Pratique de 1 Oculistiqne
Les oculistes célèbres ne sont pas nombreux au XlVme siècle; nous ne citerons que Bartholomeo di Gulieliîio, Guido de Aretio et Giraldus da Cumba.
Bartholomeo di Gulielmo, natif de Reggio, était un médecin qui vivait à Bologne en 1391 ; il s'était fait la réputation d'un homme miracoloso pour toutes les affections des yeux. Il touchait du Sénat un salaire annuel de 28 florines d'or1.
Guido de Aretio était un cyrurgicus salernitanus : en 1326, le roi Robert lui fait une donation propter laudabilem experientiam artis sue circa oculos maxime curandos.
Giraldus de Cumba était un chirargus et medicus lugdunensis. Vers 1389, il avait une grande renommée comme oculiste, puisque d'Avignon on montait jusqu'à Lyon pour le consulter. A cette époque, on lui amena puerum Margarete qui a casu. habuit maculam in oculo dextro. L'oculiste lyonnais reçut assez mal nos Avignonnais : qui quidem medicus, ajoute le récit, visopuero, truff'ando dixit : permitlatis ipsum vivere nsque ad novem annos et tune ipsum curabo quia nimis
1 In Gherubino Ghirardiei, Historia di vari successi d'Italia e particolarmente délia citta di Bologna. Bologna, 1669, in-f., p. 455.
est tener. Et per hoc intellexerunt parentes quod erat mordus incurabilis ' .
Ceci nous montre que certains chirurgiens s'adonnaient encore à l'oculistique. Mais ils avaient de nombreux concuirents, si nous en croyons Henri de Mondeville :
« Des rois, des princes et des prélats, des chanoines, des curés, des religieux, des ducs, des nobles et des bourgeois se mêlent sans science de cures chirurgicales dangereuses, et surtout du traitement des maladies des yeux : or, ce dernier est dangereux, difficile et trompeur au point que l'on trouve très rarement un chirurgien qui soit suffisant et expert en la matière. »
« C'est aujourd'hui la coutume de tous les princes, prélats et hommes du vulgaire dans tous les pays d'Occident, de n'avoir confiance dans aucun médecin scientifique. »
C'est ce que fait le roi Jean de Bohême. Il avait eu toujours la vue faible, dit son chroniqueur. Sentant ses yeux faiblir encore, il fait venir un oculiste de France. Ce dernier n'estpas heureux dans sa cure, et son royal client, plein d'ingratitude, le fait coudre dans un sac et jeter dans l'Oder. 11 a alors recours à un paganus de Arabia veniens. Celui-ci fait souffrir beaucoup le roi, mais ne le guérit pas. 11 aurait eu à la cour de nombreux insuccès sur ses malades : non solum rei/em, verum etiam multos per suam cyrurgiam deceperat. Le roi lui aurait volontiers fait subir le même sort qu'à son collègue de France, mais il lui avait donné sa parole : exlinctus quidem fuisset, si veniendi et recedendi etiam securilas eidem per regem promissa certiludinaliter non fuisset.
Jean de Bohême vint alors à Montpellier, où il reçut les soins de Guy de Chauliac, qui parait s'être contenté d'élaborer pour lui un traité du régime de la cataracte. Mécon-
' Ce Giraldus ou Geraldus da Cumba étant originaire de Saiut-Flour. En 1383, en compagnie de sa femme Marie de l'Hôpilal, il soigne avec dévouemeut les pestiférés de cette ville. En 1390-91, il fut médecin du roi dément Charles VI. Il revint mourir dans sa patrie.
tent des soins de Guy de Chauliae, le roi s'adresse à un juif de Montpellier, qui l'achève, vers 1339; et c'est complètement aveugle qu'il va mourir à la bataille de Crécy, en 1 346. Cette issue funeste est le résultat le plus fréquent de l'intervention de ces praticiens de hasard, ajoute Mondeville :
« Par l'erreur de ces personnes : devins, religieux, moines, ermites et même reclus, en qui le peuple a plus de confiance, les maladies guérissables deviennent incurables ou pires qu'avant. Ils détruisent parfois les membres malades et le plus souvenl tuent le patient. »
Ces religieux, moines et ermites, prônaient surtout contre les maladies des exorcismes, des prières, des amulettes. Chaque affection est alors décorée du nom du saint apte à la guérir. C'est saint Clair qui généralement a la cure des maladies des yeux ; cependant, à Avignon, il a un concurrent redoutable en la personne de saint Restitut1.
Notons encore cette plainte d'Henri de Mondeville :
« Je n'ai jamais trouvé d'homme assez riche ou plutôt assez honnête, de quelque condition que ce soit, religieuse ou autre, pour pouvoir payer au chirurgien ce qu'il avait promis sans y être forcé. »
Aussi les coureurs et les charlatans se faisaient-ils généralement payer d'avance. Us n'ont pas changé de mœurs : ils sont toujours extorsionnaires d'argent. Jean de Tournemire (1329-1396) constate le peu d'honnêteté des oculistes ambulants : medici cursores curant interdum albuginem cum sit cicatrix magna, et sunt decepti, etfugiunt habita pecunia. Aussi, les clients, instruits par l'expérience, se rebiffent-ils, et ce sont les honnêtes chirurgiens qui en souffrent. Mondeville nous le dit : ils étaient obligés d'user de subterfuges; ils refusaient de livrer les onguents cicatrisants tant que le prix
1 B. du Musée Calvet, d'Avignon, Manuscrit 1904, folio 67 b; ad sanandos oculo oratio sancti Restituti.— H. Tbuc, « Les Saints Guérisseurs des Maladies des yeux », Montpellier médical 1903, p. 265 et 295.
convenu n'était pas payé et menaçaient le malade d'interrompre la cure. Ils arrivaient rarement, même étant non extorsionnaires d'argent, comme dit Guy de Chauliac, à se faire intégralement honorer par leurs riches clients. Quant aux pauvres, nous savons que les chirurgiens du Moyen-Age avaient à honneur de les traiter gratuitement : ad hoc ut deus del gratiam bene operandi.
Les oculistes auraient été plus favorisés que les chirurgiens au point de vue pécuniaire, si nous en croyons ce que Jean Gaddesden nous dit à propos de la cataracte : vidi ego chirurgos cum acu opérantes qui miranda prestiterunt, unde Mis honos Jiabitus est, ut in una ejusmodi curatione plus pecunie reportarent quam alius in decem curis aliorum morborum. Mais Gaddesden reconnaît que cette opération n*est pas à la portée de tout le monde, et s'ils veulent s'y adonner, les médecins ou chirurgiens devront s'essayer d'abord sur des yeux de coq ou de chien.
Malgré cette recommandation, les médecins célèbres de cette période ont complètement négligé la pratique de l'oculistique. Bernard de Gordon a pillé Constantin pour la confection de son chapitre les yeux du Lilium medicinae. Toutes les fois qu'il s'agit d'une opération sur les yeux, Gordon conseille de s'adresser ad c/iirurgum litteratum et experlum. La cataracte réclame la main d'un opérateur spécial : manum restauratoris. Et malgré cela, ajoute Gordon, cette opération est souvent suivie d'insuccès.
Johannes Jacobi, chancelier de la Faculté de Montpellier vers 1364, enseigne aussi que le médecin doit eomplètemenl se désintéresser de l'opération de la cataracte qui est l'apanage de certains chirurgiens.
Les grands chirurgiens de celte époque ne se sont occupés que très accessoirement d'oculistique.
Henri de Mondeville devait insérer dans sa chirurgie un
long chapitre sur les maladies des yeux. La mort l'en a empêché et nous n'avons que la liste des rubriques correspondantes. Il s'inspirait surtout d'Avicenne.
Guy de Chauliac nous a laissé sur l'oculistique une compilation sans intérêt. Le traité du régime de la cataracte qu'il avait composé pour le roi de Bohême est probablement devenu le chapitre de la cataracte de sa grande chirurgie.
Jean d'Ardern, dansson encyclopédie médico-chirurgicale, s'est, paraît-il, occupé assez longuement des maladies des yeux; nous ne possédons pas en France un seul manuscrit de sa compilation inédite.
Jean Ypermann, le père de la chirurgie flamande (vers 1295 — 1351) consacre le second livre de sa chirurgie à l'étude des maladies des yeux. Il cite fréquemment Bienvenu de Jérusalem sous le nom de maître Benevoud.
Jean de Carbondala^XUI-XlV6 siècle', dans son traité de operatione manuali} relaterait un certain nombre d'observations sur la pratique de l'oculistique.
Nous possédons du XIVe siècle, trois traités d'hygiène oculaire compilés par Arnauld de Villeneuve, Johannes de Casso, et Barnabas de Regio.
Le Ubellus regiminis de confortatione visus Arnaldi de Villanova fut composé vers 1308, à la demande du pape Clément V. Nous l'avons déjà étudié avec Arnauld de Villeneuve, dans la période précédente.
En 1346, Johannes de Casso composa, à [la demande de Thomas de Corsinis de Florence, un tractatulus de conservatione samtatis oçulorum*. Ce traité a l'avantage de réunir en quelques pages ce qu'Arnauld de Villeneuve avait longuement dilué. Les auteurs compulsés par Johannes de Casso
1 Publié par Pansier in Coîlectio ophtalmologica veterum auctorum, fascicule I. Paris, 1903.
sont : Galien, Avicenne, le liber Almansorius de Razes, Jean Mésué, Sérapion et Pierre d'Espagne.
Le traité de Barnabas de Regio est intitulé Libellas de conservanda sanitate oculorum. Il fut composé en 1340. C'est une œuvre plus importante que celles d'Arnauld de Villeneuve et de Jean de Casso. Elle débute par une épître à Beltrandus de sancto Genesio. Aquiligiensi patriarce, dont Barnabas était lephysicus.Le premier tractatusde ce libelle comprend l'anatomie de 1 œil et son élémentaire physiologie. Le second traité renferme deux chapitres de his que nocent oculis et de his que conférant oculis, puis quatre chapitres de formules où l'on trouve de nombreux emprunts faits à Mésué. Nous connaissons deux manuscrits de ce travail : l'un du XïVe siècle appartient à la bibliothèque Saint-Marc de Venise et a été publié par Albertotti ' ; l'autre, duXV0 siècle, est à la Bibliothèque nationale de Paris.
Nous avons de Thomas de Sarepla ou Thomas de Breslau (né en T297, mort après 1373) un tractatus de conservatione oculorum (Kônigliche, Bibl. Breslau IH, F. 10 f. 125-129), mais c'est tout simplement le XIIIe chapitre de son traité intitulé Michi Competit que nous ne possédons pas en entier. Ses autorités sont parmi les modernes : Guillaume de Salicet, Roger de Parme, Gilbert l'anglais, Alphanus. Il soutient que l'usage des lunettes affaiblit la vue : consueludo videndi per oculos vitreos vel lancerneos ingrossat aciem oculorum. Enfin nous trouvons au catalogue de la bibliothèque Sloane, n° 8886, un de cura oculorum au compte de Jean d'Ardern.
Un Montpelliérain semble s'être occupe plus spécialement du traitement des yeux, c'est Stephanus Arlandi ou Arnaldi. Il se rend à Avignon soigner les yeux du pape Jean XXII, atteint d'ophtalmie. Guy de Chauliac cite plusieurs fois sa
4 Modena, 1895.
pratique au sujet de l'oculistique ; il semble même indiquer que Stephanus Arnaldi serait l'auteur d'un traité de la cataracte. Malheureusement la plus grande partie de ses œuvres n'a pas été retrouvée.
