CHAPITRE II

XÏII-XVIIIme3 Siècles. Corporation des Chirurgiens. Collège de Chirurgie

Les origines de la chirurgie à Montpellier. La bulle de Guy, évêque de Sora, en 1230. XIV« siècle : les chirurgiens de la Faculté. Apparition de l'office de chirurgie et barberie vers la fin du XVe siècle. L'examen des maitres chirurgiens. XVI" siècle : l'enseignement théorique de la chirurgie est donné aux apprentis chirurgiens par la Faculté de médecine. Statuts des maîtres chirurgiens de 1528. XVIIe siècle : inanité du cours théorique de chirurgie fait par la Faculté de médecine. Troubles dans la corporation des chirurgiens. Révision des statuts en 1692. XVIII0 siècle : Erection du Collège de chirurgie à Montpellier, en 1742. Legs de Lapeyronie en 1747 : institution de dix chaires. Inauguration du Collège Saint-Côme en 1758. Legs Houstel en 1782 : école pratique d'opérations et dissection. Règlements du Collège de chirurgie. Sa décadence et sa suppression en 1792.

Les origine» de In Chirurgie à Montpellier

Le premier document que nous rencontrons sur les chirurgiens de Montpellier remonte au commencement du XIIIe siècle. C'est la bulle de Guy, évêque de Sora, légat du Pape, du 17 juillet 1230, spécifiant que nul n'aura le droit d'exercer la médecine dans Montpellier nisi priits examinatus fuerit a duobus magislris quos venerabilis pater Magalonensis Episcopus eliget de collegio magistrorum. Mais les chirurgiens sont exemptés de cet examen et peuvent continuer à pratiquer librement : exceptis chirurgicis quos huicexamini nolu mus subjicere.

Nous pouvons en conclure que l'enseignement et la pratique de la chirurgie étaient libres, et qu'on s'instruisait,

comme dans les métiers manuels, en se mettant en apprentissage chez un maître.

Les chirurgiens lettrés, à cette époque, prennent le titre de doctores chirurgici; c'est ainsi, du moins, que les nomme Arnauld de Villeneuve.

Au XIVe siècle, la chirurgie semble avoir été représentée honorablement à la Faculté de médecine. Etienne Arnauld ou Arlaud, qui était vice-chancelier en 1318, est devenu en 1340 domicellus et chirurgus du pape Benoit XIII. Valescus de ïaranta et Guy de Chauliac le disent bon chirurgien.

Guy de Chauliac nous a conservé le nom d'un autre chirurgien montpelliérain de cette période : c'est Bonetus Lanfranci ou Bonetus Moite, maître Bonet, le fils supposé du célèbre chirurgien Lanfranc. Maître Bonet aurait, lui aussi, été chirurgien du pape Benoit XIII.

Henri de Mondeville, en 1304, enseignait à l'Ecole de Montpellier la chirurgie et l'anatomie.

Raymond de Molière, qui fut un des maîtres de Guy de Chauliac, passe pour avoir également pratiqué la chirurgie. 11 nous reste de lui un tractatus de impedimentis conceptionis qui vient d'être publié par Pagel\

A la fin du XIV siècle, l'exercice de la chirurgie cesse d'être libre à Montpellier. Nous avons, en effet, du 3 juin 1399, une lettre de Charles VI interdisant d'une manière expresse l'exercice de la médecine, de la chirurgie et de l'apothicairerie à quiconque, chrétien ou juif, n'aura pas fait ses preuves d'aptitude.

Devant quelles autorités chirurgicales se faisaient ces preuves d'aptitude? 11 est probable que les consuls de Montpellier instituèrent des chirurgiens chargés d'examiner les candidats, et qu'ainsi prit naissance l'office ou corporation de chirurgie et barberie.

i In Thèse Arlt, Berlia 1902, et Janus, octobre 1803.

Au commencement du XVe siècle, la chirurgie est représentée à la Faculté de médecine par Valescus de Taranta qui l'étudié seulement en théoricien. 11 nous a conservé les noms de quelques-uns des chirurgiens de son époque ; ce sont : Guillaume le Breton, Guillelmus Brito, qu'il nous présente comme un chirurgien herniaire ; Nicolaus Colba dont Valescus a été l'élève.

Nous pouvons citer comme un des chirurgiens les plus marquants de cette période Jean Lamour, barbitonsor et sintrgicus, qui, en 1454, signe avec deux professeurs de la Faculté, Jacques Angel et Guillaume Meruen, doyen, un certificat de non léprosité à un habitant d'Avignon.

Les doctores chirurgici ont disparu à la fin du XIVe siècle. Les simples barbiers étendirent alors leur domaine, et de vulgaires tonsores, devinrent barbitonsores chirurgici.

Que sa fondation ait été motivée par l'abandon de la pratique chirurgicale de la part des médecins, ou par les incursions fréquentes des périodentes, des juifs et des charlatans sur le domaine de la chirurgie, Y Office de chirurgie et barberie fonctionne à Montpellier dans le milieu du XVe siècle. Les chirurgiens, profitant de sa décadence, avaient dû s'émanciper de la tutelle de la Faculté; mais celle-ci réclama, et nous avons de juin 1486 une lettre de Charles VIII confirmant la Faculté dans ses privilèges de présider l'examen des maîtres chirurgiens.

Sous la présidence du doyen et du chancelier, assistés d'un docteur délégué par la Faculté, l'examen des élèves en chirurgie se passait devant quatre magistri jurati sire rninisterii cirurgie et barberie.

Le barbitonsor nouvellement reçu magister prêtait ensuite serment entre les mains du consul de la ville qui lui délivrait son brevet.

En 1490, les magistri jurati officii sive ministerii chirurgie et

barberie de Montpellier étaient : Pierre Arme, Simon Constantin, Guillaume Jouvencel et Jean de Sannoye, qui se faisait suppléer par Jean Mondron. Nous les voyons recevant maître Antoine Queysson, qui dès lors a le droit de tenir ouverte boutique de barberie et chirurgie.

Tous ces chirurgiens étaient des praticiens sans prétentions, des barbitonsores chirurgici, est-il dit dans les actes : ils étaient peu lettrés et leurs noms seuls sont parvenus jusqu'à nous.

XVIe Siècle

Si, depuis Valescus de Taranta, l'enseignement de la chirurgie a pu échapper au contrôle de la Faculté, il fait retour à son domaine en 1514. Les statuts du 27 mars 1514 déterminent, en effet, que l'enseignement de la chirurgie aura lieu dans le Collège royal de médecine et qu'il sera fait par un maître choisi par la Faculté entre deux sujets présentés par les apprentis chirurgiens. Le professeur est nommé pour un an seulement.

A certain point de vue cependant, la corporation des chirurgiens est mieux outillée pour l'enseignement que la Faculté de médecine. La Faculté, à cette époque, ne possède pour démontrer l'anatomie que quelques os dépareillés, tandis que les chirurgiens sont propriétaires d'un squelette complet. En 1527, la Faculté se décide à compléter son squelette, mais elle ne trouve à acheter qu'une ossature en mauvais état, à laquelle il manque même quelques os.

Les maîtres chirurgiens que nous avons vus apparaître au siècle précédent reçoivent des statuts plus détaillés en 1528.

Ces statuts règlent dans tous leurs détails les droits et devoirs des membres delà corporation, la forme de l'examen devant les quatre maîtres jurés. Leur dernier article interdit aux tailleurs ou broyeurs de pierre, aux abatteurs de cata-

ractes et aux arracheurs de dents, d'ouvrer dans la ville de Montpellier et sa banlieue, sans licence des quatre maîtres jurés. Cet article nous montre qu'à Montpellier, comme partout, les grandes opérations chirurgicales sont sorties de la pratique des chirurgiens barbiers, et que l'oculistique, encore plus qu'au temps de Guy de Chauliac, est le monopole opératoire des ambulants de toute espèce.

XVIIe Siècle

En 1597, la Faculté de médecine s'étant enrichie d'une chaire de chirurgie, le professeur de chirurgie fait dorénavant le cours aux aspirants chirurgiens.

Le premier titulaire de la nouvelle chaire fut Pierre Dortoman. Le professeur de chirurgie chargé de l'enseignement aux élèves de l'Ecole et aux apprentis chirurgiens fait, dès lors, son cours en latin pour les premiers, en français pour les seconds.

Durant l'année 1599, nous voyons dans les registres de la Faculté que Dortoman commente à 2 heures après midi le livre de Galien de tumoribiis praeter naturam pour les étudiants en médecine, à 4 heures du matin les œuvres de Guy de Chauliac pour les élèves en chirurgie. Cette heure matinale s'explique par le fait qu'étant apprentis <:hez un maître chirurgien-barbier, les élèves en chirurgie devaient suivre celui-ci dans sa clientèle et ouvrer dans sa boutique, c'est-à-dire faire la barbe aux clients.

Les leçons que faisait le professeur de chirurgie restaient purement théoriques: c'était une phraséologie sonore, bourrée de citations latines et grecques sur des principes généraux. Un tel cours de pathologie générale appliqué à la chirurgie démontrait peut-être l'érudition du professeur mais

aussi son ignorance pratique : et docentes quis docebit ? peuton dire. L'enseignement de la Faculté ne pouvait, en tout cas, relever le niveau de la chirurgie.

Si nous nous transportons maintenant au sein de la corporation des chirurgiens, nous voyons qu'elle est devenue une assemblée de mauvais aloi. On y viole les règlements, on y fait des faux sur les registres, on y reçoit des candidats sans examen. D'autres fois, les candidats sont injustement évincés. Les Maîtres, outrés de ces désordres, sont obligés d'en référer aux juges de la ville.

Les séances sont tellement tumultueuses que, chassés du couvent des Observantins, où se tenaient leurs assemblées, les chirurgiens se réfugient dans la maison de Jean Gariel, à côté du couvent de la Visitation; mais le couvent de la Visitation se plaint à son tour, et le collège est obligé démigrer vers un autre lieu de réunion.

Au milieu de ces discussions et de ces luttes, la science est négligée. Durant la peste de 1G46, les chirurgiens de Montpellier désertèrent la ville dès le début de l'épidémie. Les consuls de la ville furent réduits à élire des chirurgiens à la place des fuyards, et à les faire établir dans leurs places par arrêt du Parlement de Toulouse. La peste finie, les chirurgiens revinrent et continuèrent leurs querelles.

En 1G07, le collège de chirurgie, toujours errant, a fini par trouver un asile chez les Pères Augustins ; mais on continue d'y faire du bruit « reniments. blasfesmes, offenses et escandales ». Un jour, l'un d'eux refusant la clef du coffre où sont les archives, pour l'ouvrir on doit briser la serrure. Le scandale et le tapage deviennent tels que bientôt les Pères Augustins se refusent, eux aussi, à leur donner plus longtemps l'hospitalité.

Les chirurgiens peu à peu s'étaient dispensés de faire présider les examens définitifs de leurs candidats par le chance-

lier, le doyen de la Faculté ou un docteur délégué, ainsi que le prescrivaient les règlements. Vers 1647, nous voyons la Faculté protester contre cet état de choses, mais elle n'obtient gain de cause et ne rentre dans ses droits qu'en 1659.

De tels désordres dans le corps des chirurgiens de Montpellier amenèrent une révision des statuts en 1692. Les modifications de détails ont seulement pour but de remédier aux abus qui s'étaient produits dans les immatriculations et les réceptions. 11 y avait alors quarante boutiques de chirurgiens à Montpellier. Leur nombre avait cru aux dépens de leur valeur. Presque tous ces chirurgiens sont ignares et grossiers autant qu'avides et intéressés.

XVIIIe Siècle

Le XVIIIe siècle est, en France, la plus brillante période des Collèges de chirurgie. La fondation de l'Académie de chirurgie en 1731 élève la chirurgie au rang d'un art et fait de ses praticiens les égaux des médecins. Ce nouvel état de choses ne tarde pas à avoir sa répercussion sur le Collège de chirurgie de Montpellier, qui devient autonome.

En 1741, les chirurgiens de Montpellier sont autorisés à enseigner dans quatre chaires distinctes les diverses branches de la chirurgie, et à construire un édifice sur le modèle de celui des chirurgiens de Paris. Les professeurs nommés par le roi à ces quatre chaires en 1742 sont : Serres, accoucheur habile; Lamorier, Bourquenod et Méjan.

Les chirurgiens étaient également autorisés à construire un amphithéâtre ; mais faute de ressources, ils furent contraints de louer des locaux tantôt dans un quartier, tantôt dans un autre (au faubourg Saint-Jaumes, au Courreau, à Bouton net), jusqu'à la mort de Lapevronie, en 1747. Dans

son testament, Lapeyronie léguait à la communauté des chirurgiens une somme de 100.000 francs et deux maisons dont il était propriétaire dans la Grand'Rue [nos 56, 58 actuels). C'est dans cette rue que devait être érigé le Collège de chirurgie ou Palais Saint-Côme et qu'il fut inauguré en 1758.

Lapeyronie léguait également des fonds pour dix professeurs, au traitement annuel de 500 livres. Ces dix chaires furent confirmées par lettres patentes du 3 octobre 1 754. Les professeurs étaient nommés par le roi, sur la présentation de son premier chirurgien. Les dix chaires se répartissaient ainsi : deux chaires de principes; deux chaires d'ostéologie; deux chaires d'anatomie ; deux chaires d'accouchement; deux chaires d'opération. En 1788, fut ajoutée une onzième chaire d'ophtalmoïatrie.

Chaque année, la communauté nommait six membres pour faire deux mois chacun le service de l'Hôpital de la Charité ou Hôpital Général. L'Hôtel-Dieu Saint-Eloi était confié à quatre chirurgiens majors nommés à vie par l'administration, avec un cinquième chargé des suppléances.

L'hôpital militaire (l'ancienne gendarmerie) était desservi par un chirurgien militaire nommé directement par le roi.

L'Ecole de chirurgie de Montpellier atteint maintenant son apogée. Dès 1775, imitant en cela la Faculté de médecine, elle ne nomme plus ses professeurs qu'au concours.

En 1782, l'Ecole de chirurgie reçoit une nouvelle munificence, le legs Houslel, avec lequel on organise une école pratique d'opérations et de dissections. Celte école auxiliaire est composée d'un professeur, de douze élèves, d'un inspecteur et d'un prévôt Le professeur est nommé au concours, pour quatre ans, parmi les maîtres en chirurgie lettrés de Montpellier. L'inspecteur, qui remplit les fonctions du doyen dans la Faculté, est nommé à vie. Le prévôt remplit les fonctions du prosecteur dans nos chaires d'anatomie actuel-

Fig. 2. — Ancien Collège Saint-Come ou de Chirurgie Bourse de Commerce actuelle

les. L'Ecole pratique de chirurgie formera les élèves à la dissection, à la réduction des fractures, à toutes les opérations de la chirurgie '. Le premier professeur fut Courrège, en 1783, Vigaroux remplissant les fonctions d'inspecteur.

Le niveau intellectuel des élèves était peu élevé. Les étudiants en chirurgie du milieu du XVIIIe siècle nous sont représentés à Montpellier comme des «jeunes gens peu recommandables, négligeant leurs devoirs, irrespectueux envers leurs maîtres, sans émulation ni application à l'étude. » Ils étaient peu soucieux de la nouvelle dignité que leur conférait le lustre du nouveau Collège de chirurgie et, par règlement, on dut leur défendre de se placer chez les perruquiers en qualité de garçons.

Nous devons ajouter que les chirurgiens avaient quitté avec peine leurs boutiques. En 1742, quand furent créés les quatre démonstrateurs royaux, ils conservèrent leurs officines, et il ne fallut rien moins que le legs Lapeyronie leur assurant des appointements annuels pour les leur faire abandonner. Les boutiques des chirurgiens à Montpellier étaient peintes en rouge et ornées de bassins suspendus à la porte représentant les palettes servant à la saignée. Les boutiques des perruquiers ou barbiers n'en différaient que par la couleur bleue de leur devanture.

Le Collège de chirurgie de Montpellier reçut, en 1770, de nouveaux statuts donnés par Lamartinière, premier chirurgien du roi, et, à ce titre, chef et protecteur de tous les Collèges de chirurgie du royaume.

D'après ce règlement, pour exercer la chirurgie dans les bourgs el les xillages de la sénéchaussée, il suffisait d'un

1 D'après une fondation de Lapeyronie, les cadavres étaient fournis par l'hôpital Saint-Eloi, mais ils devaient être rendus aux infirmiers et inhumés; en outre, chaque étudiant ayant disséqué un corps devait payer une somme de cinq livres pour messes au défunt.

examen de deux séances en présence du lieutenant du chirurgien du roi, des prévôts chirurgiens ou chirurgiens jurés, du conseil de la communauté et d'un député de la Faculté ; mais il fallait au préalable justifier d'un stage de quatre ans chez un maître ou dans les hôpitaux.

Pour exercer dans les villes autres que Montpellier, mêmes conditions sauf trois examens au lieu d'un; mais si l'on voulait exercer à Montpellier et devenir membre du Collège de chirurgie, les épreuves étaient toutes différentes.

Voici d'abord les conditions requises des candidats :

1"Un an d'assiduité au cours du Collège et quatre ans de stage chez un maître ou dans un hôpital.

2° Être maître es arts. Le diplôme de maître es arts n était pas exigé de ceux qui avaient dix ans de stage chez un maître ou dans les hôpitaux, ou dix ans d'exercice à la campagne.

Les examens ont lieu au mois de mars pour le commun des mortels, toute l'année pour les fils de maître.

La licence ou grande jurande comprend :

1° Une immatricule précédée de questions sommaires sur les généralités de la chirurgie, faites par le lieutenant, les deux prévôts et deux professeurs ;

2° Une tentative, examen sur les principes ;

3U Un premier examen sur la physiologie, la pathologie et la thérapeutique chirurgicale ;

4° Les quatre semaines : la semaine d'ostéologie, partagée en quatre actes consistant en démonstrations, discours sur les maladies des os, exécution d'un bandage ; la semaine d'analomie, composée de sept actes ou discours sur les pièces disséquées par l'aspirant; la semaine d'opération, composée de sept actes, dont six en préleçons et manœuvres et la septième sur la saignée ; la semaine des médicaments, composée de deux examens sur la matière médicale.

5° Le dernier examen dit de rigueur, sur des cas de pratique et comprenant la rédaction d'un rapport ;

6" Un acte public ou thèse dont le sujet était au choix du candidat. L'argumentation devait durer au moins quatre heures; tous les maîtres en chirurgie pouvaient argumenter pendant les trois premières heures; la dernière heure était réservée aux étrangers qui voulaient le faire.

Tous les actes autres que X immatricule avaient lieu en présence de tous les maîtres du Collège. Les questions étaient posées par le lieutenant, les prévôts, le doyen, les deux professeurs faisant partie du conseil, et quatre maîtres pris à tour de rôle dans la liste générale . La Faculté de médecine n'était avertie « pour être représentée par un de ses députés » que pour la tentative, le premier et le dernier examen et la prestation du serment, sans aucun droit d'interroger l'aspirant, ni de donner son avis sur son admission ou son refus.

Ces examens étaient fort onéreux : la réception d'un maître chirurgien s'élevait environ à cinq mille francs. Les fils de maître ne payaient que la moitié des droits. Les examens à la Faculté de médecine étaient beaucoup moins dispendieux : pour être promu docteur1, il n'en coûtait que 412 livres 12 sols. Une thèse seule suffisait pour faire agréger au Collège de Montpellier les maîtres chirurgiens reçus dans un autre collège et ayant déjà dix ans de pratique. 11 en était de même du chirurgien gagnant maîtrise à l'Hôpital Saint-Eloi, après six années de service en qualité de premier élève Le chirurgien gagnant maîtrise était nommé au concours par un jury composé du premier lieutenant, du chirurgien du roi, des prévôts, du doyen et du receveur du Collège, en présence

» L. Liabd. — L'Enseignement supérieur en France i7 89-1889, t. I, p. 17. « Les Irais d'examen à la Faculté de médecine variaient avec les Universités. A Paris, il en coûtait, pour devenir Docteur- Régent, 7.000 livres, non compris les droits d'inscription; une bonne partie consistait en frais accessoires. »

des administrateurs de l'Hôpital . Le candidat devait justifier de quatre années d'exercice sous un maître ou dans les hôpitaux.

Les chirurgiens pourvus du diplôme de maître es arts étaient les seuls qui fussent aptes à remplir les places de professeurs; ils prenaient le titre de gradués portant chausse. Dès 1742, les maîtres chirurgiens avaient pris un costume rappelant celui des maîtres de la Faculté : le honnet carré et la robe longue entièrement noire.

Les statuts de 1770 prévoient la réception des sages-femmes, des experts, mais restent muets sur les oculistes.

Le décret du 19 août 1792 abolissait les Collèges de chirurgie comme les Facultés de médecine.

Quoique légalement supprimé, le Collège de chirurgie de Montpellier ne cessa de vivre que le 5 prairial an lï, au sortir de la distribution des prix à l'Ecole pratique, comme s'il avait tenu à honneur, dit Germain \ de ne pas mourir insolvable à l'égard de ses étudiants. Mais ceux-ci avaient l'esprit ailleurs; à peine se présentèrent-ils assez nombreux pour pouvoir se partager les récompenses annuellement décernées.

La dernière réception de maître chirurgien avait eu lieu le 26 pluviôse an IL Seneaux présida la soutenance de sa thèse sur les maladies des voies urinaires. L'argumentation terminée, Salanson, le récipiendaire, jura entre les mains de Laborie, doyen, « de maintenir l'unité et l'indivisibilité de la République française, d'obéir aux décrets de la Convention nationale, et de se dévouer au service des armes françaises, de servir les pauvres gratuitement et de respecter ses anciens d'âge ».

1 Germain. Loc. cit., p. 96.