau chaque fois. Le résultat est alors presque certain ; le sang fournit généralement des cristaux, comme une suite d’insuccès permet de déclarer que l’on est en face d’un corps étranger (*.).

Procédé de MM. W. Guning et J. Van Geuns. — Le procédé d’Erdmann l’emportera toujours sur le modus operandi trop long de MM. W. Guning et Yan Geuns, qui, pour arriver au môme point, commencent par traiter les taches sus-

(') Ce procédé peut cependant manquer par diverses causes qu’a étudiées Blondot.

pectes par l'induré de potassium, puis par l’acétate de zinc, et opèrent ensuite, comme il a été dit, sur le précipité lavé et spontanément desséché. (Zeitschrift für analytische chemie, t. X, p. 508).

Après avoir successivement essayé les deux procédés mis en parallèle, nous déclarons n’avoir obtenu du second que des réactions imparfaites, c’est-à-dire de très-rares cristaux d’hémine. Le premier nous a satisfait de la façon la plus complète, ( Berchon et Périer. Rapport d’experts. Affaire Jeanne Bernard, 1874. Gironde).

La faible différence que présentent les cristaux d’hémine, d’une espèce animale à l’autre, nuit à la valeur absolue de l’essai. Les chimistes et les physiologistes ont dû jeter leurs regards ailleurs, et c’est ainsi que l’on est arrivé à l’examen spectroscopique.

Examen spectroscopique (*) . — La spectroscopie, si brillamment utilisée depuis sa découverte, ne donne pas néanmoins de meilleures indications que la recherche de l’héinine. Disons aussi qu’elle est d’une pratique moins facile, sous plus d’un rapport. Les deux larges lignes sombres d’absorption de l’hémoglobine, placées à droite de la raie D, de Frauenhofer, ne sont encore que l’indice pur et simple du sang.

Examen micrographique. — La micrographie, que nous avons déjà vu servir à la recherche des cristaux d’hémine, a certainement été plus loin dans la question que la chimie, et peu s’en faut qu’elle ne résolve toute seule le problème, par la découverte des globules rouges du sang, leur mensuration et leurs différences de forme et de volume, suivant l’espèce animale.

(*) Voir Fumouzo. Thèse à la Faculté de médecine de Paris, 1870.

Trois sortes de corpuscules existent, on le sait, dans le sang des vertébrés :

1° Les globules proprement dits, appelés globules rouges ou hématies;

2° Les globules blancs, ou leucocytes;

3° Les globulins.

On pourrait môme, à la rigueur, y joindre les globules de graisse, qu’on rencontre quelquefois, et qui sont faciles à distinguer.

Chez l’homme, les globules rouges, de beaucoup les plus nombreux, et d’une structure homogène, ont une forme discoïde à bords arrondis, avec une dépression centrale qui les fait ressembler, un peu vus de champ, à une lentille bi-concave. Leur coloration tire sur le jaune rougeâtre, avec teinte plus sombre ou plus claire au milieu, suivant la mise au point du microscope. Leur diamètre est de 1/120 de millimètre, soit 0 mn ‘,0083 (Pelouse et Fremy, Traité de chimie générale analytique, etc., 2 e édit., t. VT, p. 493); leur épaisseur est de 0 mn, ,0010. Si quelques auteurs ne s’accordent pas exactement sur ces chiffres, aucun ne s’en écarte beaucoup. Briant et Chaudé (loc. cit., p. 703) font, il est vrai, descendre le diamètre à 0 mm ,0070, mais M. Legrand du Saulle le porte h 1/126, soit 0 mm ,0079 (Legrand du Saulle, Traité de médecine légale et de jurisprudence médicale, p. 1227). En fait, les corpuscules rouges ont très-sensiblement et invariablement, chez l’adulte à l’état normal, 0 mm ,0083 lorsqu’ilsapparaissent, sous le microscope, au milieu du plasma, et leur dimension s’abaisse à soixante-quinze et même àsoixante-dix dix millièmes quand on les recherche dans un caillot desséché, ainsi qu’il arrive journellement dans les expertises juridiques (Berciton et Périer, Note sur les globules du sang chez le fœtus .— Bordeaux médical, avril 1875, p. 123).

Les caractères précédents suffisent déjà pour faire connaître les globules rouges. Nous en ajouterons cependant quelques autres : ainsi, l’eau les gonfle et les rend sphériques sans changer leur diamètre, puis elle finit par les dissoudre ; les chlorures alcalins et les alcalis agissent encore plus promptement; le carbonate de soude et le sulfate de la même base exercent une action contraire, ainsi que les liquides albumineux; enfin les corpuscules, qui sont, dans le sang frais, d’une élasticité extrême, et qui reviennent aussitôt à leur première forme, dès qu’ils ont franchi les obstacles ou passé les canaux beaucoup plus petits qu’eux, s’empilent souvent dans le sérum sorti des vaisseaux comme des rouleaux de monnaie, deviennent polygonaux, pavimenteux, crénelés ou presque étoilés, à mesure que la liqueur se dessèche.

Les globules blancs sont sphériques, plus denses à la périphérie qu’à l’intérieur, semi-transparents, incolores, à surface lisse et nette. Ils sont peu nombreux, généralement plus gros que les hématies, et ne roulent pas facilement comme ces derniers dans le plasma (*). L’eau les gonfle et coagule leur partie centrale, qui est naturellement granuleuse et visible par transparence. Leurs granulations se rassemblent alors en amas imitant les noyaux des globules de pus. L’acide acétique agit à la façon de l’eau. Ils se déforment par productions d’expansions sarcodiques ou amibiformes (Ch. Robin. Traité du microscope. 1871, p. 571).

(*) « Il y a environ un globnlo blanc pour 350 ou pour 500 globules

rouges. Le nombre des globules blancs que présente le sang est

si variable, suivant le vaisseau et suivant d’autres conditions, qu’il n’est possible d’en donner qi ' ine moyenne approximative. Ranvieb. Traité technique d'histologie. Paris, 1875, p. 211-212.

Les globules sont, eux aussi,, sphériques, comme les leucocytes, finement granuleux et encore moins répandus que les autres. Leur diamètre moyen est de 0 mm 005. L’acide acétique ne les attaque pas.

Ainsi les hématies, les leucocytes et les globulins ne peuvent être confondus.

2° Variation du diamètre des globules rouges chez le fœtus.

Les corpuscules rouges du sang n’ont pas, chez le fœtus et le nouveau-né, ce diamètre constant qui ferait de l’examen micrographique l’irrécusable auxiliaire de Injustice dans les crimes trop nombreux accomplis sans témoins.

M. Ch. Robin consignait, en 1858, dans le Journal de la Physiologie, quelques observations sur le sujet qui nous occupe. On ne se procure pas facilement, en province et loin des grands centres, l’ouvrage précité. Nos recherches ont été vaines sous ce rapport, et nous allons parler en conséquence d’après nos souvenirs.

Depuis l’apparition des globules jusqu’à ce que l’embryon ait cinq ou six centimètres, ces corpuscules auraient de dix à douze millièmes de millimètres de largeur (0 mm ()10 — 0 mm 16) et de 3 à 4 millièmes d’épaisseur (0 œ “003 — 0 mm 004).

A partir de sept centimètres, l’embryon présenterait des globules devenant peu à peu normaux, c’est-à-dire commençant à mesurer 0 mm 007 — 0 mm 008 sur 0"""002—0 mm 001. Le nombre de ceux-ci augmenterait journellement, pour devenir la règle dès le sixième mois de la grossesse, et les premiers disparaîtraient. Jusqu’à la fin de la vie intrautérine, la grandeur moyenne serait désormais de 0 rara 0073

chez le fœtus, comme chez l’homme et la femme, avec des variations plus ou moins nombreuses, comprises entre 0 mm 006 et 0 mm 008, suivant les sujets (*).,

Des remarques personnelles faites en collaboration de M. le docteur Berchon, ainsi que nous l’avons déjà dit, tendent à prouver que l’irrégularité persiste jusqu’à la naissance et s’étend aux premières heures de la vie extrautérine.

Le premier fait qu’il nous a été donné d’observer date du 10 mai 1874. Nous avons appelé sur lui l’attention de la Société nationale de médecine et de chirurgie de Bordeaux, dans sa séance du 26 février 1875.

A la première époque indiquée, une jeune fille accouchait à terme sur le rebord d’un fossé desséché, dans une localité de la Gironde, et jetait son enfant vivant par dessus le mur d’un cimetière voisin.

Le sujet, bien conformé et du sexe féminin, fut découvert un peu plus tard et sans vie. La malheureuse mère fit, à la suite de l’examen médical, les aveux les plus complets.

Quatre jours après le crime, en poursuivant quelques études spéciales sur le cœur et les poumons de l’enfant, nous fûmes frappé de la faible dimension et du volume variable de nombreux globules rouges du sang. Vingtquatre de ces corpuscules choisis sans déformations purent être mesurés; mais l’examen ne fut pas poussé plus loin. Sur les vingt-quatre globules, un seul atteignait 0 mm 0068;

(l)Nous n’avons pu consulter, pour la mémo raison, indiquée plus haut, deux mémoires importants sur le sujet : Prévôt, Note sur le sang du fœtus chez les animaux vertébrés (Annales des sciences naturelles, 1825, lro série, t. IV) et Paoet, On lhe blood's corpuscles ofthe human embryo. (London, Med. gaz. new, scr. 1819, t. VIII).

six descendaient à Q mm 0065; seize autres à 0 TOœ 0062; un dernier tombait à 0 mm 0056. La moyenne est, par consé* quent, de 0 mm 0062.

2° Ce fait isolé, que nous nous décidâmes à communiquer, après avoir consulté M. Ch. Robin, devait nécessiter de nouvelles études de notre part. Nous cherchions depuis longtemps l’occasion de le vérifier, lorsque nous songeâmes à examiner simplement le sang des vaisseaux du cordon ombilical, au lieu de prendre celui du cœur. Les observations pouvaient, dans ces conditions, devenir plus faciles et journalières. Dès le 5 mars, nous possédions un fragment de cordon ligaturé à ses deux bouts, mais presque exsangue et provenant d’un enfant plein de vie, né la veille. Si nous ne pûmes cette fois mesurer avec certitude que neuf globules, nous acquîmes, du moins, la conviction que le cordon répondrait très-certainement à ce que nous en attendions.

Les neuf globules se répartissent ainsi : un de 0 mra 0075 (grandeur normale) ; deux de 0 mm 0062; six de 0 ram 0056, ce qui donne aussi une moyenne un peu inférieure à la précédente, ou 0,0060 au lieu de 0,0062.

— ai —

3° La nouvelle observation devait être suivie d’une troisième étude faite dans de meilleures conditions. Le 29 mars, le sang d’un cordon, datant de la nuit, fut placé sous le microscope. Les globules roulant les uns sur les autres, s’allongeant pour passer lorsqu’ils étaient trop serrés, et présentant quelquefois, en roulant sur le côté, l’aspect d’une lentille biconcave, devenaient difficiles à mesurer par moment, cependant leur forme était intacte ; nous pûmes prendre exactement, avec un peu de patience, la mesure de quatre-vingt-six d’entre eux, saisis isolément, et dans une immobilité suffisante, sinon absolue.

Dans le nombre, cinq atteignaient jusqu’à 0 mm ,0093; deux avaient 0 mm ,0091; dix-neuf, 0 mm ,0087; cinq, 0 mm ,0081, et treize, 0 Ium , 0075 . Au-dessous de ces expressions, supérieures souvent à celle du diamètre normal, trois autres globules ne donnaient plus que 0 mm ,0068; quatorze s’arrêtaient à 0 mn ’,0062; quatre à 0 mra ,0056; dix-sept à 0 ram ,0050; deux, enfin, ne dépassaient pas 0 mm ,0043, et les deux derniers, 0 mra ,0031 :

j 2° 0,0091 X 2 = 0,0182 f de ^''

Dans la moyenne ou s’en rapprochant.

. 9° 0,0050 X 17 = 0,0850 ) Au-dessous

1 ’ ' ’ / de la moyennt

La moyenne s’élève sensiblement, dans le cas présent, par suite du diamètre exagéré de quelques globules, joint à la présence de nombreux corpuscules normaux.

4° L’observation suivante porte sur 100 globules mesurés souvent par séries continues de dix à treize termes isolés et pris côté à. côté, sans aucune espèce de choix. Le sang du cordon était épais ; les corpuscules s’y pressaient en masse souvent pavimenteuse ; on distinguait, çà et là, un certain nombre de leucocytes, et la naissance remontait à trente-six heures. L’observation est du 9 avril 1875.

Les 100 globules se répartissent comme suit : un de 0 mm ,0093; onze de 0 mm ,0087; dix-neuf de 0 mm ,0075; sept de 0 mm ,0068; vingt-huit de 0""",0062; neuf de 0,0056; vingt-un de 0 mm ,0051; deux de 0 mra ,0043; deux de 0 ,nm ,0037 :

Au-dessus de la moyenne.

Dans la moyenne rapprochant.

Au-dessous do la moyenne.

On arrive ici, comme on le voit, à une moyenne intermédiaire entre celles des premières observations; on ne s’écarte môme guère du chiffre, si l’on examine la principale série de globules nets et côte à côte, tels que le sang

les a abandonnés, et dont nous avons parlé. Celle-ci donne, en effet :

Une seule série conduit à un chiffre bien plus faible, mais elle n’a que six termes :

Ainsi, la mensuration des 219 globules, fournis par les quatre observations relatées, donne des types de 0 mœ 0093, très-voisins de ceux que l’on trouve dans les premiers mois de la grossesse, et des variations comprises entre ce premier chiffre et 0 mm 0031, c’est-A-dire des globules qui peuvent être trois fois plus gros les uns que les autres. On remarquera aussi que ceux qui sont au-dessous du diamètre normal forment environ les deux tiers de la masse, dans les deux observations principales.

Les animaux h globules circulaires avec lesquels l’homme se trouve journellement en contact et dont le sang pourrait, par cette raison, souiller ses vêtements, sont les bêtes de somme et de boucherie : le bœuf, le cheval, l’âne, le mulet, le mouton et quelques espèces domestiques comptant eh premier rang : le chien et le chat, enfin, le porc, le lapin, la chèvre, etc.

Si les auteurs ne sont pas toujours exactement d’accord sur le diamètre (les globules rouges chez l’homme, pareilles divergences s’observent au sujet des animaux précités. Prenons, pour en juger, les séries établies par MM. Legrand du Saulle, d’un côté, Pelouze et Fremy, de l’autre.

Legrand du Saulle, ( Loc. vil., p. 1227). Pelouze et Fremy, ( Loc. oit., t. VI, p, 493).

Bœuf.... 1/I63es de millim., soit O'omOOOl ; — 1/290 6 de millim., soit0“> 1 >'0034

Cheval... 1/121 — 0">m0082; — 1/290 — 0®m0034

Ane. ? - ? — 1/170 - 0»>n>0058

Mulet.... ? — ? — 1/290 - 0mm()034

Mouton . 1/209 - ‘ 0 mm 0047 ; — 1/290 - 0»m0034

Chien... 1/139 — 0n>m0070; — f/150 — OmmOOliO

Chat. ? - ? — 1/170 - 0 mm 0058

Porc. 1/106 — 0">m0060: — 1/150 — OmmOOGO

Lapin... ? — ? — 1/150 — OmmOOOG

Chèvre.. ? — ? — 1/288 - 6^003.4

Il nous eut sufîi de pouvoir consulter le grand ouvrage de physiologie de M. H. Milne-Edwards, pour contrôler et rectifier les chiffres. Nous eussions trouvé dans les Leçons sur la physiologie et l'anatomie comparée de l’homme et des animaux, t. 1, 1857, tous les éléments nécessaires. Mais ici, encore, nous avons été obligé de rechercher expérimentalement de

quel côté se trouvent les erreurs et nous sommes arrivé au résultat que voici, pour les globules des animaux précités :

Bœuf. [artère fémorale)....

Mouton. ( artère carotide) .

Cheval. (oreille) ..

Ane. ( artère coccygienne ).

Mulet. (oreille) .

Chien de 20 jours, (art. coccyg.) .

Chat de 20 jours, (artère carot.) .

Porc. (cœur) .

Lapin. (art. carot.) .

Chèvre. (oreille) .

0 ram 0037 à 0 mm 0044 0 ram 0035 — 0“ m 0038 0 mm 0050 — 0 n>m 0056 0 mm 0054 — 0 ram 0062 0 mm 0050 — 0 mn, 0056 0* m 0075 — 0 mm 0087 0 ram 005(5 — 0“ m 0062 0“ m 0050 — 0 mm 0058 0 am 0062 — 0 m,,1 0066 0 ram 0031 — 0 mm 0035

Nos valeurs concordent sensiblement avec celles de MM. Pelouze et Fremy, pour le bœuf, l’âne, le mouton, le chat, le lapin et la chèvre. Elles s’en éloignent pour le porc, en se rapprochant de celles de M. Legrand duSaulle. Elles diffèrent totalement des unes et des autres pour le cheval, le mulet et le chien.

En acceptant les données des premiers auteurs, fournies peut être par un plus grand nombre d’observations que les nôtres, il est facile de voir qu’en tombant sur une série de corpuscules mesurant 0 mra 0062 chez le nouveau-né, ainsi que nous en avons des exemples, l’expert pourra, s’il n’y prend garde, attribuer les taches au sang de chien, de porc ou de lapin. Les globules de 0 mm 0056 le conduiront h songer à l’âne et au chat; ceux de 0""“0031 à 0 mm 0043, au bœuf et au mouton. L’ensemble seul le tirera d’incertitude, parce qu'au milieu de ces variations, on trouve

néanmoins un grand nombre de globules mesurant ()“”"0070 à () rara 0080, et quelques-uns atteignant presque 0 mm 010.

Dans la discussion à laquelle donna lieu, au sein de la Société de médecine et de chirurgie de Bordeaux, notre communication du 26 février 1874, la question de la mensuration si délicate des globules a préoccupé avec juste raison M, le I) r Vergely. Nous répondrons en disant que les mesures ont été prises ici avec un oculaire micromètre de Nachet, dont chaque division donne, mathématiquement, un huit centième de millimètre avec l’objectif n° 7 du même opticien. La vérification a été spécialement faite pour la circonstance, bien que nous ayons l’habitude de l’instrument et que la valeur des divisions du micromètre nous soit connue depuis longues années.

3° Conclusion

L’apparition des cristaux d’hémine (Teichmann), chlorhydrate d’héihatine 'Hoppe-Seyler), hématocrystalline (Lehman), constitue, dans l’état actuel de nos connaissances, l’indice le plus certain de la présence du sang. Aucun procédé d’expérimentation n’est plus simple, plus élégant et plus rapide; il est de beaucoup préférable à l’examen spectroscopique.

La forme et la dimension des globules rouges peuvent seules permettre de reconnaître l’espèce animale ayant fourni le sang.

La variation de diamètre des hématies chez le fœtus et le nouveau-né ajoute certainement une nouvelle difficulté aux recherches chimico-légales; mais, d’un autre côté, elle lui ouvre un nouveau champ.

S’il est, en effet, possible de confondre quelques globules isolés du fœtus ou du nouveau-né, avec ceux de certains animaux tels que le chien, le lapin; le porc, le chat, etc., etc., la constatation de groupes d’hématies de diamètres différents, mais au milieu desquels se trouvent des types de grandeur normale, aidera puissamment l’expert dans ses recherches chimico-légales, toutes les fois qu’il s’agira d’un accouchement clandestin.

A défaut de méconium , les hématies de grandeurs variables permettront d’affirmer le fœtus, s’il n’est prouvé d’autre part que les linges ont été tachés par un mélange du sang de divers animaux, ce qui est difficile, mais les conclusions d’une expertise ne pourront reposer dans ce cas que sur l’observation précise d’un grand nombre de globules.

De sérieuses recherches restent encore à poursuivre sur la variation des globules du sang chez l’homme et les animaux.