HUITRES (Ostrea

Comme les moules, les Huitres, sont trop connues pour que nous les décrivions ici. Si les médecins ne Sen servent plus guère, les gourmets les apprécient tous les jours davantage ; même les Anciens les considéraient comme un met excellent.

Leur chair est d’ailleurs très nourrissante, en raison de la quantité considérable de substance azotée qu'elles contiennent. Notons cependant, en passant, qu'il y a eu des cas d'empoisonnement par les Huîtres, comme par les moules. Ces intoxications seraient dues à la présence de substances étrangères nocives, elles-auraient surtout été constatées au moment du frai ; c’est pourquoi il est recommandé

de ne pas manger d'Huîtres « pendant les mois sans R » (de mai à août).

1) PuNe. — Hist. nat., Ed. Littré, Paris, 1848, XXXY, p. 8387.

Berre

On a distingué de très nombreuses espèces d'Huiîtres : plus de cent. Nous ne nous y attarderons pas, puisque les thérapeutes chez lesquels nous avons puisé nos renseignements ne semblent pas, en général, y attacher une grande importance.

Ajoutons que les ostréiculteurs ont installé de nombreux parcs à huîtres sur la plupart des côtes de l’Europe occidentale (Portugal, Gascogne, Charente, Belgique, Angleterre, Irlande, etc. et même en Méditerranée). |

La chair de l’huitre à parfois été utilisée par les médecins. D'après Lémery, par exemple, l'Huitre serait un léger somnifère et, de plus, aurait une action sur les bubons pestilentiels. « L'huître excite un peu le sommeil, étant mañhgée ; mais elle est assez difficile à digérer ; si on l’'applique sur les bubons pestilentiels, ellé en fait sortir le virus au dehors. » (1)

Mais ce sont surtout les écailles et les perles tirées des Huîtres qui ont été en vogue. Nous étudierons séparément les vertus qu’on leur à attribuées.

a) LES ECAILLES D'HUITRES.

Il ne semble pas que les Anciens, qui connaissaient bien l’huître qu’ils consommaient régulièrement, aient utilisé ses écailles comme médicaments.

Voici, d'après Léwis, qui à tiré ces renseignements de la Pharmacopée de Londres et de la Pharmacopée d’Edimbourg, comment on les préparait aux Temps Modernes :

« Exposez les écailles d’huîtres quelque temps au soleil : pilez-les dans un mortier de marbre jusqu'à ce qu’elles forment une espèce de pâte ; faites sécher cette pâte au soleil, ensuite broyez-les de manière qu’elles soient en poudre impalpable. On préférera les écailles aux battants inférieurs. » (2)

Cependant Morelot dit qu'on préparait les écailles d’huîtres en les « calcinant à blancheur. » (3) Il ne semble donc pas que le procédé pût être tout à fait le même.

fl) Lémery. — Dict. des Drogues, p. 664-665.

() Léwis. — Connaissance des Médicaments, Paris, 1775, I, 2. (3) Lémeny-Morezor. — Nouv. Dicl. des Drogues, Paris, 1807, p. 502.