ALCYONS / Alcyonum

Les Alcyons sont un genre de Polypes.

Leurs formes sont extrêmement nombreuses et variées.

Le plus connu, sur nos côtes, est Alcyonum palmatum. Ce sont de superbes animaux dont le polype épanoui ressemble à une touffe de fleurs. (2)

Leur nature et leur origine à donné lieu aux suppositions les plus extraordinaires.

« On ne sait, dit le Dictionnaire Universel de Médecine, si c'est l’excrément, le sperme ou le lait de quelque animal marin, une espèce de zoophyte, ou le suc de quelque plante marine, ou enfin quelque exsudation minérale, bitumineuse qui s'élève du fond de la mer et se convertit en écume par l'agitation des vagues. (3)

(1) ICLOQUET, — Faune des Médecins, 1822, Paris. (2) D'après Joux. — Animaux invert., Paris, Larousse. (3) Dict. Universel Méd. James, Paris, 1746, IV p. 205.