APLYSIE OU LIÈVRE DE MER (Aplysia Depilans

L'Aplysie, vulgairement connue sous le nom de Lièvre de Mer, est un Gastéropode marin rampant sur le sol, chez lequel la coquille se réduit à une mince lamelle.

Quand on l’excite, il émet, à titre de défense, un liquide irritant d’une belle coloration violètte. On le trouve sur toutes les côtes. « C'est, dit le Professeur Coutière, un gros animal de couleur gris olive, pouvant atteindre 0 m 25, et qui mérite assez bien son nom, avec son dos bombé et ses deux paires de grandes « oreilles », ou tentacules, la seconde paire de ces tentacules est un organe d’olfaction. Ces Aplysies sont bien connues « par la singulière coutume de se réunir en « chaînes » génitales, dont chaque maillon fonctionne à la fois comme mâle par l’avant et comme femelle par l'arrière. » (1) À

Les Anciens, frappés sans doute par l’apparence extérieure de cet animal, le considéraient comme très. funeste à l’homme. Ils pensaient du’il contenait un poison d’une extrême violence que Locuste aurait dit-on, employé pour le compte de Néron. Mais il était plus funeste encore sans doute à la femme, puisqu'il suffisait de sa vue pour provoquer chez elle les plus grands désordres. « Ca qu’on raconte du Lièvre marin, dit Pline, n’est pas/moins admirable : c’est un poison pour les uns. une femme enceinte ne fit-elle qu'apercevoir un lièvre marin femelle est prise aussitôt de nausées et de vomissements et n® tarde pas à avorter. Le préservatif est le mâle, que l’on fait durcir dans le sel, de manière qu'il puisse être porté dans un bracelet. » (2)

La croyance en la toxicité des Aplysies avait peut-être d'ailleurs quelque chose de fondé, elle est encore soulignée, en tout cas, par V. de Bomare, qui écrit : « On regarde cette Limace comme venimeuse au toucher. (C'est probablement l'effet du suc irritant qu’elle projette). Si on en mange elle excite, dit-on, un vomissement et un dévoiement d'estomac, procure des sueurs froides, rend la peau livide,

(1) Courière. — Le Monde vivant, Paris, 1927, I, p. 288. (2) Paie. — Hist. Nat., Edit. Littré, 1848, XXXII, p. 372.

en Ole

ensuite plombée, supprime les urines ou les colore en rouge, cause même l’alopécie ou la chute des poils. » (1)

Et Lémery dit également : « Sa chair excite un vomissement violent et dangereux quand on en mange ; c’est une espèce de poison. » (2)

Le contre-poison indiqué était, paraît-il, le lait de femme. (3)

Cependant ce mollusque nocif a été depuis longtemps employé chez les apothicaires, ils s’en servaient pour préparer un dépilatoire.

Kiramidès déjà le vantait pour empêcher de repousser les cils qu'on avait arrachés. (4) Dioscoride également : « Il fait tomber les poils des parties qu'on frotte. » (5) Lémery était du même avis : « On s'en sert en dépilatoire : on l’écrase, et on l’applique sur les parties d’où l’on veut enlever le poil ! » (2) et V. de Bomare écrit : « Broyé avec de l'huile, c’est un excellent dépilatoire. » 6)

Quant à Pline, il vante ses effets « contre les tumeurs scrofuleuses, pour hâter leur résolution. » (7)

En résumé l’Aplysie est un poison violent ayant parfois des effets magiques, un dépilatoire très sûr, et un médicament anti-serofuleux.

Voici les pouvoirs qu'on attribuait au Lièvre Marin, pouvoirs auxquels on croyait si fermement que Rondelet lui-même, généralement

peu prodigue de prescriptions médicales, n'hésite pas à les rappeler. (8)

(1) V. ne Bomare. — Dicl. d'Hist. nat., Paris, 1764, XIE, p. 5. (2) Lémerv. — Dict. des Drogues, p. 496.

(3) Marriou. — Commentaires, Lyon, 1560, p. 149.

(4) D’après CLoquer. — Faune des Médecins, Paris, 1822, 1, p. 461. (5) Dioscome, — Comment. de Matlioli, Lyon, 1560, II. p. 128. (6) V. »x Bomane. — Dict. d'Hist. nat., Paris, 1764, VIN, p. 5. (7) D'après (CLoQueT. — Faune des Médecins, Paris, 1822, I. p. 461. (8) Ronpezer. — Hist. des Poissons, Lyon. 1558, p. 378.

AN GOIES

25 — THETYS (Tethya)

Les Thétys sont des Gastéropodes qui portent une membrane frangée autour de la bouche. (1) Ils ont des excroissances dorsales d’un beau noir et rouge qui se détachent si facilement qu’elles avaient été tout d’abord prises pour des vers parasites. (2) On les trouve quelquefois adhérentes aux Huîtres.

Lémery dit qu'ils scnt bons :

« pour la colique venteuse, « pour la douleur des reins, « pour la goutte sciatique,

« pour exciter les urines, « pour évacuer la pierre du rein et de la vessie ». (3)

On s'en servait surtout pour essayer d'évacuer les calculs rénaux.

Nous n'en n'avons pas trouvé d’autres applications thérapeutiques.

26 — MUREX, POURPRES OÙ ROCHERS (Murex Purpurea)

Les Murex que l’on appelle aussi des Pourygres et, plus vulgairement des s Rochers, sont des Molusques gastéro- Les pcdes, affectant la forme de cornets e))} plus ou moins réguliers et plus ou

RÉ moins allcngés avec, souvent, des excroissances semblables à’ des dents très allongées. L'’orifice de leur coquille est très large, avec opercule lamelleux.

Il y à de nombreuses espèces de Mu-

rex ; le plus commun est le Murex purpuréa.

C'est de ces coquilles que les Anciens. tiraient la couleur pourpre, si précieuse qu'elle se vendait parfois au poids de l'or.

(1) JouBiN. — Les Animaux invertébrés, Larousse, D. 78. (2) Courière. — Le Monde Vivant, Paris, IL. p. 283. 43) Lémenx, — Dict, des Drogues, Dar

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On n’a cependant pas utilisé très fréquemment le Murex en pharmacopée.

Pline nous dit que « la cendre de test de Murex ou de Pourpre, avec du miel, est efficace pour la guérison des mamelles et des tumeurs. » (1)

Et Lémery l'estime propre pour arrêter les « cours de ventre » (quand on broie sa coquille sur le porphyre), pour « adoucir les àcretés des humeurs, pour dessécher les plaies, pour le nettoyage des dents. » (2)

C’est, en définitive, lui attribuer l£s vertus communes de tous les coquillages.

En Homéopathie, on utilise le liquide visqueux et incolore contenu dans le Murex, liquide qui devient successivement, au contact de l'air, jaune, vert, bleu et enfin rouge-pourpre, pour « préparer, selon les dcses et procédés habituels, les trois premières triturales, seules préparations initiales employées. ». (3)