IV. — LES INSTITUTEURS

Nous sommes mieux renseignés en ce qui concerne la condition des maîtres de nos petites écoles et il me semble que nous trouverons sans trop de peine dans nos documents de quoi nous en faire une idée nette. Il est peu de points sur lesquels tes écrivains de l'école révolutionnaire aient plus déclamé et plus divagué. A les entendre, admis sans examen sous l'ancien régime, renvoyé sans motifs, ignorant, pauvre, méprisé, l'instituteur primaire dut son émancipation et la situation considérable qui lui est faite aujourd'hui aux principes proclamés par la Convention dans ses lots « immortelles ».

J'ai traité ailleurs (i) la question au point de vue général. Ici je m'en tiens strictement à ce qui touche les régents de notre région girondine et je vais interroger uniquement les textes ici rassemblés.

Les usages admis au xvill 6 siècle dans presque toute la France pour la nomination des instituteurs étaient également en vigueur chez nous.

Dans les paroisses de campagne le choix du maître était d'ordinaire dévolu à l'assemblée générale des habitants; par exemple à la Brède (1774), à Créon (1779), à Gradignan (1776), à Sainte-Terre et àQueynac (1779), à Vayres (1769). Dans ces assemblées, l'influence des notables et, en première ligne, du curé était assurément considérable. Nous voyons même celui-ci revendiquer (au moins une fois, à Coutures en 1777- 1789) le droit exclusif de nomination, et pour ce faire, il s'appuie sur « l'article 25 de l'édit de 1695 » (2).

Dans les villes grandes et petites, les maire, jurats ou consuls, généralement assistés des principaux habitants, procédaient à l'élection du régent. A Libourne c'était le « conseil politique », composé des maire et jurats et de six « prud'hommes »; à Rions,

(1) L'Instruction primaire en France avant la Révolution, chap. V, p. 121 seq.

(3) « Les Regens, précepteurs, maîtres et maîtresses d'Ecole des petits villages seront approuvez par les Curez des paroisses ou autres personnes ecclésiastiques qui ont le droit de le faire. » (Rousseaud de Lacombe, Recueil de Jurisprudence canonique et bénéficiais Paris, 1755, in-f°, 2* part., p. 179 )

« les jurats et autres prud'hommes du corps de ville »; à Cadillac, « les échevins et notables »; à Castillon, « les jurats et principaux»; à Bourg, les maire et jurats « mandent les bourgeois à l'Hôtel de Ville pour les consulter » sur le choix d'un nouveau régent (i); à la Réole, le corps de Ville appelle parfois à la délibération « les syndics des paroisses foraines » dont l'ensemble constituait la juridiction.

Les officiers municipaux avaient à compter, en certains endroits, (à Saint-André et à Saint-Seurin de Bordeaux, par exemple, à la Réole, etc ), avec des corps ecclésiastiques jaloux de leurs droits séculaires et d'autant plus fondés, au surplus, à en maintenir l'exercice qu'ils pourvoyaient au traitement des instituteurs ou du moins y contribuaient dans une large mesure (2).

Si les lois canoniques et civiles (3) avaient toujours été observées, le choix des habitants ou des magistrats municipaux n'aurait sorti son plein effet qu'après Y approbation de l'autorité épiscopale .qui seule — sauf dans la juridiction de certains établissements ecclésiastiques exempts — avait qualité pour délivrer à l'élu des « lettres de régence ». Elles n'étaient refusées que pour des motifs graves et quand il y avait opposition de la part d'une fraction notable de la population.

Mais soit négligence, soit abus invétéré, soit coutume contraire, il arrivait assez souvent que le maître choisi dans les conditions que j'ai dites se tenait par là même pour suffisamment autorisé. « L'approbation consiste, écrivait en 1772 le curé de Saint-Sauveur de Blaye, dans une visite aux magistrats. » — A la même époque, on constatait à Bourg que « les maîtres et maîtresses ne sont pas approuvés par l'Ordinaire mais examinés sur leurs capacités par les maire et jurats

(i^ Lacoste. L'Instruction publique à Bourg sous l'ancien régime, p. 716.

(2) Le parlement de Tournay avait jugé en 1696 que « ceux qui payent les gages d'un maître d'école ont droit de le commettre ». (D. J[ousse], Traité du gouverne' ment spirituel et temporel des paroisses. Paris, I773,*in-I2, p. 235.)

(3) Pour les lois civiles, voir Rousseaud de La combe, ouv. cité, et le Dictionnaire de droit canonique et de pratique bènèjiciale de Durand de Mail lune, édit. de Lyon de 1776 (3 e ), 5 vol. in-4<\ t. II, p. 443. — Je parle plus loin, dons mon exposé de l'action de l'Eglise sur l'instruction primaire, dans notre pays, des décrets de nos conciles provinciaux et de nos ordonnances synodales.

et par le curé. » — En 1691, à Coutras, les « maistres d'école sont approuuez » simplement « de MM. les officiers de justice et de M. le curé ». Ces façons d'agir n'étaient pas, on le conçoit, du goût de l'autorité ecclésiastique supérieure. Ayant la responsabilité devant Dieu de renseignement donné à la jeunesse, elle entendait se réserver l'approbation des maîtres chargés de le départir. Aussi revendiquaitelle sans relâche ses droits en cette matière. Il est facile de trouver des preuves nombreuses de cette affirmation dans la i p * partie et le supplément du présent travail. On en trouvera d'autres dans les recueils d'ordonnances synodales dont je donne plus loin des extraits»

L'approbation des régents se faisait aussi très ordinairement au cours des visites épiscopales. Un rapide coup d'œil sur nos documents le prouve sut superçue.

Le maître d'école, dans les paroisses importantes du moins, n'était pas admis sans examen et sans avoir donné à la communauté des preuves de sa capacité. A Saint-Seurin de Bordeaux, le chapitre n'accorde sur-le-champ la licence d'enseigner que très exceptionnellement. Presque toujours, l'affaire vient deux fois devant « Messieurs » qui, après avoir reçu la demande de l'intéressé, font procéder sur son compte à une enquête (1). — A Saint- Émilion, en 1545, M Antoine Boyer est reçu régent des écoles de la ville « sur le rapport de M Pierre Costeres qui dict auoir ouy lire (2) le dict Boyer et estoit homme expert et entendu ». — A Bourg, l'examen se passe devant les chanoines (3). — Même procédure à la Réole. — A Libourne, en 1693, le « corps politique » admet le sieur Barada, seulement après s'être « pleinement informé de sa capacité et expérience au fait de l'éducation de la jeunesse » (4). — A Gastillon (17^5), on a « vu l'écriture du régent » et on l'a interrogé sur « l'arithmétique et la tenue dis livres de commerce ». —

(1) Voir dans la /»■* partie et au supplément les nombreux faits empruntés au registre capitulaire de Saint-Seurin.

(2) Remarquer qu'au xvi e siècle, le mot lire n'avait pas le sens étroit qu'il a aujourd'hui. Légère était synonyme de docere.

(3) Lacoste, ubi suprà, passim.

(4) Comme j'analyse seulement ce document à l'article Libourne, j'en donne ici la cote pour autoriser ma citation : Arch. Gir., C 938.

xxvin

A Saint-Macaire (175 1), le sieur Carrère a été « reçu et installé par les jurats après les examens en pareil cas' requis ». — A Gensac (1777), le régent n'est « reçu qu'après mûr examen et après avoir remporté le prix sur deux concurrents ». — En 1789, avant de donner l'approbation au nouveau maître d'école, le curé du Puy et Coutures a « seulement examiné sa capacité, ses vie et mœurs étant assez connues ».

Quand le maître recevait un traitement fixe imposé au marc la livre de la taille, le consentement de l'Intendant était nécessaire.

La révocation était prononcée soit par la communauté des habitants réunis en assemblée générale, soit par l'autorité diocésaine, soit par Tlntendant après examen des charges imputées. Cette façon d'agir était sage, car il arrivait que de bons régents étaient parfois en butte à d'injustes cabales et, dans ce cas, l'intérêt public exigeait leur maintien autant que la justice (1).

Voici une instruction des vicaires généraux de Bordeaux indiquant la procédure adoptée à la fin du xvin siècle quand il y avait lieu de révoquer un mauvais instituteur. « Il a été fait lecture (au conseil de l'Archevêché) d'une lettre du sieur curé de Puisseguin demandant de quelle voie il devait se servir pour ôtcr les petites écoles à un maître qui en est chargé dans sa paroisse, dont la vie est scandaleuse et qui continue à les tenir malgré ce qui lui a été représenté à cet égard. Sur quoi, délibéré que, suivant ce qui a déjà été délibéré en pareil cas, on enverroit au sieur curé de Puisseguin l'ordonnance concernant les maîtres d'école (2), qu'il en feroit la publication au prône, qu^ensuite il la feroit signifier jusqu'à trois fois au maître d'école en question et què^s'il s'obstinoit â refuser de s'y soumettre, on auroit alors recours à l'autorité du procureur général (3). »

Somme toute, les révocations étaient rares et les procès-verbaux de visite donnent généralement une idée favorable de la capacité

(1) Par ex. à Saint-Macaire (1749, 1750), à Gensac (1^77). Le lecteur pourra remarquer dans la i n partie de la Contribution bien des faits ^analogues.

(2) Il s'agit du Mandement des vicaires généraux de F. lie Rohan relatif aux petites écoles. Je reviens plus loin sur cette pièce qui est du 23 décembre 1772.

(3) Les exemples de cette intervention des magistrats du Parlement sont assez nombreux dans nos textes.

et de la conduite des maîtres des petites écoles. Mes textes m'ont fourni des notes précises sur 2ro, d'entre eux : 148 (c'est-à-dire un peu moins des 3/4) sont bons ou très bons (1); 24, médiocres; 47, mauvais. Et il faut observer que s'il est question de ceux-ci, c'est presque toujours au sujet de leur révocation.

Le revenu de nos régents avait seulement deux sources, le traitement fixe ou « gages » et la rétribution scolaire. Je n'ai trouvé que deux exemples des contributions en nature (2) usitées en d'autres provinces, ce qui s'explique probablement par ce fait que, chez nous, le maître d'école n'était que très exceptionnellement chantre ou sacristain.

Quant au traitement fixe, l'usage en était rare au XVII e siècle et même au commencement du XVIII e ; mais, à la suite de la Déclaration royale du 14 mai 1724 (3), un certain nombre de communautés urbaines et rurales, désireuses de s'assurer de bons régents, deman-

(1) Je transcris quelques-unes des formules employées par les curés quand il s'agit des maîtres dont ils veulent faire l'éloge : « Il (le régent) peint bien, lit bien, entend le chiffre, est assidu à son école, de bonnes vie et mœurs» (Saint- Denis-de- Pille, 1739); — « En état d'instruire les enfans, assidu à son devoir, de bonnes mœurs » (Berson, J 753h — * Capable tant pour le latin que ce qui convient aux enfans, honneste homme, irréprochable dans ses mœurs » (Castelnau, 1734) ; — « Nous n'avons que des éloges à publier de sa conduite » {Gauriac, 1773) ; — « Très bon sujet » (Le Pian, l "fiS)\ — «Capable et assidu; d'une piété exemplaire » (Saint-Pierre-de-Bat, 1765); — « Un maître, depuis 12 ans, qui enseigne et apprend fort bien » (Salignac, 1691, ; etc.

(2) A Cadillac, en 1714, la ville promet au régent Valteau 36 livres et son bois de chauffage; à Gaillan, vers 1768, le maître d'école reçoit du blé.

(3) « Voulons, disait l'article 9 de cette Déclaration, que l'on établisse, autant qu'il sera possible, des maîtres et maîtresses dans toutes les paroisses où il n'y en a point, pour instruire les enfans et nommément ceux dont les pères et mères ont fait profession de la religion prétendue réformée, du catéchisme et des prières qui leur seront nécessaires... comme aussi pour apprendre à lire et môme à écrire à ceux qui pourraient en avoir besoin et que, dans les lieux où il n'y a point d'autres fonds, il puisse être imposé sur tous les habit ans la somme qui manquera pour leur subsistance, jusqu'à la somme de 150 livres par an pour les maîtres et de 100 livres pour les maîtresses, et que les lettres en soient expédiées sans frais, sur les avis que les archevêques et évêques diocésains et les commissaires départis dans nos provinces pour l'exécution de nos ordres nous en donneront. » [Recueil des actes, titres et mémoires concernant les affaires du clergé de France, Paris, 1778, 12 vol. in-40; t. I, p. 2113.) — Les mêmes prescriptions avaient déjà été édictées, mais sans grands résultats, en 1698. (Ibid., p. 982.)

dèrent à s'imposer pour cet objet ([). J'en relève dans mes documents une soixantaine (2) où j'ai pu constater l'usage du traitement fixe. Le chiffre de 150 1. est le plus communément adopté : c'est le maximum

(1) Dans une circulaire adressée en 1744 par l'Intendant de Guienne aux officiers des élections d'Agen et de Condom (Bazas faisait partie de cette dernière); il est constaté que des requêtes pour cet objet étaient « journellement » présentées. (Arch. Gir., C 3093).

(2) Je rassemble dans une seule note tous les renseignements fournis par nos textes sur cette question des « gages » fixes dé nos anciens régents. — Abzac, 1770, 150 1.

— Aillas, 1744-85, 150 1. — Saint-André-de-Cubzac, 1729-71, 150 1. — Saint- Andrédu-Bois, 1766, 100 1. — Auros, 1744-52, 140 1. ; 1762, 100 1. — Barsac, 1629,60 1. — Bazas, 1772-70, 250 1. pour 2 régents. — Bègles, 1751, 30 1. — Blasimont, 1721, 100 1.; 1764, 150 1. ; 1775, 100 1. ; 1778, 150 1. — Blaye (Cf. les doc. dans le corps de l'ouvrage).

— Bordeaux (Cf. les doc). — Bourg, 1656, 35 écus et 30 livres de loyer; 1670, 55 écus et nombreuses exemptions; 1706, 300 1. au rég. lat. ; 150 I. au rég. fr., etc. (Cf. Lacqste, Rev. Cath. de Bordeaux, 1889, p. 715-721). — Cadillac, 1543, 10 1. ; 1732, 120 1., etc. (Cf. les doc). — Castelmoron-d'Albret, 1718-78, rég. lai., 150 1. ; rég. franc., 150 1. — Castets-en-Dorthe, 1738, 1752-78, 150 1. — Castillon, 1715, rég. et régente, 250 1. ; 1770, rég., 150 1. — Caudrot, 1715, 60 1. j 1752-70, 150 1. — Cérons, 1736, 100 1. — Saint- Christoly, en Blayais, 1744, 150 1. — Coutras, 1715, 120 1.; 1741-77, 120 1., puis 150 1.

— Coutures- Le Puy, 1770, 94 1.; puis 150 et 120 1. — Sainte-Croix-du-Mont, 1756, 150 1. — Saint-Denis-de-Piles, vers 1739, 150 1. — Saint- Émilion, 1739, 205 1. dont 105 payées par le chapitre (Cf. les doc). — Escoussans, 1765, 30 1. pour loyer. — Eynesse et Saint- Avit-du-Soulège, 1743, 150 1. — Saint-Ferme, 1736-64, 150 1. — Sainte-Foy (Cf. les doc). — Fronsac, 1749-70, 150 1. — Gaillan, 1768, « salaire convenable en argent et en bled, payé par le curé pour l'instruction des pauvres ». — Gajac, 1745, 150 1. — Gensac (Cf. les doc). — Gironde, 1690, 40 1. ; 1744-52, 180 1. ; 1770-71, 150 1. — Grignols, 1744, 150 1. ; 1752, 180 1. — Hure, 1636-64, 150 1. — . Langon (Cf. les doc). — Léognan, 1734-71, 150 1. ; 1780, 120 1. — Lesparre, 150 1. (« imposition si ancienne qu'on n'en sait pas la date »); 1782, 200 1. — Libourne (Cf. les doc). — Lussac, 1771-89, 100 1. — Saint- Macaire, 1760, 150 1.; 1765, 200 1. ; 1770, 170 1. — Macau, 1734, 150 1.; 1744, 400 1. — Saint-Magne-de-Castillon, 1734-73, 150 1. — Saint- Martin -du-Bois, 1720-55, 120 1. — Massugas, av. 1744. — Mesterrieu, av. 1744, 150 I. — Monségur, 1618-1630, 100 1. ; 1724-71, 150 I. sur les revenus municipaux.

— Pellegrue, 1744-78, 150 1. — Pessac, 1750-70, 150 1. — Saint-Pey-de-Castets, 1750-70, 120 1. — Podensac, 1752, 150 1. — Preignac, 1739-74, 150 1. — Pujols (canton), 17 '5-44* I0 ° !• î «752-76, 150 1. — Rauzan, 1715, 100 1. ; 1733-81, i5° P"is 100 1. — La Réole, 1655-1792 (Cf. les doc). — Rions, 1584, gages payés par la confrérie de Saint-Nicolas; 1765, 120 1. et logement; 1774, 150 1. — Sauveterre, av. 1654; 1744, 100 1. ; 1753-70, 200 1. — Savignac (d' Auros), 1770, 150 1. — Sainte-Terre, 1753, 150 1. — La Teste, 1737, 5 sols par feu. — Vayres, 1741-44, 150 1. — Soit 61 paroisses, c. a. d. un peu plus du quart de celles où j'ai constaté l'existence d'écoles.

prévu par les Déclarations de Louis XIV et de Louis XV. Les fonds étaient ordinairement imposés au marc la livre de la taille ; mais dans les villes on les prenait -presque toujours sur les revenus municipaux (i). A Langon (1582) et à Rions (1584), la confrérie de Saint- Nicolas devait en faire les frais. A Barsac, les fermiers des dîmes étaient tenus de payer 60 1. pour cela, en vertu d'une délibération de paroisse intervenue en 1629, mais il y a lieu de penser qu'ils trouvèrent moyen de se soustraire à cette obligation, puisqu'un procèsverbal de visite de 1736 constate que les quatre maîtres enseignant alors se contentaient de la rétribution scolaire. A Bègles, en 1751, les « gages » sont de 30 1. payées par le curé. A Saint-Macaire, ils sont imputés sur le revenu du prieuré, comme condition de l'union de ce bénéfice au collège de Bordeaux. A Saint-Émilion, le chapitre en fournit plus de la moitié. A Castillon, la Fabrique fait les frais des mois d'école des enfants de chœur. A La Teste (1787), — par une exception que je crois unique, — le maître reçoit « 5 sols par feu », mais « mal payés » comme le remarque le procès-verbal de visite.

Presque dans les trois quarts des paroisses, le régent est réduit à la rétribution scolaire dont le taux est variable, selon l'époque et selon les localités. Voici quelques exemples, pris au hasard dans nos textes. A Saint-Mariens (1754), « 5 ou 6 sols par écolier »; à Margaux et Cantenac (v. 1773), « 6, 12, 16 et au plus 20 sols par mois »; à Rions (1774), « au petit livre, 6 sols; aux Heures, 8 sols; aux autres livres, 10 sols; à écrire, 14 sols; à chiffrer, 18 sols » (2); à Cadillac ( 1 7 7 1 ) , « pour apprendre à lire, 10 sols; lire et écrire, 20 sols; lire, écrire et chiffrer, 30 sols »; à Libourne (1721), « 20 sols par mois pour ceux qui apprendront à lire, écrire et l'arithmétique; 15 sols pour ceux qui apprendront à lire et écrire et 10 sols pour ceux qui apprendront à lire seulement »; à Castillon (1759), le régent ne doit prendre « des enfans de la ville et fauxbourgs que 15 sols pour ceux des bourgeois qui ne feroient que

(1) Je lis dans une circulaire de l'Intendant aux subdélégués (1744) : « Les gages des régents et régentes sont payés, dans plusieurs communautés, en tout ou en partie, du fonds des deniers municipaux ou autres revenus. » (Arch. Gir., C 3093.)

(2) Pour les enfants des autres paroisses le régent était autorisé à prendre comme rétribution « ce qu'il aviserait » (Arch. Gir., C 1699).

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lire, 30 sols quand ils commenceroient à écrire, et lorsqu'ils apprendraient l'arithmétique 40 sols; et pour l'artizan, 10, 20 et 30 sols par mois » (1).

En certains lieux, les régents étaient exemptés d'impôts. A Cadillac, par exemple, le maître est dispensé de taille et de toute charge publique (1758); de même à Bourg en 1670 (2).

Je ne me chargerai pas d'expliquer comment, avec des rétributions aussi modiques, nos anciens instituteurs pouvaient subvenir aux nécessités de la vie (3). On peut croire pourtant que la situation qui leur était faite ne leur paraissait pas trop insuffisante. Il faut observer, en effet, que nos documents ne nous ont guère conservé de plaintes à cet égard ; que des régents — en bien petit nombre il est vrai — s'étaient enrichis dans l'exercice de leurs fonctions et parvenaient à des situations honorables, enfin que, plus d'une fois, des compétitions assez sérieuses se produisirent pour la possession d'emplois qui nous paraissent aujourd'hui peu enviables.

Ces deux dernières assertions semblant, à première vue, quelque peu invraisemblables, il est nécessaire de les appuyer par des textes.

Voici par exemple, à Pellegrue (1758), le régent Ruffe : il « s'est enrichi dans son école, qui est très nombreuse, et il est devenu premier consul de la communauté ». A Castres (1667), le maître d'école Coignet, « bien accommodé », s'est relâché pour cela « de la grande attache qu'il auoit au commencement »; il est devenu notaire royal. Je ne prétends certes pas que de pareils faits dussent se produire très souvent; mais il y avait lieu pourtant de les signaler.

Les compétitions étaient nombreuses. J'en puis signaler à

(1) Cf. Blaye (1766, 1774), Bourg, ap. Lacoste (Rev. Catk. de Bordeaux, 1889, p. 715-721), Coutras (1741-55), La Réole. Le Puy et Coutures (au Supplément), etc.

(2) Lacoste, l. c. t p. 716.

(3) J e dois du moins rappeler que le pouvoir de l'argent était beaucoup plus considérable au dernier siècle que de notre temps. C'est ce qui explique la modicité extrême des traitements assurés non seulement aux instituteurs, mais à beaucoup de membres du clergé, sous l'ancien régime. Il y avait en 1771, dans le diocèse de Bordeaux, 7 curés jouissant d'un revenu inférieur à 300 1.; 24 recevaient 300 1. ; 19, de 301 à 400 1.; 48, de 401 à 500 I. Une prébende de chanoine de Saint-André valait 846 1.; une prébende de Saint-Seurin, 753 1.; celles de Cadillac et de Génissac allaient à 220 1. (Cf. mon mémoire, Un Diocèse d'autrefois; Organisation administrative et financière, dans la Revue des Questions historiques d'octobre 1894.)

Castres (1667), à Eyrans en Blayais (1637), ^ Lesparre (1642), à Blaye (1629), à Saint-Macaire (1750, 175 i) t à Landiras (1782), à Créon (1625), à Saint-Ferme (1766), à La Teste (1627), à Gradignan (1776), à Sainte-Foy (1771), à Barsac (1750), à Saint-Pierre d'Aurillac (1755), àCoutras (1741), etc. Si la profession de régent des petites écoles avait été aussi avilie et aussi misérable qu'on a bien voulu le dire, il y aurait eu, ce me semble, moins de concurrents.

Dans le même ordre d'idées, je dois signaler le long et parfois très long exercice d'un certain nombre de régents, qui s'attachent fortement à la paroisse où ils enseignent : Augey, à Portets, durant 40 ans; Lauzero,à Ambarès, 16 ans; Mottet, à Margaux, et Morin, à Gauriac, 30 ans; Boue, à Saint-Loubès, 21 ans; Valteau, à Cadillac, 44 ans; Duvigneau, à Rions, 20 ans; Thoneins, à Sainte-Croix-du- Mont, et Delacquay, à Cadillac, 16 ans; etc.

Il arrive assez rarement que nos maîtres exercent quelque profession concurremment avec leurs fonctions. Si ce fait se produit, sauf un régent sacristain (1) (Salles, 1787), un cabaretier (2) (Hourtin, 1786), un laboureur (Coutures-Le Puy, 1783), les professions dont il s'agit sont des professions libérales : il y a quelques notaires (3), des greffiers et dçs procureurs, des praticiens (4).

Au XVI 6 et au XVII e siècle, je trouve un certain nombre de prêtres tenant l'école tout en continuant les fonctions de leur ministère : à Vignonnet (1545); à Saint-Emilion (1546); à Saint-Loubès (1602) ; à Saint-Androny, Arsac, Bouliac, Cars, Cartelègue, Générac, Saugon, Le Taillan, en 161 1; à Fours et Plassac, en 1612; à

(1) Il faut dire que le régent-sacristain de Salles ne parvient à garder aucune de ses deux places.

(2) 1er évidemment il y avait incompatibilité. — Cf. à Saint-Seurin de Bordeaux (SuppLj 1747) la décision du chapitre au sujet de la requête d'un certain Bouchet qui voudrait tenir une école en même temps qu'un billard public. Il changera de local et renoncera audit jeu de billard. Et encore la révocation, en 1779, du s f Mazettier, régent de Rions : € Il ne s'occupe aujourd'huy que de son violon, à faire bals et noces, non seulement dans la paroisse, mais hors de la juridiction, ce qui oblige les parens d'envoyer leurs enfans à l'école à Paillet. »

(3) A Castres (1667), Preignac (1736), Sainte-Foy (1771).

(4) A Guîtres (1560), Eyrans (1637), Podensac (1645), Rauzan (1761), Barie (1768, Virelade (1789).

Cadarsac (1617) ; à Barsac (1626); à Blaye (1629); à Saint-Capraisde-Blaye, Anglade, Saint-Giron, Reignac, Saint- Palais-de-la- Lande, Saint-Vivien et La Fosse, en 1634; à Macau (1643); à Grignols (1655); à Saint-Maîxant de Bordeaux (1657); * Guîtres (1700). Cette pratique est bien plus rare au XVIII e siècle. Les prêtres instituteurs s'occupent surtout des classes latines, à Bourg, à La Réole, à Saint-Seurin de Bordeaux, et ce sont des prêtres qui sont pour la plupart hors cadre (si l'on me permet cette expression moderne qui rend bien ma pensée et qui s'entend sans peine) et qui font de l'enseignement une carrière. Exceptionnellement, à Pessac, en 1754, le vicaire fait l'école quelque temps, mais de mauvaise grâce (1). Deux choristes du prieuré de Saint-Macaire, à qui leurs devoirs ecclésiastiques laissaient sans doute du loisir et ne procuraient que des revenus insuffisants, sont en même temps régents, en 1774- 1776.

Plusieurs de nos petites villes ont confié, à diverses époques, leurs écoles, surtout leurs écoles latines, aux religieux établis sur leur territoire : La Réole aux Dominicains, puis aux Bénédictins; Sainte- Foy aux Récollets; Langon aux Carmes (2). Je dois constater que cette combinaison n'a pas longtemps satisfait les intéressés.

D'où venaient nos instituteurs? A quoi s'employaient-ils avant de se consacrer à l'enseignement populaire ? Trop souvent nos documents sont muets à cet égard. Voici du moins les renseignements qu'on en peut tirer :

Je note un diacre à Blaye (1570) (3) ; des clercs tonsurés à Saint- Romain de Boursas (1607), Uzeste (1663), La Réole (1688), Gujan (1691), Castelmoron-d'Albret (1744), Saint- André (1762) et Saint- Seurin (1752) (4); — un bachelier es lois à Saint-Émilion (1542);

(1) 4. A la vérité, dit le procès-verbal de visite, ce métier ennuyé un vicaire. » Je constate, sans apprécier.

(2) Je ne sais ce qu'était le « Frère Orace, ermite », qui sollicitait en 1733 du chapitre de Saint-Seurin la licence de montrer « à escrire, l'arithmétique ou mathématiques ».

(3) C'était un protestant qui fut condamné comme tel par le Parlement.

(4) A rapprocher de ces clercs le « Monsieur Quinsac », adjoint au maître d'école de La Teste en 1627, lequel sait le latin, « a le désir de se rendre ecclésiastique el semble y auoir beaucoup de disposition ».

un licencié es lois à Sainte-Colombe de Bordeaux (1617); un avocat à Barsac (1629); des maîtres es arts et es lois à Rions (1670) et à Bourg (1706); — des maîtres es arts à Saint-Èmilion (1555), à. Sainte-Foy (1557), à Castillon (1772), à Gensac (1768), à Gradignan (1776); en divers lieux, des régents ayant commencé et poussé plus ou moins loin leurs études classiques; — des secrétaires de ville à Rauzan (1761) et à Saint-Macaire (1 784).

Dans les petites villes presque toujours, et quelquefois dans les campagnes, les écoles sont tenues par des maîtres écrivains jurés ayant appartenu à la corporation de Bordeaux dont j'ai publié les statuts dans la II e partie de ce travail en les accompagnant d'un choix de pièces inédites. Il ne me semble pas nécessaire d'insister longuement ici sur les données fournies par ces documents. En s'y reportant, le lecteur attentif n'aura pas de peine à se rendre compte du fonctionnement de cette compagnie et des services modestes, mais appréciables, qu'elle a rendus à renseignement primaire. On remarquera le caractère profondément religieux et charitable de ses règlements, le souci de l'honneur personnel et professionnel dont ils témoignent, les moyens employés pour constater la capacité des candidats et aussi la ténacité avec laquelle les maîtres écrivains ont travaillé à sauvegarder leurs intérêts et à maintenir intacts leurs privilèges. Cela est bien humain et personne ne songera à le leur reprocher trop sévèrement.