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« Monsieur, je viens d'être informé que dans les mémoires qui vous ont été adressés de la part des jurats de Bordeaux, contenant le détail des revenus et des charges de cette ville, on a mis une note peu favorable à l'établissement qui a été fait, il y a quelques années, par lettres patentes dûment registrées, de 8 ou 9 frères des écoles charitables de l'institut de S* Yon. J'en ai été d'autant plus surpris, Monsieur, qu'il n'est personne qui ne rende ici justice à l'utilité, pour ne pas dire à la nécessité, de cet établissement.

» Deux mille (sic) enfans qui auparavant étoient errans et vagabonds dans les rues ont été réunis par les soins de ces frères dans les écoles où on leur apprend les principes de la religion, à lire et écrire, le tout gratuitement. On leur apprend surtout à connaître les lois de l'obéissance, et c'est sous ce point de vue que je crois cet établissement singulièrement avantageux dans cette ville, attendu que la plupart des habitans du commun peuple, occupés du matin au soir des détails de la navigation ou du commerce, étant hors d'état de veiller sur leurs enfans, les laissoient vaguer dans les rues sans leur donner aucune espèce d'éducation, et vous sentes, Monsieur, qu'une jeunesse livrée ainsi à elle même et à tous les désordres .dont les occasions sont fréquentes dans un port de commerce ne pourroit manquer de fournir des sujets nuisibles ou contagieux pour la société, bien loin de pouvoir lui rendre à l'avenir des services utiles. M. l'archevêque de Bordeaux et les curés de la ville rendent le témoignage le plus avantageux du zèle et du succès de ces frères. J'en ai aussi parlé aux jurats. Aucun n'a sçu me dire comment ni par qui cette note avoit été insérée dans leur mémoire ; et il y a véritablement lieu d'être surpris qu'entre tant de dépenses dont plusieurs n'ont aucun principe solide d'utilité publique, on choisisse par préférence celle dont il s'agit, pour en proposer la suppression. Cet objet, Monsieur, m'a paru très digne de votre attention et> si les représentations que j'ai l'honneur de vous faire vous sont agréables, comme j'ai lieu de l'espérer, il seroit à désirer que vous voulussiés bien me mettre en état de tranquiliser ces frères par rapport aux craintes qui leur ont été inspirées en conséquence de ces mémoires.

» Je suis avec un profond respect, etc. » — I6id., C 3292.

— 1769, 14 août. Assemblée des jurats : « Et attendu l'heure

tardive, la troisième proposition qui est l'examen des avantages des écoles chrétiennes afin de les conserver ou de les supprimer a été renvoyée à la prochaine assemblée (i). » — Arch. Mp. de Bordeaux, GG 281 .

— 1770, I er sept. <l Discours 'prononcé par M. Tranchére, procureursyndic, dans P assemblée des Cent Trente (2), le I er septembre 1770 , en présence de M& le maréchal duc de Richelieu, gouverneur de la province.

[I] » Messieurs, les délibérations de rassemblée des notables (3) ont mis en doute s'il étoit plus avantageux que nuisible de conserver dans cette ville rétablissement des Ecoles chrétiennes, et le Roy, à qui ce problème a été déféré, vous en a remis, Messieurs, la solution. » Sa Majesté, par arrêt [du Conseil] du 7 janvier 1770, ordonne en faveur des Écoles chrétiennes le payement annuel d'une somme de 2600 1., sauf néanmoins à l'assemblée des Cent Trente à délibérer si cet établissement est avantageux à la Ville ou si, au contraire, il n'en résulte pas des inconvéniens.

» Il n'est sans doute personne, Messieurs, qui ne voie dans la disposition de cet arrêt à titre de règlement provisoire l'expression manifeste de la bienveillance du monarque, puisqu'il y raiiffie de nouveau le témoignage précieux de la liberté des citoyens, dans les actes d'une administration purement municipale.

» C'est donc, MM., à ce titre de citoyens que vous devés aujourd'hui régler définitivement le sort des Ecoles chrétiennes, et c'est aussi avec les sentimens du bien public que ce titre vous inspire que vous entrerés vous mêmes dans l'examen des avantages qu'elles peuvent produire ou des inconvéniens qu'elles peuvent faire craindre, » Ces écoles ont commencé à paroître en France en 1680. * L'institution est due à la ferveur de J.-B. de la Salle, chanoine de Rheims. Né dans cette ville, il fonda la première dans sa patrie. » Le vœu de l'institut est de montrer gratuitement à lire et à écrire aux enfans des familles pauvres, quoiqu'on puisse douter que l'espèce de méchanisme pour l'instruction prescrite fût alors le même que

(1) Le procès-verbal de cette « prochaine assemblée » n'existe plus aux Arch. Mp (2-3) Sur ces organes du gouvernement municipal de Bordeaux, voir Barckuauden, introduction au Livre des Privilèges (Bordeaux, 1878, m-4 ), p. xxii*xxu.

celui dont on se sert aujourd'hui dans ces écoles pour la faciliter. On les vit bientôt s'étendre et ss multiplier, soit par Tattrajt de la méthode de renseignement, soit par celui peut-être de la nouveauté. Mais ce qui a sans doute contribué encore plus à leur propagation, c'est l'existence légale qui leur a été donnée dans tout le royaume par les lettres patentes de 1724 et par la bulle du Pape approbative de l'Institut en 1725.

» C'est sur l'autorité de ces lettres patentes que fut formée, dans la maison de Saint- Yon (1), au faubourg de S 1 Sever de la ville de Rouen, la pépinière des sujets et que de là en sont venues les émigrations successives dans les différentes villes, à mesure qu'on y a pourvu au fonds de l'établissement de ces écoles qui se trouvent aujourd'hui dans le royaume au nombre de 107.

» Les frais de dotation et d'entretien paroissent en plus grande partie avoir été fournis par la libéralité des évêques, des curés et autres ecclésiastiques; quelques particuliers distingués par leur naissance ou leur fortune ont imité cet exemple et dans le nombre des villes on en compte 15 qui y ont contribué de leurs revenus.

» Celle de Bordeaux crut devoir marcher sur les traces des dernières, car une délibération prise le 27 mars 1^58, en appelant sept frères des écoles de charité de l'institut de Saint-Yon (2), pour trois classes distribuées dans les paroisses Saint-Remy, Sainte- Eulalie et Saint-Michel, avec assignation annuelle d'une somme de 2000 1. par forme de pension alimentaire et à chacun d'eux d'une somme de 1000 1. une fois payée, pour leurs meubles.

» Ces écoles étoient déjà en plein exercice dans les maisons que la Ville leur désigna, lorsque les lettres patentes du mois de mars 175g furent enregistrées au Parlement, le 25 avril, pour avoir leur exécution aux clauses et conditions exprimées et à la charge que les frères des Ecoles chrétiennes ne pourront y recevoir que les enfans de la ville et fauxbourgs dont les parens seraient pauvres et hors d'état d'élever leurs enfans aux écoles ordinaires.

» Bientôt après, la Ville crut ne devoir pas se borner aux trois classes déjà établies et ses magistrats, séduits par l'espérance d'une

(1) La copie ms. des Arch. Mp. de Bordeaux porte a tort : S. Ouïn.

(2) Ms. : S. Ouïn.

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vinion de bénéfices promise paç M. l'Archevêque pour faciliter les moyens d'en soutenir les dépenses, déterminèrent, par une délibération du 24 novembre 1759, l'établissement d'une quatrième classe dans la paroisse de Saint-Seurin, en assignant, par chaque année, une somme de 600 1. en sus des 2000, pour l'entretien des trois autres.

» Les conditions de la Ville pour l'entretien de ces quatre classes n'ont été depuis cette époque ni aggravées par de nouvelles charges, ni affaiblies par le soulagement de l'union de bénéfices peut-être trop crédulement espérée.

» Le dénombrement actuel des participans à l'instruction de ces quatre écoles offre le tableau de 884 écoliers, dont 235 fréquentent la classe de la paroisse Sainte-Eulalie; 242, celle de Saint-Michel; 223, celle de Saint-Seurin, et 184, celle de Saint-Remy, et parmi lesquels on ne compte presque que les enfans des ouvriers des différents arts, métiers ou professions méchaniques de la ville et des fauxbourgs.

» Nous devons même avouer, MM., que, quelque soin que nous nous soyons donné pour y découvrir ou ceux des habitans aisés de la ville ou ceux des païsans, cultivateurs et habitans des campagnes hors les fauxbourgs, nos recherches n'ont abouti qu'à nous convaincre que ni les uns ni les autres n'en faisoient pas (sic) partie.

[H] » D'après laffluence d'un essaim aussi nombreux de jeunes élèves qui puisent dans ces écoles les premiers élémens de l'éducation chrétienne et civile, qui s'y instruisent des préceptes de la religion et des mœurs, dont la plupart et presque tous seraient peut-être, sans ce secours, privés de toute connaissance de leurs devoirs envers Dieu, le Roy et les magistrats, quelle utilité publique et quels avantages réels ces écoles ne semblent-elles pas produire !

» Si on ne fait éclore de bonne heure dans le cœur et l'esprit de ces jeunes enfans le germe des vertus sociales, ainsi que les foibles tiges d'arbres caducs et desséchés, ou ils périront comme eux sans culture, ou, en survivant à leur aridité, ils ne produiront comme eux que des fruits amers et sauvages.

» La portion des hommes qu'on appelle peuple est, sarjs doute, dans l'Etat la classe la plus nombreuse; mais plus elle est nombreuse, plus il importe à la Patrie qu'elle ait de la religion et des mœurs.

» Sans la religion vous ne trouveriés dans l'État et encore plus parmi le peuple qu'un assemblage confus des passions les plus monstrueuses et les plus redoutables à la tranquillité publique et au bien général de la société.

» Mais ce n'est guère que dans le premier âge que les instructions peuvent jeter dans l'âme le germe des vertus, former des mœurs pures, sociales (sic) et paisibles. [C'est] parce que les enfans semblables à des cires molles sont .encore susceptibles de toutes ces impressions qu'il est aussi aisé de graver sur leurs tendres cœurs l'amour de la religion, du Prince et de la Patrie. Il est presque impossible d'y parvenir dans l'adolescence parce que, le vice étant dans le principe, il est presque toujours incurable.

» Les Ecoles chrétiennes paraissent pouvoir [se] faire gloire de prévenir ce danger par les instructions continuelles et suivies des devoirs de la religion et des mœurs, en joignant l'exemple au précepte, la pratique à l'enseignement, la fréquentation journalière des églises aux leçons journalières de l'école,

» Aussi, MM., réunissent elles unanimement en leur faveur les témoignages des curés de la ville et des faubourgs, par les certificats les plus amples et les plus authentiques.

» A près avoir considéré les avantages de l'exercice des écoles chrétiennes sous le rapport de la religion et des mœurs, jetons un regard rapide sur la partie de l'enseignement qui, en apprenant à lire, écrire et chiffrer, dispose les élèves à remplir utilement les obligations des différents arts, profession ou métiers auxquels leur naissance les destine.

» Pourroit il être Indifférent à la Patrie que les enfans du bas peuple soient doués d'une certaine intelligence?

» Pour être tout ce qu'elle doit devenir, la brute n'a besoin que de l'instinct.

» Pour devenir tout ce qu'il peut être, l'homme a besoin de l'instruction.

» L'ignorance n'est bonne à rien et nuit à tout : les siècles les plus ignorans ont été les siècles les plus corrompus.

». Si on laisse les hommes sans culture, ils deviennent souvent stupides et quelquefois féroces.

» L'enseignement de la lecture, de l'écriture et du calcul peut seul

éclaircir cette teinte de grossièreté et de barbarie; et la pratique des écoles chrétiennes pour y perfectionner rapidement les élèves est d'autant plus simple qu'étant presque méchanique, elle s'adapte plus aisément à la portée analogue de leurs esprits et de leurs connaissances.

» Lorsque ces élèves à la sortie des, écoles sont formés à l'enseignement, l'Etat en retrouve l'utilité et la société les agréments dans les arts et dans toutes les différentes sortes de métiers qu'ils choisissent par préférence de goût ou qu'ils sont obligés de prendre par nécessité de situation.

» Quels services retire-t-on, au contraire, des ouvriers peu instruits ou peu éclairés, et ne doit-on pas convenir que presque tous les arts, même les plus méchaniques, exigent une certaine ouverture d'esprit sans laquelle le travail est quelquefois infructueux et souvent nuisible au bien général de la société ?

» Dans l'intérêt particulier de cette nombreuse partie du peuple que la basse instruction et encore plus le défaut de toutes facultés dévoue nécessairement à s'assurer la subsistance sur le travail de ses mains dans l'exercice d'une profession méchanique, quelles ressources de commodités agréables et d'utilité réelle n'éprouve-t-elle pas lorsque sachant lire, écrire et chiffrer, elle peut seule se suffire à elle-même pour les comptes et mémoires qu'elle doit fournir au dehors pour ses pratiques et garder au dedans pour sa propre instruction et celle de son ménage ?

» Si les ouvriers manquent de cette ressource en eux-mêmes, le détail multiplié de leur état, quel qu'il soit, leur impose malgré eux l'obligation de s'en pourvoir à prix d'argent, et cette dépense même ne peut que renchérir la main-d'œuvre.

» Enfin ne peut-on pas finir par observer qu'avant l'établissement des écoles chrétiennes dans cette ville, les enfans du bas peuple et les ouvriers de toute espèce étaient errans et vagabonds dans les carrefours et sur les places publiques, sans religion, sans mœurs et sans discipline ? De là ces vices grossiers qui déshonorent la pauvreté, ces inclinations basses, ces libertinages effrénés qui dégradoient les enfans de la populace, au lieu que, rassemblés aujourd'hui pour le plus grand bien dans le centre commun d'une éducation gratuite de religion, mœurs, lecture, écriture et arithmétique, ils sont au moins

garantis du libertinage et des désordres que produisoit avant l'oisiveté qui est la mère de tous les vices.

» Voilà, Messieurs, en général, à peu près l'examen des avantages que les écoles chrétiennes peuvent produire.

[III] » Nous allons à présent les considérer sous le rapport des inconvéniens qu'elles doivent faire craindre.

» Un magistrat (i), auteur d'un Essai sur l'Education nationale, imprimé en 1763, en écrivant pour le bien particulier de la province qui est sa patrie, s'est plaint à la France entière qu'il y avoit beaucoup trop d'écrivains et trop de collèges : « Autrefois, a-t-il dit, il ètoit » difficile d'être savant faute de livres ; maintenant la multitude des » livres empêche de l'être (2) et il n'y eut jamais tant d'étudians (3). » Le peuple même veut étudier; des laboureurs, des artisans envoient » leurs enfans dans les collèges (4), et quand ils ont fait de mauvaises

» études qui ne leur ont appris qu'à dédaigner la profession de leurs » pères, ils se jettent dans les cloîtres ou prennent des offices de » justice et deviennent (5) des sujets nuisibles à la société (6).»

» Cet auteur ajoute : « Les Frères de la Doctrine chrétienne » qu'on appelle Ignorantins sont survenus pour achever de tout » perdre. Ils apprennent à lire et à écrire à des gens qui n'eussent dû » apprendre qu'à dessiner et à manier le rabot et la lime, mais qui » ne le veulent plus faire; ce sont les rivaux ou les successeurs des » jésuites. [Depuis qu'ils sont établis à Brest et à Saint-Malo, on a » peine à trouver des mousses qui sont destinés à être matelots; » dans trente ans d'ici, on demandera pourquoi il manque des

(1) Il s'agit de Louis-René de Caradeuc de la Cbalotais, procureur général au Parlement de Bretagne, qui avait publié un Essai d'Education nationale ou Plan d'études pour la jeunesse» C'est un in-12 de 152 p. sans lieu d'impression. Les citations du procureur-syndic Tran chère sont empruntées aux pp. 25-26 de cet écrit.

(2) Ici dans le texte original : a On peut dire comme Tacite : Ut multarum rerum sic litterarum intempérant i a laboramus. »

(3) Texte de la Chalotais : « Il n'y eut jamais tant d'étudians dans un royaume où tout le monde se plaint de la dépopulation. •

(4) Texte de la Chalotais : « Dans les collèges des petites villes oit il en coûte peu pour vivre. »

i$) Texte de la Chalotais : « deviennent souvent, »

(6) Tranchère supprime ici une citation : Multarum manibus tgent res humance; paucorum cap i ta sufficiunt.

f> matelots -dans les ports (i).] Le bien de la société demande que '» les connaissances du peuple ne s'étendent pas plus loin que ses » occupations; tout homme qui voit au delà de son métier ne s'en » acquittera jamais avec courage et patience. Parmi les gens du » peuple, il n'est presque nécessaire de savoir lire et écrire qu'à » ceux qui vivent par ces arts ou que ces arts aident à vivre.

» On sait que dans une bonne institution, on ne doit pas multiplier j> l'espèce des hommes qui vivent aux dépens des autres et qu'il » faut contenir ces professions dans les bornes du nécessaire. » Bientôt nous n'aurons plus dans le peuple que de misérables » artisans, des miliciens et des étudians (2). »

» 11 serait sans doute difficile, MM., de s'étourdir ou de se préoccuper sur la vérité de ces sinistres présages.

» Les jésuites, comme les ignoraritins, commencèrent par être humbles et pauvres; en apprenant les enfans du peuple à lire, n'ont-ils pas fini cependant par être riches et voulant être despotes, dictant des lois et préparant peut-être des fers aux quatre coins du monde (3)?

» Mais en supposant qu'après la mort civile des jésuites, l'idée de leur similitude avec les ignorantins n'en soit venue à l'auteur cité

(1) Le passage entre crochets est en note dans le texte original.

(2) Cette odieuse théorie eut l'entière approbation de Voltaire. Il écrivait, le 28 février 1763, au magistrat aristocrate qui lui avait soumis son Essai : « Je ne puis trop vous remercier de me donner un avant-goût de ce que vous destinez à la France... Je trouve toutes vos vues utiles. Je vous remercie de proscrire l'étude chez les laboureurs. Moi qui cultive la terre, je vous présente requête pour avoir des manœuvres et non des clercs tonsurés. Envoyez-moi surtout des frères ignorantins pour conduire mes charrues et pour les atteler. » {Œuvres complétés de Voltaire % éd. Fume, in-4 , t. XII, p. 561.) — Rousseau était du même avis. « Le pauvre, dit-il au livre I de son Emile (publié en 1762), n'a pas besoin d'éducation. Celle de son état est forcée; il ne saurait en avoir d'autre. » Tout cela n'empêche pas les partisans actuels de l'instruction obligatoire de dresser des statues à Voltaire et à Rousseau. Au fond ils sont plus logiques qu'ils ne le paraissent. Ce que, pour la plupart, ils poursuivent comme leurs devanciers, ce n'est pas le bien du peuple, c'est l'anéantissement de la religion catholique. Voltaire et Rousseau ne voulaient pas de l'enseignement primaire parce qu'il était chrétien; leurs héritiers s'en sont faits les propagateurs parce qu'ils comptent bien le rendre athée. Tout est là.

(3) Ce serait évidemment perdre son temps que de relever beaucoup d'idées fausses et ridicules dont le procureur-syndic de la Ville s'est fait le rapporteur dans la troisième partie de son discours. Mes lecteurs sauront en faire justice.

que par l'effet de sa frayeur des revenans et qu'il n'y ait véritablement entre eux d'autre ressemblance que celle de la couleur de leur habit, ceux-ci, par leur instruction publiquement gratuite à la partie du peuple pour qui elle ne dût pas (sic) être faite, en préparent-ils moins dans le cœur de leurs élèves le germe fatal du dégoût et le plus souvent de l'aversion ou pour l'état de médiocrité ou pour la profession utile de leur famille nécessairement laborieuse ?

» Est-ce surtout, MM., dans une monarchie, c'est-à-dire dans cette espèce de gouvernement où le luxe a plus de facilité à étendre son empire, qu'on laissera cet aliment de plus à la violence de son explosion ?

» Le désir d'être mieux, cette cause première du mécontentement de notre état, ne monte-t-il pas assez impérieusement les ressorts du goût et de l'industrie sans qu'il y ait des écoles et surtout des écoles publiques qui en renouvellent et perpétuent le danger du sentiment (sic) ?

» Aussi, MM., que voyons-nous journellement sous nos yeux? Les fils d'artisans ou d'ouvriers de tout genre, d'artistes habiles qu'ils eussent pu être et auroient été dans la profession de leur père, devenir onéreux à l'Etat par leur mendicité, ou se rendre victimes des lois par leur dérèglement.

» Ce déplacement continuel de la classe des ouvriers, pour qui leur origine semblait être la loi naturelle de leur permanence, s'augmentant aujourd'hui plus que jamais, est l'effet de l'ambition ou le fruit du dégoût puisé naturellement dans l'instruction de la lecture et de l'écriture des écoles publiques.

» Si on n'arrête pas ce mal dans sa source, le bouleversement sera général, et cette ville éprouvera, la première, les effets dangereux de cette étrange vicissitude.

» Ce n'est pas, MM., que nous entendions vous dire que nous manquions d'ouvriers. Nous savons que les arts mécaniques, enracinés pour ainsi dire dans les besoins de l'homme, ont l'esprit de vie qui les soutient contre le ravage des tems, mais à la place de ce malheur dont le luxe nous affranchira, de quel autre plus accablant ne sentirons-nous pas, chaque jour, les effets ?

» Si la classe des sujets nés pour être ouvriers se repeuple par le luxe à mesure qu'elle s'est appauvrie par l'ambition, quelle sera, à

la fin et sous peu, la classe d'hommes qui devra faire le fonds inépuisable de ce remplacement continuel ?

» On sait que tous les états se tiennent presque par la main, que la commotion du premier se communique au second et, de proche en proche, jusqu'au dernier. Eh ! qui ne comprend d'avance que, par cet ébranlement, ce seront les habitants des campagnes qui remplaceront seuls dans les villes l'émigration successive des sujets nés ouvriers qui cesseront de vouloir l'être ?

» Disons mieux et disons vray, MM. N'est-ce pas moins la crainte d'un mal à venir que les effets d'un mal déjà présent ? Qu'on parcoure les campagnes et l'on verra que, si, à la ville, le fils du cordonnier ne veut pas de la profession de son père, le laboureur, de son côté, veut que son fils devienne artisan.

» Tel est donc l'enchaînement des effets funestes dans les écoles gratuites que, soit qu'elles reçoivent ou n'accueillent pas les enfans des cultivateurs et des païsans, le danger de l'épuisement des gens de la campagne n'en est pas moins la suite aussi malheureuse que nécessaire. Et alors que deviennent tous les propriétaires dans une province de vignobles dont la nature de la production exige dix fois plus de cultivateurs que les provinces à blé ?

» Qu'on joigne à cette première considération celle de l'infertilité de la plupart des domaines où Ton n'arrache à l'aridité du sol quelque produit que par les sueurs continuelles des ouvriers qui en suspendent l'épuisement à force de travail.

» Les privilèges dont nous jouissons dans cette ville n'ont été introduits et ne se conservent que par la connoissance publique de cette' infertilité, et elle vient tout récemment d'être, dans les mains de M. le gouverneur de la province, un des ressorts actifs de sa protection pour le rétablissement de notre franchise des tailles. C'est à sa persuasion la plus vive, la plus forte, la plus affectueuse que vous devés, MM., un service si éclatant dont nous conservons le souvenir dans nos cœurs et dans nos fastes pour perpétuer à nos arrière-neveux notre immortelle reconnoissance.

» Nous n'ajouterons plus rien, MM., à l'exposé que nous venons d'avoir l'honneur de vous faire des avantages que les Ecoles chrétiennes peuvent produire et des inconvéniens qu'elles doivent faire craindre.

» Nous espérons que la supériorité de vos lumières suppléera à notre insuffisance et ce motif nous détermine i nous en remettre à la sagesse de votre délibération. » — Arch. M p. de Bordeaux, GG281.

— 1772. Compte de la Ville, art. 100 : « Aux Frères des Ecoles chrétiennes, la somme de 2,400 1. pour leur pension alimentaire de l'année 1772, suivant quatre quittances. » — Bordeaux, Aperçu historique ... publié par la municipalité bordelaise. Bordeaux 1892. in-4 , t. III, p. 9.

— 1778, 24 janvier. Lettre du supérieur des Frères à l'Intendant. « Monseigneur, n'ayant pour tout honoraire dans cette ville de Bordeaux que la somme de 2,600 1. pour servir de pension alimentaire et entretien de neuf frères des Ecoles chrétiennes entièrement occupés à l'éducation d'une nombreuse jeunesse, j'ay pris la liberté de présenter un mémoire avec un placet à MM. les jurats, tendant à obtenir une augmentation de nos pensions, vu le haut prix où sont aujourd'hui les denrées et l'impossibilité morale de pouvoir subsister avec un aussi modique revenu. Agréez, Monseigneur, la liberté que je prends d'implorer votre protection, afin que ledit placet dont copie est ci -jointe ait tout l'effet qu'on en peut attendre. Ce sera une œuvre de charité à laquelle Votre Grandeur, Monseigneur, sera participante en contribuant à l'instruction d'une foule d'enfans... F. François- Marie, supérieur des Ecoles chrétiennes.

» Copie du placet présenté par les frères des Ecoles chrétiennes à Messieurs les jurats de Bordeaux :

» Supplient humblement les Frères des Ecoles chrétiennes de Bordeaux, disant qu'ils ont été appelés et établis en cette ville par MM. les jurats pour tenir les écoles gratuites;

» Qu'ils n'ont pour tout honoraire que la somme de 2,6oô 1. pour servir de pension alimentaire et entretien de neuf frères composant deux communautés ;

» Que les denrées et autres choses nécessaires à la vie étant montées à un prix excessif, il leur est impossible de pouvoir subvenir même aux plus pressans besoins de la vie avec une si modique pension. Il ne faut pour s*en convaincre et sentir la vérité de leurs justes représentations que jeter un coup d'œil sur l'état ci-joint.

» Etat de ce qui est nécessaire à un frère des Ecoles chrétienne* entièrement occupé à l'instruction de la jeunesse.