CEPHALOPODES FOSSILES

Nous en aurions fini avec les Mollusques qui, à notre connaissance, ont été utilisés dans l’ancienne thérapeutique si nous ne tenions à dire quelques mots de deux genres de Céphalopodes fossiles, qui pullulent dans certains terrains et qui, eux aussi, ont parfois servi de médicaments, assez rarement d’ailleurs : les Ammonites et les Bélemnites.

a) LES AMMONITES

Les Ammonites étaient des Céphalopodes à coquille spiralée contenant une série de lo- Ils pullulaient et leurs espèces étaient infiniges diversement disposées selon les espèces.

ment variées. Ils disparurent presque soudainement au début du crétacé.

Lémery nous apprend que « cette pierre qui a la figure d’une corne » était autrefois consacrée à Jupiter Ammon (d'où son nom), et qu'on croyait « qu’elle avait la vertu de faire expliquer les songes mystérieux ». Mais il ajoute qu’elle « n’a point d'usage en médecine ». (1)

Cependant, si l’on en croit Soubeiran, « les coquilles d’Ammonites, surtout les senestres, passeraient en Chine pour être un excellent antidote des empoisonnemènts minéraux et métalliques. » (2)

b) LES BELEMNITES

Les Bélemnites sont aussi des Céphalopodes fossiles à coquille cloisonnée. Leur forme est allongée et non arrondie, comme celle des Ammonites. Leur coquille comprend un cône creux partagé en loges traversées par un « siphon », une pointe allongée et une coquille dorsale en lame cornée. Souvent on n’en trouve que des fragments. Les formes les plus anciennes remontent au trias. Ils disparaissent avec le crétacé.

(1) LÉMERY, — Dict. des Drogues, p. 275.

(2) BoUBErRAN. — Mat. médic. chez les Chinois, Paris, 1874, p. 39.

Au XVII: siècle, les thérapeutes utilisaient les Bélemnites « pour briser la pierre du rein et pour chasser les urines, étant prises par la bouche. » Extérieurement, on s’en servait aussi « pour nettoyer et dessécher les plaies », après les avoir brisées sur le porphyre pour les réduire en poudre subtile. (1)

Les Chinois s'en servaient encore comme antidysentérique et dans les affections de l’estomac. (2)